– Мы воспользуемся краном или экскаватором, – сказала Мира.
– Пока пригоним технику, нас атакуют. Тли действуют быстро.
– Подготовимся заранее. Ночью подгоним экскаватор и оставим его поблизости. Детсад занимает довольно большую территорию. Ясельные круги не скучены, и это нам на руку. Я видела такие, которые находятся в совершенно пустых местах. В центре пятнадцать-двадцать малышей. Рядом несколько старших, а поблизости на сотни метров – ни единой тли.
– Это интересно, – сказал я. – Допустим, мы найдем такую группу, подгоним технику, затем я и Мира из окна рядом расположенного дома расстреляем взрослых особей из снайперских винтовок, а Рома пока будет подъезжать на экскаваторе. К тому времени, как мы их прикончим, он начнет освобождать к ним подъезд. Мы спустимся вниз, подъедем на грузовике и при помощи сетей погрузим детенышей. А затем все вместе запрыгиваем в кабину и мчимся за город. Только вот тут может случиться одна проблема.
– Какая? – в один голос спросили Мира и Рома.
– Кузов находится рядом с кабиной. Временное поле взрослого хронокера распространяется примерно на четыре метра. Но мы ничего не знаем о способностях детенышей хронокеров.
– Ничего, – сказал Шишига. – Возьмем грузовик с прицепом.
– Попробуй на нем маневрировать, если за тобой гонится десяток гигантских насекомых, – заметил я. – А что, если дорогу перекроют? По тротуару не проскочим.
– Что же тогда? – спросила Мира.
В эту минуту послышался нарастающий шум. Мы переглянулись. Прошло полминуты, прежде чем мы догадались, что этот шум значит.
– Вертолет! – воскликнула Мира. – Это же вертолет!
– Именно! – обрадовано подхватил Шишига. – Мы повезем детенышей на вертолете!
Мы с Мирой выскочили на улицу.
За воротами, прямо посреди дороги стоял синий вертолет. Лопасти его винта вращались в двух метрах от забора.
– Руслан таки вернулся, – сказала Мира.
Мы подошли к воротам. Винт сделал еще несколько оборотов и остановился.
Дверь открылась, и из кабины высунулся Руслан. Он молча помахал мне рукой. Я сделал паузу, пытаясь угадать намерения Миры. Она не тронулась с места и шепотом сказала:
– Иди к нему…
– Будьте пока здесь, – попросил я. – Когда вернусь, закончим разговор.
– Хорошо, – сказала Мира. – Ты только поосторожней.
Я приблизился к вертолету, обошел его и стал шарить руками по стенке в поисках дверной ручки. Руслан открыл изнутри, и я, неловко цепляясь за выступы, забрался внутрь.
– Одновинтовый вертолет, – сказал Руслан безо всякого предисловия. – Система Юрьева. Все довольно просто. Вот ручка управления. – Он показал на рычаг. – Она всегда располагается перед сидением. Толкаем от себя – наклоняем вертолет на нос, летим вперед. Двигаем к себе – вертолет на хвост, летим назад. Понял?
Я кивнул и откинулся в кресле. Сидение оказалось удобным. Под ногами были педали, рычажки, впереди – панель приборов. Смутило отсутствие руля.
Где этот черт научился летать на такой машине? Неужели и у меня получится?
Я глянул в окошко в сторону ворот. Мира была уже на крыльце. Держась за дверь, она наблюдала за нами.
– Вот педали ножного управления, – продолжал Руслан. – При помощи них управляем шагом рулевого винта.
То, что он говорил, было малопонятным, но я внимательно слушал.
– Под левой рукой рычаг управления общим шагом. При помощи него изменяем угол наклона лопастей несущего винта. Вверх – увеличиваем шаг и поднимаем вертолет. Вниз – наоборот. Понял?
– Вроде бы.
– Вертикальный взлет осуществляем путем увеличения общего шага несущего винта. – Руслан сделал вид, что поднимает рычаг вверх. – Или увеличением оборотов двигателя. Для этого необходимо изменить открытие дросселя. – Он сделал вид, что нажимает на рычаг газа. – Это старая модель. На современных вертолетах «шаг» и «газ» совмещены.
– А как сделать, чтобы вертолет висел на одном месте?
– Проще простого. Перевести в режим висения. Ручка управления на себя плюс снижение общего шага. Потом снова немного увеличить общий шаг винта. Чтобы затем совершить вертикальный спуск – постепенно уменьшаем общий шаг.
После этого Руслан стал объяснять, как работают рулевые винты.
Я окончательно засомневался, что смогу управлять вертолетом.
Заметив, что я стал рассеян, Руслан сказал:
– Ладно, полетели.
Он включил двигатель. Сверху замерцали лопасти. Кабина завибрировала. Раздался оглушающий гром. Я закрыл уши руками.
Руслан достал откуда-то наушники, передал мне, взялся за рычаги. Я стал нахлобучивать наушники. В этот миг вертолет качнулся и оторвался от земли.
Первое время у меня было желание выскочить из кабины, но скоро я понял, что Руслан, если и не ас, то вполне профессиональный летчик.
Он показал пальцем на собственные наушники и крикнул:
– Эта штука глушит шум, но не речь!
– Где ты всему этому научился? – перекрикивая шум мотора, спросил я.
– Одно время служил в пожарной авиации! – отозвался Руслан. – Через пару часов ты тоже всему научишься!
Вертолет поднялся над крышами домов, развернулся и, чуть наклонив нос, двинулся вперед.
– Куда? – спросил я.
– В центр Москвы!
С высоты, на которой мы летели, хорошо были видны выцветшие участки города, пораженные хронокерами. Островков, не сообщающихся с центральной зоной разрушений, было немного.
– Ты уже летал над центром? – спросил я.
Он отрицательно покачал головой.
Внизу слева блеснула река, отражая безоблачное небо.
Вертолет стремительно приближался к разрушенным домам. Мы впервые могли оценить истинные размеры катастрофы.
Некоторые кварталы, в которых я не бывал, были полностью сметены с лица земли. Местность не походила на городскую, она больше напоминала пустыню, в которой зачем-то пытались возвести многоэтажки, но так и бросили их, недоделав.
– Как будто археологические раскопки, – сказал Руслан.
Он начал показывать, как остановить горизонтальное движение. Мы зависли на месте, стали медленно снижаться.
– При желании такой вертолет можно посадить на любую плоскую крышу, – сказал Руслан, – но все-таки предпочтительнее специально оборудованный вертодром. До нашествия таких в Москве было несколько десятков. Если из них какие и сохранились, то теперь к ним приближаться опасно. Ты должен научиться приземлять вертолет. Это самое важное. Меняемся местами.
– Как? – не понял я.
– Вот так, – сказал Руслан и стал перебираться на мое место.
Я с ужасом посмотрел на рычаг, который он все еще держал, на педали и попытался оттолкнуть Руслана, усадить его на место, но он был силен, и я не мог с ним справиться. В ту секунду, когда он отпустил рычаг, я бросился на его место и крепко сжал дрожащую рукоять.
