Когда второй залп тоже в последний момент разлетелся в разные стороны, Буа'ту прищурился и повернулся к Лее.
– Что это значит? Это новый вид щитов?
– Это Рейнар Тал, – покачала головой Лея. – Кажется, он идёт за нами.
Снаружи корабль-улей был бугристым и тёмным – ломаная вереница узких канав, виляющих между гигантскими глыбами плевкобетона. Хан знал почти наверняка, что эти глыбы – примитивные теплоотводы, не позволяющие корпусу растрескаться из-за резких перепадов температуры в космосе. Однако обходить их проще не становилось.. Поверхность корабля походила на огромный плевкобетонный лабиринт, растворяющийся в синем сиянии гигантского полумесяца ионных выхлопов. Хану казалось, что он шагает по солнцу… капли пота попадали в глаза и скатывались по щекам. Четыре истинных солнца Горловины Мурго жарили с боков и сверху, а дешёвые скафандры со спасательной капсулы DR919а не имели системы охлаждения. Хан боялся, что скафандры скоро расплавятся.
Он остановился у подножия одного теплоотвода, плевкобетонного монолита высотой метра два, на который забрался Люк, чтобы осмотреться. Хан запрокинул голову и глянул вверх. В сотне километрах над ними виднелся ещё один корабль-улей, который всё время впускал и выпускал мелкие цветные чёрточки при перестрелке со звёздным разрушителем Альянса.
– Ну что, мы добрались? – Хан включил комлинк.
– Почти, Хан, – Люк продолжал всматриваться в горизонт, закрывая перчаткой козырёк шлема. – В направлении "одиннадцать часов" квадратная тень – должно быть, термовентиляционная шахта.
– Над ней есть тепловое искажение?
– Нет.
– Значит, ещё не добрались, – Хан старался не показывать, что расстроен – он не мог уже слушать ободряющее бормотание Чёрного Клыка. – Гипердвигатель такого большого корабля должен часами спускать тепло. Когда подойдём к нужной шахте, не ошибёмся.
– Согласен, – Люк повернулся, чтобы слезть, но тут вдруг посмотрел вверх. – Идёт! Пригни…
Космос побелел, и голос Люка потонул в помехах. Значит, турболазерный выстрел попал в цель. Хан попытался спрятаться в укрытие, но в жёстком скафандре это было почти невозможно. Ему удалось лишь присесть на колени, когда корпус корабля-улья вздрогнул под ним, и он ударился о теплоотвод. Скатившись на поверхность и остановившись у самого подножия, он так забрызгал потом лицевое забрало шлема, что даже не мог понять, лежит ли он ничком или навзничь. Корпус продолжало трясти и содрогаться. Хан бился носом о забрало, а помехи стали просто оглушающими. Он отключил динамик, прислушался, не шипит ли где, свидетельствуя об утечке воздуха, медленно подобрал руки и понял, что лежит на животе.
Хан перевернулся на спину, но тут же пожалел об этом. Космос сверху напоминал огромный и пятнистый лист турболазерной энергии, большей частью поступающей в их сторону. Вокруг витали клубы плевкобетонной пыли, обломки теплоотводов… и что-то, напоминающее небольшой скафандр. Оно кружилось и махало раскинутыми конечностями. Хан включил динамик, но опять не услышал ничего кроме помех. Какой-то звёздный разрушитель Альянса палил в них всем, чем мог. Хан встал и чуть не вылетел за пределы искусственной гравитации корабля. Он приземлился рядом с С-3ПО.
Дроид обернулся. Казалось, он что-то говорит, но, к счастью, Хан ничего не слышал. Стараясь не спускать глаз с парящего скафандра, он пустился на колени и, несмотря на плотный туман, увидел Люка в пяти метрах. Хан подполз к нему и коснулся шлемами, чтобы можно было говорить, не включая связи.
– Кого-то вышибло! – Хан указал на уменьшающуюся фигуру. – Он улетает прочь!
Люк посмотрел в ту сторону.
– Это Чёрный Клык.
– Откуда ты знаешь?
Люк указал на пару теней позади теплоотвода.
– Джуун и Арту там.
Он поднял руку и в Силе притянул вертящегося Чёрного Клыка. Эвок попал в поле искусственной гравитации корабля в двух метрах над поверхностью. Он тяжело приземлился, поднялся на ноги, тряхнул руками и что-то протараторил. Когда от следующего удара он вновь слетел с корабля, Хан на мгновение задумался, прежде чем поймать эвока за колено. Чёрный Клык заметил его колебания. Он недовольно глянул на виброклинки, когда его второй раз спустили на поверхность, но это не помешало ему крепко ухватиться за пояс Хана. Тот попытался опять включить связь, но космос вокруг напоминал беспинскую грозовую бурю, и в динамиках опять трещали помехи.
Люку не нужна была связь. Он просто встал, посмотрел на Хана, и тот всё понял. Нужно идти дальше. Люк использовал Силу, и теперь Ломи Пло знала, что он приближается. Они подобрали Джууна и дроидов, и пошли вперёд по проходам в плевкобетоне между теплоотводами, обходя завалы из гигантских плевкобетонных колонн и вырывающиеся отовсюду струи пара. Через несколько минут турболазерная буря немного утихла, но не до такой степени, чтобы им можно было больше не опасаться за свою жизнь. Несколько выстрелов пролетело так близко, что всех сбило с ног. Дважды Люк использовал Силу, чтобы вернуть кого-то в зону искусственной гравитации корабля-улья. Туманная завеса всё густела, затрудняя видимость настолько, что Хан чуть было не увлёк Чёрного Клыка и С-3ПО в воронку от взрыва.
Пройдя около километра, Люк неожиданно остановится и показал на столб пыли в пятидесяти метрах, в котором наблюдались потоки горячего воздуха.
– Пришли, Хан, – голос Люка был прерывист, но понятен. После уменьшения турболазерного огня электромагнитные помехи тоже уменьшились и больше не мешали устройствам связи скафандров. – Но будь готов. Кажется, нас там уже ждут.
Чёрный Клык остановился и топнул ногой.
– Вобба джобабу!
– Не беспокойся, – сказал Люк. – Нас прикроют.
– Прикроют? – Хан обернулся, оглядев туман. – Здесь?
– Мара следит за нами из "Невидимки", – объяснил Люк. – Кажется, она заметила свет наших нашлемных фонарей, когда пробиралась для атаки корабля-улья.
– Она в "Невидимке"? – переспросил Хан. – И ты всё ещё хочешь идти напролом? Может быть, лучше просто сбросить в воздуховод бомбу-тень и поскорее смыться с этого булыжника? А потом включим спасательные маячки и подождём, пока нас кто-нибудь не подбросит.
– Хорошая идея, Хан, – согласился Люк. В динамике раздалось нечто, похожее на стук зубов. Он обернулся к теплоотводу. – Возьми остальных и действуй по своему плану. Остальное мне будет легче сделать самому.
– Легче? – с подозрением переспросил Хан. – Я думал, нам просто нужно вырубить гипердвигатель этого корабля-улья. Для этого легче Маре сбросить бомбу-тень, чем нам тут шуровать световым мечом и двумя хилыми бластерами.
