Когда за ремонтников взялись всерьёз, сразу несколько линкоров перевели огонь в их сторону. У тех обшивка полетела клочьями и начала выливаться в космос не успевающая застывать бронепена. Только на скорость гигантов это никак не влияло. Когда враг понял, что остановить таким образом не получится, попытался убраться с траектории. Несколько орудийных платформ, что висели на пути у тарана, те смели, даже не заметив, чем продемонстрировали, какая опасность ждёт остальных.
У всех, кроме одного линкора вполне получилось увернуться. Удар уже рассыпающегося под огнём дока по крупному кораблю оказался фатальным для них обоих. Линкор переломило пополам, а изрешечённый ремонтник начал самым буквальным образом рассыпаться, сотрясаясь от внутренних взрывов. И странное дело, он оказался вовсе не пустым. В доке находился ашжурский линкор, который дал полный залп из всех орудий по ближайшим дзынирам. Большая часть зарядов достигла цели и даже нанесла какой-то ущерб, но ничего необратимого или серьёзного не произошло.
Все ожидали, что линкор сейчас вылетит из-под обломков дока и вступит в бой. Шли секунды, но ничего такого не происходило. Я начал подозревать, что, скорей всего, ремонтники имели внутри уже подбитый корабль, который смог сделать только один-единственный залп. На большее его просто не хватило.
Пока все следили за спрятанным линкором, из развалин стартовал быстрый катер и помчался ко второму доку. Герои вовсе не были камикадзе и предусмотрели возможность эвакуации. Когда это стало ясно всем без исключения, дзыниры всё же на всякий случай добили дрейфующий среди обломков линкор. Потом принялись за оставшегося ремонтника, но не преуспели. Изнутри вынырнул малый крейсер. Мы сначала подумали, что тот самый, который сопровождал и сильно пострадал, но оказалось — нет. Это был скоростной курьерский корабль, и он рванул в нашу сторону.
Даля. Стрелок-истребитель
К тому времени, когда добрались до своего линкора, он представлял из себя жалкое зрелище. Весь избитый, некоторые борта полностью залиты бронепеной, другие выворочены так, что не помогала и она. В том месте, где, глубоко спрятанная, должна находиться капитанская рубка, зияла дыра. Если бы не технологии Арбитров, с помощью которых те клонируют корабли, используя старые в качестве сырья, такой не стоило бы ремонтировать. Проще и быстрей построить новый.
Но, несмотря на все повреждения, корабль продолжал вести бой. Стрелял из немногих уцелевших орудий, пытался хоть как-то маневрировать ещё оставшейся частью двигателей и не то чтобы сдаваться, даже пережидать не собирался. К счастью, дзынирский линкор, с которым наш обменивался ударами, находился в примерно таком же состоянии.
— Наш истребитель и то лучше сейчас выглядит, — прокомментировала я.
— Если считать двигатели и щиты, то да, и то и другое почти в приемлемом состоянии. Без половины летать можно, — прокомментировала Гинтири. — Оружия вообще никакого. Ты, как стрелок, должна бы заметить.
Это она так шутит. Конечно же, я заметила. Всё вспомогательное, вроде пулемёта и ракет, от которого в космическом бою толку почти нет, давно израсходовано, два основных орудия оторваны напрочь, одно сильно повреждено, а третье в идеальном состоянии, только энергетические кабели, как основной, так и резервный, идущие к нему от реактора, перебиты. Уже какое-то время только и можем убегать и уворачиваться. Была надежда если не отремонтироваться полностью в трюме родного линкора, то перезарядить и исправить хоть что-то. Но теперь и её почти не осталось.
— Нижний правый шлюз цел, — заметила Гин, облетая линкор и уклоняясь от вражеского истребителя, который не очень-то и старался гнаться, так как находился пусть и в лучшем состоянии, чем наш (он мог стрелять), но не намного. — Рискнём?
— Давай. Всё равно других вариантов не предвидится.
Шлюз оказался не только цел на вид, но и штатно открылся, впуская нас. На приёмной площадке ангара уже ждала команда техников. Это, в общем-то, понятно, те, которые к этому моменту уцелели, всё равно сидели без дела. Осмотрели машину и сообщили то, что мы и сами знали. Вспомогательное оружие перезарядить можно, перебитые кабели восстановить тоже, а утраченное и повреждённое ни ремонту, ни замене не подлежит. Во всяком случае, быстрой.
Но нам предложили другой вариант. На консервации в трюме находилось ещё несколько машин, и подготовка одной из них займёт немногим больше времени, чем восстановление хотя бы одного кабеля на нашей. Конечно, согласились. А что до стандартных настроек, так и у нашего такие же были. Не привыкать. Пока техники занимались своим делом, напарница решила сходить на резервный командный пункт, который находился как раз рядом. Я пошла с ней.
— Бардак! — заявила Гинтири, подходя к месту.
— Так ведь бой идёт, и мы слегка подбиты, — заметила я.
— Никакой бой и повреждения не оправдывают того факта, что бронеплита капитанской рубки закрыта не полностью, — очень серьёзно ответила она. — Туда не только целая абордажная команда пройти сможет, но и истребитель пролетит.
Из-за наполовину опущенной плиты раздавались приказы на ашжурском и мат на русском. Последнего было намного больше. Похоже, линкором командовали земляне. Когда прошли внутрь, убедились, что так и есть. В кресле главного пилота сидел Паша Смирнов, второе и третье пустовали, место главного артиллериста занимал кто-то из десантников, рядом с ним был какой-то техник ожу, другие кресла тоже либо пустовали, либо были поделены между техниками и десантниками с Земли. Капитанское место занимала совсем молоденькая девчонка с косичками из последнего пополнения. Увидев нас, та вскочила и сразу обратилась к моей напарнице:
— Временно исполняющая обязанности капитана тяжёлого линкора, капитан орудийной платформы Наталья Стрельцова.
В ответ Гинтири буквально взорвалась:
— На военных кораблях никогда не было, не может быть и никогда не будет временно исполняющих обязанности капитана! Бывает только капитан! Всегда! В случае гибели капитана им автоматически становится старший офицер. Пока на корабле останется хоть кто-то живой, он и будет капитаном, даже если это простой солдат или уборщик.
Девочка буквально сжалась от такого ответа, а Павел вмешался:
— Так ты, Гинти, и есть старшая.
— Нет! — сразу успокоилась та. — Ты лейтенант, она целый капитан, пусть и орудийной платформы, а я простой пилот-истребитель.
— Тогда чего тут разоралась на старших по званию?! — ответил он, после чего провернулся к девушке: — Наташа, гони этих сумасшедших со своего мостика.
