Мы старались об этом не думать, и всё больше говорили на отвлечённые темы, даже иногда пытались смеяться. Хотя, что бы мы ни делали, где-то в душе оставался горький привкус страданий и ужасов, которые никак не хотели покидать наше сознание.
Чем дальше мы уходили на запад, тем сильнее ощущали присутствие смерти на этой земле: деревни и посёлки сожжены, дороги между городами пусты и повсюду вездесущие патрули зачистки, прочёсывающие территорию в поисках выживших.
Это чем-то походило на тактику выжженной земли Гитлера. Правда, нацисты уничтожали всё уже при отступлении, а эти — при нападении, что само по себе доказывало мои выводы касательно нашего места в планах захватчиков: в них никому из нас попросту не было места, все мы, наш многомиллионный народ, были лишними и ненужными кому-то. Но кому и зачем? Этот вопрос пока что оставался неразрешимым.
День за днём мы приближались всё ближе и ближе к границе, практически не задумываясь о том, как мы будем через неё проходить. Ведь просто так нас никто не пропустит. Недаром ведь американцы строили свои базы у наших границ. Теперь ясно зачем. Они уничтожат любого, кто приблизится к разделяющему ограждению. Так что нам придётся совершить невозможное — перебраться на ту сторону незамеченными. И попытка для этого у нас была только одна. Если не получится, придётся спасаться от целой армии. Это мы знали из собственного опыта.
На первый взгляд задача казалось непростой: насколько я знал, вдоль границы невидимые лучи сканировали пространство, срабатывая на любой движущийся объект размерами больше кошки. Эту систему наши пограничники очень рьяно устанавливали на границе с еврозоной ещё пару лет назад, естественно за счёт «дружественных» стран, о чём не раз говорили в новостях. Кроме того, я был почти уверен, что на наиболее опасных участках её дублировали ещё и видеокамеры, а на подходах в землю были зарыты световые ракеты. Не исключено, что и мины.
Но, с другой стороны, если вспомнить, сколько нелегальных эмигрантов перекочевало за последние годы на запад, то задача не казалась такой уж невыполнимой. А это значит, что пути есть. Главное, действовать нестандартно и осторожно.
Наконец, преодолев сотни километров, по родному бездорожью, перебравшись через горы и поля, реки и леса, мы подошли к заграничному форпосту.
Цель была близка: протяни руку и ты уже на другой стороне. Но эти несколько сотен метров было пройти тяжелее, чем сто километров или даже тысячу. Здесь торопиться было нельзя. Следовало остановиться и хорошенько подумать, прежде чем пытаться что-то делать. А для начала необходимо изучить местность, оценить обстановку и только после этого подумать над планом пересечения границы, если вообще для этого имелась возможность. Кроме того, следовало учесть каждую мелочь, расписать наши действия по минутам и продумать возможные варианты на непредвиденный случай. Ведь на карту были поставлены, ни много, ни мало, наши жизни, и рисковать напрасно мы не собирались.
Мы расположились на холме в полукилометре от забора, сооружённого из сетки-рабицы двухметровой высоты с завитой спиралью колючей проволокой поверху. На первый взгляд — ничего особенного, если не знать, что таится на подступах. Человек, не ведающий о скрытых ловушках, не задумываясь, пошёл бы напрямик и тут же был бы обнаружен.
Я осмотрелся: не знаю, где конкретно мы оказались, но в этом районе не было каких-либо дорог или поселений, а, значит, вражеские посты находились на значительном расстоянии. Что определённо было плюсом. Но нельзя было сказать, что этот участок границы был оптимален: складки местности, где можно было бы незаметно приблизиться к забору, практически отсутствовали, не считая, разве что, узкой речушки, одиноко пересекающей границу в низине и нескольких крупных камней у неё метрах в ста от границы.
Но именно эта речушка и привлекла моё внимание, ведь наличие реки открывало перед нами широкие возможности, так как воду невозможно остановить, преградить, и вообще мало ли что река несёт в своём потоке. На ней мы и сосредоточили своё внимание. В бинокль можно было различить, что забор в месте пересечения с рекой, заменён на арматурный каркас, нависающий в нескольких десятках сантиметров над рекой. Здесь было не очень холодно, снег едва покрывал землю, отчего река не замёрзла и по-прежнему продолжала нести свои воды в том же направлении, куда нужно было попасть нам. При этом она заметно обмелела, что было видно по обмытым склонам, а если учесть, что наблюдающая техника, скорее всего, настроена на более высокий уровень воды, нам представлялась возможность, не использовать которую было непростительно. К тому же, других вариантов я не видел.
Но не всё было так просто: вода в реке всё же была довольно холодной, около нуля градусов, и пребывание в ней даже непродолжительное время могло привести к переохлаждению организма. Об этом я немало наслушался в детстве в той же флотилии. Но это была не единственная проблема: каждый час вдоль границы пролетал военный вертолёт, осматривая местность с высоты птичьего полёта, отчего возможности сразу же развести огонь и обсушиться у нас не было.
Следовало хорошенько подумать, прежде чем решаться на столь опасный план. Но, казалось, выбор уже сделан и пути к отступлению не было. Мы решили идти до конца.
Весь вечер, ночь и день мы наблюдали, одновременно готовясь к решающему броску. Решено было перехо-дить границу рано утром, предполагая, что ночью внимание пограничников усиливается, а к утру они уже просто ожидают своей смены и даже если какая-то камера нас и засечёт, этого никто не заметит.
Прежде всего, отобрали самые необходимые вещи. Остальное закопали на месте, как лишний груз. Затем надели на себя практически всю имеющуюся одежду — в холодной воде так дольше сохраняется тепло, оставив несколько сухих вещей, в которые следовало переодеться сразу же, как только выберемся из воды. Эту одежду завернули в резиновые маски от противогазов и положили в сумки, привязав их на спине — подальше от воды. Винтовку тоже пришлось оставить — после пребывания в воде она бы быстро проржавела, да и какой с неё толк на вражеской территории, ведь там не получится просто так разгуливать с оружием в руках. А если засекут пограничники, винтовка лишь разозлит врага. Тем не менее, несколько обычных патронов я взял — порох нам пригодится, тем более что патроны не промокают.
Дождавшись утренних сумерков, мы вышли к реке, укрывшись между камнями, и стали дожидаться вертолё-та — он как раз уже должен был появиться. Тем временем налетел ветер, нагоняя волны на реке — это хороший знак. Следовало поторопиться, пока он не затих.
