Следуя четким указаниям Аларии, Стивенс безропотно сменил Сухте на кушетке, и процедура повторилась.
Отправив отдыхать обоих доноров, Алария подозвал к себе Джонса, который был выбран руководством.
— Ну, что чувствуешь? — все-таки Алария испытывал некоторую симпатию к Джонсу, тоже бывшему военному, и тоже истязавшему себя в спортзале.
— Сэр, — по воинскому уставу обратился к инструктору Джонс, — оно так быстро не действует, только через несколько часов будет заметно, сэр.
— Свободен, — Алария хоть и испытывал симпатию, считая, что те двое никак не заслужили симбиота, в отличии от Джонса, но послабление тому давать не собирался.
* * *
Мэй очнулась в саркофаге, створки которого тут же разъехались, позволяя пациенту спокойно сесть и уйти. Но уйти ей не дал доктор, трагон в белом одеянии, чем-то напоминающем тренировочный комбинезон.
— Добрый день, — вежливо склонил голову доктор.
— Здравствуйте, — на том же общем языке ответила Мэй, несколько удивленная таким вниманием.
— Госпожа Мэй, — сразу перешел к делу трагон, — анализатор показал некоторые отклонения от нормы в вашем организме. Не хотели бы вы задержаться еще на некоторое время, чтобы я смог провести более тщательное обследование? Дело в том, что после вашего последнего посещения этого отдела, — маленький инопланетянин развел руками, показывая свою вотчину, — произошли изменения. Мы записываем все показания участников, побывавших здесь. Так вот ваши сегодняшние результаты сильно отличаются от занесенных в реестр.
— Хорошо, но со мной ничего не происходило, — Мэй стало немного не по себе.
— Если вы вернетесь в аппарат Рофуса, то я смогу сказать более конкретно, — и доктор указал на саркофаг.
Мэй молча легла в саркофаг, створки закрылись и девушка уснула, а трагон отправился к монитору и внимательно в него всматривался, изучая получаемые данные.
— Как самочувствие? — спросил у проснувшейся Мэй жутко оскалившийся трагон, для которого это была самая обаятельная улыбка.
— Все хорошо, — прислушалась к себе девушка, настороженная обаятельной улыбкой инопланетянина.
— Я хочу вас обрадовать: изменения гормонального фона вызваны образованием внутри вас новой жизни, — после такой новости улыбка трагона показалась девушке действительно обаятельной.
Если бы на месте Мэй был Денис, то он обязательно спросил бы: "глисты что ли?", но Дениса тут не было, а Мэй радостно улыбнулась и уткнулась лицом в ладони, пряча слезы радости.
* * *
7 октября, межпланетная база вестиар N7. 12 часов 01 минута, время местное.
В этот раз этап Арены начинался не как обычно, с утра, впервые Арена началась днем. Корнашар предупреждал о чем-то подобном, но Денис удивился, когда появился в огромном круге, полном песка. Не было никаких коридоров и убежищ, был только песок и высокая стена, ограждающая круг, над головой не было потолка — одно лишь сирененевое небо. В центре огромного круга был монумент, исполинский воин-вестиар с обнаженными клинками и с оскаленным лицом. Архитектор запечатлел воина, замершего перед атакой, продолжение движения явно читалось. Денис не понял, из какого материала он создан, но это был шедевр, вестиар был словно живой. Несколько секунд молодой человек не мог оторвать взгляда от исполинской фигуры, а когда оторвал, увидел остальных участников, так же стоящих с открытыми ртами. Денис еще вчера подсчитал, сколько будет участников на этой Арене с учетом погибших на Ритоки, — оказалось двадцать восемь.
Но вот первое ошеломляющее впечатление стало отходить на второй план, и воины Арены в предвкушении получения заветных татуировок, свидетельства их права называться воинами Арены, начали озираться в поисках подходящего противника. Все были на виду, спрятаться было некуда. Наставники предупредили своих учеников, что в этом этапе никаких коалиций создавать нельзя, если кто-то оказывался твоим союзником более чем на один бой — отправляли назад обоих как проигравших. Поэтому Денис не стал даже вызывать Фэна по нанофону и просто побежал в направлении ближайшего соперника. Им оказался трагон.
Невысокие инопланетяне не представляли для Дениса опасности, их тактика — сильные короткие удары — против человека не работала, он был слишком быстр для этого. Трагон тоже это понимал, потому схитрил и бросился прочь от человека, стараясь завязать бой с другим соперником. Догадавшись, что собирается сделать гуманоид, Денис ускорился, пытаясь достать того быстрее, чем начнется поединок, но не успел. Трагон с усердием, словно рубил дерево, начал наотмашь бить длинного курпана, для которого удары трагона были слишком сильны, и он почти не пытался их отбить. Высокий курпан уворачивался от мощной атаки и пытался сам достать низкорослого соперника. Но им обоим помешал Денис. Человек бежал, словно подключенный к огромному аккумулятору, радость от новости о будущем ребенке придавала сил. Денис последовал совету Корнашара и выбросил все из головы, оставив только пьянящую радость, которую при всем желании заглушить он не смог бы.
Немного изменив траекторию движения, Денис приблизился к дерущимся гуманоидам сбоку, так, чтобы оба его видели, не раздумывая ни секунды, ворвался в бой, обоими клинками отбивая оружие инопланетян в стороны, стремительно разворачивая тело на сто восемьдесят градусов и, оказавшись между противниками, пронзил обоих, просто вытянув в стороны руки. Это был опасный и нахальный прием, который, если бы не удался, мог привести к проигрышу Дениса, но молодой человек был на кураже, а в такие моменты ему все удавалось. Мозг работал быстрее, тело идеально двигалось, выполняя задуманные движения с точностью до миллиметра. Казалось, в таком состоянии он может предугадывать следующее мгновение: что произойдет, а что нет.
— Осталось двадцать шесть участников.
— Первая кровь, — громко сказал Денис, даже не пытаясь заставить себя говорить тише: в нем бурлило слишком много эмоций.
Наверное, эту фразу из какой-то компьютерной игры молодой человек произнес как-раз потому, что Арена, и все события, связанные с ней, напоминали виртуальные миры. Но мысли мыслями, а Денис уже бежал к следующему противнику — одиноко стоящему курпану, опершемуся на длинную глефу.
Джонс осознал, что он на Арене, потому, что по его телу скользнул ветерок, отрывая от мечтаний о победе в этом этапе, от сладких мыслей о том, что он, набрав достаточное количество симбиота, наконец победит Новикова. Посмотрев на исполинский памятник, Джонс тут же отвернулся, не испытывая никаких эмоций, зато он увидел, что недалеко замер пораженный величием статуи лонун, и тут же побежал к нему. Оглядевшись во время бега, Джонс увидел Сухте, недалеко от него самого, необходимо только убить лонуна, затем мелкого трагона, которых Джонс больше не опасался, и вот тебе Сухте. "Так что если все сложится удачно, то быстренько завалю троих, а там и до Новикова доберусь, надеру ему…". На этом мысли Джонса оборвались, потому что лонун наконец заметил приближающегося противника и оторвался от созерцания шедевра. Выставив вперед длинную руку с зажатым в ней мечом, лонун пожал плечами и неторопливо пошел в сторону бегущего амбала.
