Феликс.
— Как скажешь, бумер, — ответил Райан и поднял трубку. — Да, принцесса?
«Райан». — Её голос был отчаянным, на грани паники. — «Феликс с тобой?»
— Да, но он не будет с тобой…
«Вам нужно бежать», — перебила она его, — «ты должен взять его и бежать. Вам нужно убраться из Нового Рима прямо сейчас».
— Подожди, подожди, из Нового Рима? — Райан нахмурился и выпрямился на стуле. — Принцесса, у меня есть жизнь, я не могу всё бросить…
«Если ты этого не сделаешь, папа убьёт его!»
Райан застыл и взглянул на не обращающего на него внимания Атомного котёнка.
— За то, что он присоединился к Карнавалу?
«И за то, что он сказал Нарцинии», — дрожащим голосом продолжила Ливия. Хотя Феликс не слышал её слов, он, похоже, явно понимал их суть. — «Я… я пытаюсь предотвратить это, но варианты становятся хуже с каждой минутой. Я… я не вижу выхода, но и тебя я не вижу. Мне нужна твоя помощь».
— Мне отвести его в Dynamis?
«Нет. Мой отец собирает силы для войны с Манада. Феликс не будет в безопасности нигде в Новом Риме, ты понимаешь?»
Война.
Худшие опасения Райана сбылись. Молниеносный зад узнал либо о союзе Солнышка с Dynamis, либо об их предстоящей атаке, и спустился со своего трона. Живое Солнце и Август скоро так или иначе уладят своё соперничество.
Райан посмотрел на Феликса и обдумал варианты. Технически, кроме Лаборатории шестьдесят шесть ничто больше в этом забеге не удерживало его в Новом Риме. Коротышка вообще хотела покинуть поверхность, а Карнавал, вероятно, сделает фабрику «блаженства» своей первой целью.
Однако… если в городе разразится война, Райан не может позволить себе её пропустить. Лен могут втянуть в неё, если верить Энрике, и слишком много людей, которых он хотел защитить, оказались в опасности. Ему нужно собрать больше информации.
— Кто за ним придёт? — спросил курьер. — Почему он не выживает ни в одном варианте?
Ливия колебалась, но, по итогу, она хотела защитить Феликса больше, чем скрывать секреты своей семьи.
«Тётя Плутон», — наконец призналась она. — «Тётя Плутон придёт за ним».
Круэлла. Они послали Круэллу.
«Райан, если она доберётся до него, ему конец. Она уже отметила его». — И Райана тоже. — «Если она подойдёт достаточно близко, он умрёт без каких-либо шансов. Он должен покинуть город».
— Как работает сила Плутон? — Простое упоминание её имени заставило молчащего Феликса напрячься.
«Она… она может помечать людей проклятием, и чем ближе она к ним находится, тем ближе они становятся к смерти. Райан, вы должны сейчас же уйти. Она скоро отправится в путь».
Райан посмотрел на Атомного кота, который, казалось… почти смирился. Как осуждённый, слушающий смертный приговор.
Он не думал, что сможет пережить это.
Райан мог бросить его на смерть. Плутон могла быть одним из немногих людей, способных окончательно убить его, а он добивался реальных успехов в снятии собственного проклятия. Лен была на грани разблокировки передачи карты мозга, и они могли переждать эту войну. Ливия была бы в ярости, но Райан мог бы избежать любого наказания, если хорошо разыграет свои карты.
Но это будет значить, что он бросит своего товарища умирать ради личной выгоды.
И даже если не будет наказания… Райан не был таким человеком.
— Ты тоже был в моём списке, — наконец сказал курьер Феликсу, вспомнив свой разговор с Ливией в этом цикле. — Она первой потребовала тебя, поэтому я не назвал твоего имени.
Атомный кот был в замешательстве.
— Что?
— Список людей, которых я хотел защитить. — Что ж, оставался только один вариант… — Котёнок, собирай вещи, мы едем в Монако.
— В Монако? — в ужасе спросил Феликс.
— Шучу, — сказал Райан, всё ещё держа в руке телефон. — Только про Монако. Собирай вещи, мы уезжаем.
— Я не убегу, даже от Плутон, — настаивал Атомный котёнок. — Я не буду прятаться…
— Давай я кое-что тебе скажу, — путешественник во времени отложил телефон и посмотрел прямо в глаза Феликсу. — Смерть мучительна. Мучительна и одинока, и ты понятия не имеешь, насколько сильно. И не только для тебя, но и для всех, кого заботит твоя судьба. Хочешь стать мучеником? Ладно, это твой выбор. Но ты представляешь, как будут себя чувствовать твои сёстры? А твои друзья?
— Но…
— Как думаешь, что почувствует Фортуна, когда Плутон принесёт ей твою голову?
На этот раз резкий вопрос Райана заставил юного героя замолчать. В отличие от курьера, у Феликса были люди, которые будут оплакивать его смерть; люди, которые будут помнить. И, похоже, это до него наконец дошло.
— Мы уходим, — сказал Райан Ливии, когда Феликс вылез из кровати, чтобы переодеться. — Сколько у нас времени?
«Я постараюсь выиграть вам как можно больше, но… не так много». — Она тяжело вздохнула. — «Спасибо, Райан. Я… я запомню это. Клянусь, я тебя отблагодарю».
— Ты не запомнишь, но всё равно спасибо. — Райан повесил трубку и набрал другой номер. — Коротышка? Коротышка?!
«Да?» — ответила она. К счастью, она установила канал связи для таких чрезвычайных ситуаций. — «Какая-то проблема?»
— Да, и большая. Ты можешь перенаправить одну из своих батисфер, чтобы послать кота размером с человека, скажем, во Францию?
«Что, что происходит?» — Она сразу запаниковала. — «Рири, на тебя охотятся?»
— Нет, пока нет. — Хотя у Райана была предчувствие, что он очень скоро окажется в расстрельном списке Августа. — Это для друга в беде.
«Я… я могу это сделать».
— Хорошо, встретимся за городом. — Если пересадка произойдёт в пределах Нового Рима и Августи узнают о батисфере, то Вулкан либо выследит Феликса, либо сообщит Августу об убежище Лен. Хотя оружейный Гений не была очень верна своему боссу, в этот раз у неё не было причин помогать Райану. — Будь осторожна, Вулкан скоро может заняться нами. Судя по чертежам, которые я тебе дал, сколько у тебя уйдёт времени на воссоздание брони?
«Рири, мы не можем, ещё слишком рано проверять… Я даже не уверена…»
— У нас
