Люди замерли, а хозяин стаба в который раз удивился, как по-разному работают схожие по воздействию дары. Вот сейчас, когда его напарник задействовал скрыт, он сам лично не видит никаких внешних эффектов, ни дымки, как это бывало, когда его прикрывал кто-то из его подчинённых. Или небольшого марева вокруг, размывающего окружающий пейзаж. Нет, всё оставалось по-прежнему и это несколько пугало Слона. Но ничего не оставалось делать, как полностью доверится словам своего посетителя, а вспоминая то, как он проник в кабинет самого охраняемого места в стабе, на них можно было положиться.
Десяток секунд ничего не происходило, но потом из-за близких деревьев выскочила мощная туша рубера, за ним еще одна и ещё. Звери бежали, держа направление на то место, откуда недавно слышалась стрельба.
Слон с удивительным для себя спокойствием рассматривал одного из самых опасных обитателей Стикса, зараженные явно происходили не из людей. Почему-то ему пришло в голову сравнение этих чудовищ с гепардами, было что-то отдаленно напоминающее этих земных зверей – такие же длинные ноги и вытянутые тела, хотя сейчас они были раз в десять больше.
И скорость, с которой они двигались, тоже внушала. Несколько секунд и звери уже почти скрылись из глаз. Но внезапно что-то пошло не так и вся стая в одно мгновение замерла на месте, повернувшись мордами к месту, где вроде бы никого не было.
- Там кто-то под скрытом или стелсер, а они его почуяли, - буквально одними губами сказал проводник и тут же произошла развязка. Первый зверь с немыслимой скоростью рванул туда и сразу затрещали выстрелы.
Из, казалось бы, абсолютно пустого места, стали видны вспышки из стволов оружия и тяжелые пули ударили по природной броне рубера, заставляя того прервать свой прыжок.
- Ничего себе, - прокомментировал открывающееся зрелище напарник и Слон впервые услышал в голосе своего проводника что-то напоминающее искренние эмоции. Он явно был удивлен. Да и сам хозяин стаба испытал что-то вроде шока, когда под спавшим под действием выстрелов скрыта обнаружил людей в респираторах и в одинаковой форме. Внешники.
Тем временем, два других рубера, будто бы выполняя совместный план, рванули в стороны, заставляя людей рассеивать огонь, а остановленный пулями первый зверь снова попробовал добраться до таких близких и вкусных людишек.
- Если у них нет чего-то получше этих тарахтелок, то сейчас их сожрут, - высказал правильную мысль напарник и Слон был склонен с ним согласится. Он сам не всё время протирал штаны в кабинете и в начале своей карьеры в Улье ему приходилось иметь дело с зараженными разного уровня развития. Совместный огонь из легкой стрелковки может на время замедлить движения рубера, но остановить без удачного попадания куда-нибудь вроде спорового мешка не способен. А стоит зверю ворваться в строй людей, всё будет кончено в секунды.
Будь на месте внешников иммунные, можно было бы ожидать применения каких-нибудь даров, но не сейчас.
Тут мысли Слона сделали кульбит, и он задал сам себе вопрос – а кто тогда ставил скрыт?
Тем временем ситуация у внешников ухудшилась. Атакующий в лоб рубер был уже в десятке шагов от людей. Он мотал головой и странно изгибал ноги, защищая суставы от пуль, но упрямо полз вперёд и было ясно, что вот-вот он прыгнет.
Разделившиеся же звери, сделав каждый большую дугу, будто ждали команды, готовые рвануть в атаку, заходя с тыла.
- Надо помогать, похоже, это те, с кем мы должны встретиться, - в руках проводника оказалось необычное оружие. Небольшое по размеру ружьё, судя по виду, очень легкое и даже какое-то несерьёзное, оно производило впечатление чего-то ненастоящего. Будто это было не оружие, а игрушка.
- Берёг эту штуку на самый крайний случай, но, похоже, он сейчас и есть, - с улыбкой прокомментировал свои действия попутчик и Слон понял, что с того просто слетела маска непроницаемости.
Спутник хозяина стаба вскинул странное оружие и тотчас визгливое пиу-пиу разнеслось по сторонам, сопровождая выстрелы. Но несмотря на всю несерьёзность, результат впечатлял. Рубер, которого никак не могли взять автоматные пули, бьющие почти в упор и даже несколько гранат только слегка замедлили движения зверя, после первого же выстрела перекувыркнулся и вытянулся во весь рост. Убит, а владелец игрушки уже перенёс огонь на других руберов.
Еще несколько пиу и два оставшихся зверя, мгновенно бросившиеся в атаку после убийства их собрата, также были поражены и, кувыркнувшись, улеглись на землю.
Слон понял, что его напарник наверняка обладает способностями клокстопера, так как без этого попасть по таким быстрым мишеням было бы невозможно.
Тем временем отряд внешников замер, бойцы крутили головами, пытаясь обнаружить новую опасность, но ничего не видели. Это значило, что скрыт продолжал их скрывать.
«Силён, очень силен» - с удовлетворением подумал Слон о своем проводнике. Держать скрыт и одновременно стрелять – такое было доступно только очень и очень развитым иммунным, которые провели в Стиксе не один год. Хотя сам Слон, обладай он таким комплексом даров, скорее всего, тоже смог бы проделать что-то подобное.
- Ну что, пойдём знакомиться с «партнёрами», - с удивительно открытой улыбкой сказал попутчик, решивший окончательно убрать маску непроницаемости со своего лица и, не дожидаясь ответа Слона, двинулся по направлению к группе внешников. Хозяин стаба последовал за ним, попутно убедившись, что снимать скрыт тот не спешит.
Глава 23. Умник и Алиса
- Ты даже не представляешь, сколько раз я представлял этот момент, - Умник сидел рядом с Алисой, разместившись прямо на полу и прихлёбывал такой вкусный живчик. Потому что он пил его на свободе.
- Я представлял его по-разному, но чтобы вот так просто – тут он улыбнулся, и Алиса тоже улыбнулась в ответ.
- Только те слова, которые ты сказала, когда подошла к стеклу, помогали мне всё это время. Часто я казался сам себе сумасшедшем, как можно надеяться на девушку, которая является пленницей, и которая обещает тебе вернуться и спасти? Но зато как здорово ты тогда врезала этому гаду.
Тут Умник засмеялся и сквозь смех продолжил: - Знаешь, если бы это всё было в кино, в кинофильме моего мира, то на твоем месте должна была бы сидеть полуобнаженная красотка вот с такими формами, - и он очень выразительно показал размеры.
Алиса секунду недоумевающе смотрела на своего собеседники, а потом весь комизм ситуации дошел до ней. Она перевела взгляд себе на грудь, где должны были бы находится эти самые формы и после этого тоже засмеялась. Девушка очень зримо представила такую сцену, в её мире тоже хватало подобных фильмов. Более неподходящей кандидатуры на такую роль, чем она, выбрать было бы сложно.
Давясь от смеха, она не осталась в долгу и заметила: - Ты тоже не очень-то похож на красавца из тех женских романов, которые я читала. И одежда совсем не стильная. Фу.
Этот совместный смех смыл то неловкое молчание, которое образовалось у них после первых слов.
Алисе вдруг стало хорошо и спокойно. Первый раз с того момента, как она вырвалась из плена и оказалась среди людей, подобных ей, она испытала покой. И даже тот, кто глубоко внутри неё всегда желал только одно, будто бы замер, давая понять, что его время пока не пришло.
- Я тоже верила, что приду и спасу вас всех. Всех нас, кто был в группе, хотя я видела, как они убивали Скунса и Деда. Но ведь там были и другие. Я узнала там многих.
Алиса замолчала, улыбка исчезла с её лица.
- Ты же видел мой дар. Это Феникс, и когда он включается, то может очень многое. Может проникать сквозь любые преграды и сам при этом ничего не чувствовать. Может на мгновение делать часть себя опять материальным. А ещё он может убивать очень быстро и очень много. Здесь, на Ферме, работали сотни внешников, и я убила их всех. Убила здесь, при входе, они ещё были вооружены такими штуками против танков. Потом поднялась и убила всех на втором этаже. Внизу, лабораториях и ещё ниже, там были не только внешники, но и муры. Я просто скользила сквозь их тела, и они падали уже мертвыми, даже не успевая ничего понять. Но самое главное, мне это безумно нравилось. Мне хотелось продолжать и продолжать это делать. Когда я превращаюсь в призрака, я становлюсь совсем другим существом, это уже не я, а кто-то другой. Кто хочет только одного - убивать. И делает это с удовольствием.
