До курсантов дошло. Паника на лицах потихоньку сменялась угрюмой обречённостью – они, кажется, всерьёз поверили, что вот прямо сейчас наш лейт возьмет их за ручку и в десяток-другой шагов отведет к уютному бунгало посреди саванны, где их уже дожидается ломящийся от разносолов стол, заполненный прозрачной водой бассейн… надеюсь, хоть на массажисток не рассчитывали?! Угу, прям вот щас!!! Ножки в ручки, и вперед, к обеспечению себе светлого будущего самостоятельно!
- Товарищ лейтенант, курсант Муралов, разрешите обратиться! – это кто такой упрямый? Вроде парня вообще не слышно и не видно было, чего ему надо?
- Обращайтесь, рядовой. – летеха наш полон внимания и равнодушия. И чего бы ему таким две недели тому не быть? Скольких бы проблем даже не обозначилось бы! Хотя – и нас, инструкторской группы, скорее всего тоже…
- Товарищ лейтенант, вон та роща, левее, похожа на те, которые… показывали инструкторы. Которая с водой! – неужели?! Мы все же не впустую воздух языками молотили?! И ведь верно, роща, пускай и не из оборудованных нами под стоянки, но очень похожа на имеющую хиленький источник.
- Почему вы так решили, курсант? – Золин в своем репертуаре, учить – значит учить.
- Там деревья похожие, на которые товарищ ефрейтор показывал. И трава чуть гуще, вчера такая же была возле лагеря…
- Как скажете, курсант Муралов. Вы готовы принять ответственность на себя? Взво-о-од! Слушай мою команду! Временным командиром подразделения назначается курсант Муралов!
Плагиатор! Это моя идея! А еще офице-е-ер… Шутка, конечно, но Золину такой метод явно понравился, только, похоже, он его творчески пересмотрел. Я-то просто Хараеву рога обламывал, а наш лейт замахнулся… Если этот Муралов сумеет сейчас свою братию обуздать и к полезному действию сподвигнуть – то у взвода появится новый «учебный сержант или ефрейтор» взамен нынешнего, который – явно пацан, ни рыба ни мясо, и к командованию в реальных условиях непригоден, по крайней мере пока. Помнится, слышал я краем уха, что у «раз-разов» один… точнее, одна из командиров отделений сменилась после нашего похода, и зовут эту «учебную младшую сержантшу» Татьяной. Та самая пигалица, Глебова – причём её чуть не всей бабьей компанией «выдвигали», и слушаются беспрекословно! Кажется, Золин пробует таким вот достаточно экстравагантным образом выявлять лидеров, ну и заодно давать им проявить себя. Если в той чахлой рощице из десятка кривых полукустов (ну не тянут они на гордое звание «дерева») действительно найдётся хоть жалкий ручеёк – то авторитет Муралова среди своих взлетит на стратосферную высоту! Очень физиономии курсантов красноречивы, жажда уже потихоньку поглощает все их мысли и мечтают они сейчас только о глотке воды… а лучше литра по три на нос!
Вода действительно нашлась. Попытки нахлебаться прямо из махонького ручейка едва в пару метров длиной Муралов пресёк самостоятельно(!) и достаточно грамотно распределил обязанности по розжигу костров и кипячению воды. К Золину в это время подошла целая делегация из кап-лейта и его пятерых подчиненных, с просьбой объяснить/научить, чем бы перекусить на сон грядущий. Да и вообще, водохлюпы вели себя теперь почти примерно, не доставляя особых хлопот – процесс пошел! Охоту пришлось скомкать, я подстрелил одного косуленка, худо-бедно разделал на месте и, возвращаясь, оставил на удобном камне печень Аресу, объяснив свои действия соблюдением охотничьих примет (заработал подозрительные взгляды, но мне на них было…). Марат тоже такого же приволок, но чуток побольше, и всё, больше мяса никто не добыл – остальные инструкторы, не сговариваясь даже, обучили «своих» курсантов землеройным работам! Маниок добывали, ага… Меня окружают злобные, жестокие и мстительные люди!
Остававшиеся в лагере курсанты, пока мы добывали пищу насущную, кое-как обустраивали лагерь. Очистили и даже слегка обожгли костровищами землю под спальники, организовали поточно кипячение питьевой воды, заготовили дров на всю ночь… У косогорчика под крохотной осыпью – ручеек бежал у подножия этакой кочки, даже курганчиком не назовешь, такое непонятно что в метр-полтора высотой, пришлось лагерь устроить чуть дальше, у холма – откопали ямку под сортир, и даже огородили ее невысоким плетнем! Точнее, плетень поставили только со стороны лагеря, чтобы не сверкать голым задом в процессе, ну и не портить аппетит сослуживцам видом… процесса, так сказать. При виде волокущих добычу товарищей у некоторых даже, кажется, глаза подозрительно заблестели – слезами счастья и надежды!
36-е число 6-го месяца, утро, временный лагерь.
- Товарищ кап… э-э-эм, товарищ лейтенант! Там человек… неживой, то есть! Труп там, в стене! Мы копать… зарыть чтоб… а он там сам засыпан! И в форме нашей! – наперебой пытались объяснить свою панику двое дневальных. Ага, это те, которых отправили сортир закапывать… Ну и что там такое?
- Следопыт, ты и День со мной, Акула и Сирый – приготовить отряд к бою! – Золин быстро оправился от неожиданности и командует отрывисто и резко. – Капитан-лейтенант, вы тоже с нами…
Так, действительно, мертвец, в нашей форме… и очень свежий! Он тут как бы не со вчера лежит, даже распух едва-едва; ну да, откос в тени постоянно, да тело в грунте… хоть грунт и не сырой, но и не слишком нагревается в таких условиях… Бойцы откопали ногу от колена и выше, и часть спины, а разобравшись, что именно им попалось – бросили все и метнулись к старшим. Правильно сделали, в общем-то, но копать дальше им все же придется – не сержантам же с лейтенантами этим заниматься? А мы посмотрим, подумаем, откуда он тут взялся, и что вообще происходит – мертвый человек в форме РА (форма-то еще ладно, но не американский же рейнджер это – в половине дня пути от Одессы, если машиной?), рядом с ЦУП-ом… и запах почему-то не столько трупный – сколько ГСМ-ом несет, резко так…
- Так, бойцы – давайте-ка опять за лопаты. – это Золин; как я и ожидал, никуда курсантам от этого дела не спрятаться, раз уж досталась им такая находка, – И аккуратно раскопайте этого… человека. – и тоже верно, пока что видна только часть обмундирования, даже принадлежность мертвого к РА под вопросом. Мало ли, кто в похожей форме может в этом мире оказаться в буше? Да, собственно, более удивительно было бы, окажись здесь человек во фраке, или балерина в пачке – хотя, истины ради, они и на Старой Земле по улицам в упомянутом виде обычно не шатаются!
Минут через двадцать тело извлечено на поверхность. Лежит ничком, на спине входное пулевое отверстие, маленькая дырочка, и крови совем немного вытекло. Убит выстрелом в спину, похоже, прямо в сердце попали… На плече – шеврон принадлежности части… наш шеврон, у меня там же и такой же. Действительно, наш боец… был. Убит совсем недавно, запаха разложения практически нет, зато пованивает… ну точно, соляркой. Причем заметно! Тело ею буквально поливали… зачем? А-а-а, понял, кажется – так живность крупную попробовали отпугнуть от трупа, и не скажу, что безуспешно. Тело неповреждено – только трупное окоченение, и все. Золин, натянув перчатки, захватывает одежду и вместе с Худопалом переворачивают мертвого на спину. Я почти неосознанно бросаю взгляд на лицо… что?!
- Это же!.. – задыхается от адреналина День, я молча проглатываю практически такой же возглас.
- Сержант Гавряев, из четвертого учбата. – пустым голосом констатирует факт Золин.
Молчим несколько секунд, первым очухивается Золин:
- День, радиста сюда… Кап-лейт, похоже, ваш рейд закончен. Следопыт, организуй там людей, вызовем наших, медиков, наверное, передадим тело им… и будем, скорее всего, возвращаться на Базу. Раз такие дела творятся – может, и вовсе на ограниченный режим переведут…
Я козырнул и повернулся к рядовым-морячкам:
- Вы двое – остаетесь здесь, организуйте… сержанту, какое-нибудь место в теньке, и подстелите что-нибудь, хоть травы вязанку. И лицо прикройте, нехорошо – так…
Вместе с радистом примчал и Рыжий – ну да, День не мог не сказать, родня, все же… Рыжий молча сел рядом с телом и затих, только слезы время от времени капали с подбородка. Эта безмолвная боль меня вдруг как-то… не то чтобы разозлила, но похоже! Убит один из наших! Мой хороший знакомый, почти приятель! Убит в спину, подло, и так же брошен в саванне, на поживу падальщикам! Родственник моего бойца, близкий родственник! И это просто так проглотить?!
