— Держите. Этот заряжен.
Учёный схватил оружие и благодарно закивал головой.
К ним присоединилась Полина. Она взглянула на автомат, потом на револьвер в руках Вольтера, но ничего не сказала, только махнула им рукой и быстро зашагала вперёд по шпалам.
Светящихся грибов здесь оказалось гораздо больше, чем в предыдущем перегоне. Путники прошли уже метров двести, а грибные заросли всё не кончались. Светящиеся шляпки освещали своды туннеля не хуже электрических ламп. Оставалось только надеяться, что эта грибная поросль тянется до самой Октябрьской. Сергей даже удивился, почему никто не догадался высадить светофоры в других перегонах. А как было бы здорово шагать по такому ярко освещённому туннелю, не расходуя драгоценные батареи электрических фонарей! Правда, светофоры могли привлечь зубатых, но эти твари и безо всякой приманки могли появиться где и когда угодно…
Его размышления прервал протяжный хрип.
Сергей сейчас же обернулся и успел увидеть, как Вольтер, схватившись за горло, валится вперёд. Серёга рванулся к нему на помощь, но не успел подхватить. Вольтер упал ничком и неподвижно растянулся на шпалах. Полина тоже заметила это и бросилась назад. К распластавшемуся на путях телу они подбежали практически одновременно. Сергей рывком перевернул Вольтера на спину, Полина проверила пульс у него на шее, оттянула резиновую маску и выругалась:
— Чёрт! Фильтр!
— Что? — переспросил Сергей.
К счастью, Полина соображала за двоих.
— Фильтр откручивай! — прикрикнула она и, пока он возился с забившейся резьбой, судорожно пытаясь отвинтить от противогаза Вольтера старый фильтр, достала из рюкзака другой.
Снятый фильтр она бесцеремонно выбросила и сейчас же прикрутила вместо него новый, но это ничего не изменило — учёный так и не пришёл в себя. Полина снова выругалась и приказала:
— Хватай его и побежали! Здесь уже недалеко!
Они подхватили Вольтера под руки и потащили волоком. Несмотря на свою худобу и невысокий рост, учёный оказался довольно тяжёл, да ещё его свесившийся на бок дробовик постоянно колотил Сергея по коленям. А тут ещё как назло закончились заросли светофоров, и путники снова оказались почти в полной темноте. Почти, потому что Полина каким-то образом ухитрилась зажечь свой налобный фонарь. Сергей тоже попытался это сделать, но стоило отнять одну руку, как он едва не выронил безвольно обвисшее тело учёного. Пришлось плюнуть на фонарь и бежать так. Неизвестно, сколько бы он ещё выдержал, если бы не увидел в глубине туннеля свет горящего костра. Станция! Они действительно были уже рядом.
Это придало обоим дополнительные силы, и уже через несколько секунд они с Вольтером на руках выбежали на Октябрьскую.
Здесь было полно народу — с разных концов перрона доносился шум и чьи-то громкие голоса, но возле разведённого в пустой бочке сигнального костра не оказалось ни одного дозорного, что очень удивило Сергея. С таким наплевательским отношением к караульной службе он столкнулся впервые. Ещё больше он удивился, когда понял, что местные жители не обращают на них никакого внимания. Две прошедшие мимо в стельку пьяные женщины даже не взглянули в их сторону. Но сейчас было не до выяснения всех этих странностей. Нужно было спасать Вольтера, если ему ещё можно было помочь.
Полина думала точно так же. Она уложила учёного прямо на пути и сорвала с него ненужный противогаз.
— Искусственное дыхание делать умеешь?
Сергей кивнул. Мать в детстве показывала ему приёмы первой помощи, правда, с тех пор он ни разу не практиковался.
— Так делай!
Вспоминать пришлось на ходу. Сергей раздвинул выпяченные губы Вольтера и выдохнул ему в рот набранный в лёгкие воздух. Параллельно с ним Полина попыталась сделать учёному непрямой массаж сердца, но, видимо, у неё сложилось превратное представление об этой процедуре, и вместо того, чтобы массировать грудную клетку, она принялась стучать Вольтеру в грудь кулаком. Сергей начал поправлять её, но она только разозлилась и оттолкнула его руки, когда он попытался ей помочь.
К счастью, уже после третьего искусственного вдоха Вольтер задышал самостоятельно и открыл глаза, иначе девушка в запале запросто могла переломать ему рёбра. Он обвёл мутным взглядом вокруг себя, откашлялся и спросил:
— Это Октябрьская?
Похоже, ни то, что с ним случилось, ни то, как они здесь оказались, его совершенно не интересовало.
— Октябрьская, — ответила Полина. — Вставайте.
Вольтер неловко поднялся на ноги, заметил лежащий на путях противогаз и поднял его.
— Я, кажется, потерял сознание.
Полина кивнула:
— Фильтр забился. Пришлось поменять. Кстати, одного запасного фильтра нам на весь путь не хватит. Нужно докупить ещё хотя бы пару штук.
Последние слова она произнесла с явным недовольством и опаской, что удивило Сергея. Вольтера, похоже, тоже.
— Я слышал, на Октябрьской самые дешёвые фильтры, — сказал он.
Полина ещё сильнее нахмурилась:
— Угу. Потому что половина из них негодные.
— Почему? — растерялся учёный.
Девушка воровато оглянулась и, хотя никто на станции по-прежнему не обращал на них внимания, понизила голос:
— Местные барыги берут отработанные фильтры, выбрасывают оттуда всю начинку, потом набивают для веса золой и металлической стружкой и продают как новые.
— Не может быть! — всплеснул руками Вольтер.
— Увы, ещё как может. Только болтать здесь об этом не стоит. Для здоровья вредно. — Она обвела внимательным взглядом примолкших спутников и добавила: — Ладно, я разузнаю насчёт дрезины до Речного Вокзала, а вы пока прогуляйтесь по перрону. Только рот держите на замке, целее будете.
Она прямо с путей легко запрыгнула на перрон и исчезла в шумной толпе.
Вольтер проводил девушку завистливым взглядом, — молодость свою, что ли, вспомнил, и вдруг сказал:
— Вы, Сергей, простите меня за револьвер. Обещаю, как только вернёмся на Проспект, я вам обязательно куплю новый. У меня деньги есть, вы не думайте, но только там.
Так он ещё и револьвер потерял! Вот растяпа! Сергей уже хотел высказать учёному всё, что он о нём думает, но неожиданно вспомнил о том, как накануне сам потерял свой фонарь и дробовик, и сказал совсем не то, что собирался ещё секунду назад:
— Не берите в голову, такое и с опытными бойцами случается. Может, поднимемся на перрон?
— Да-да, — энергично закивал Вольтер. — Знаете, сто лет не бывал на этой станции, хоть взглянуть, во что она превратилась!
Глава 12
Перевозчики с Октябрьской
