уже подали. Локомотив был небольшим, но дымил знатно, за ним пристроились два деревянных вагона, которые не сообщались друг с другом, а дальше – две открытых платформы с грузами, в каждой из которых дежурил гном с арбалетом. Вокруг процветала уличная торговля. Купить можно было все: от еды и одежды до ножей и зелий.
Магия в массы! Клер брезгливо поморщилась. А я заглянул в голову ее возможной конкурентке. Ха! Обычный человек. Она отлично знала, что продает пустышки! Хоть и очень убедительно советовала «вот этот отвар от сглаза». Готовила она их сама, ладно хоть ингредиенты выбирала нейтральные. Не отравит, и то ладно. М-да, ничего не меняется… Слегка напрягся и выдал заклинание, название которого можно перевести на русский как «сила в правде». Теперь в течение декады ушлая «пейзанка» не сможет врать – не только своим покупателям, но и вообще никому. Надеюсь, это ее чему-то научит…
Однако надо взять покушать в дорогу. Еду я выбрал у опрятной женщины. Ее пироги действительно были свежими и вкусными – она испекла их этим утром, а дома ее сейчас ждала дочка. Они жили вдвоем. Я попросил Клер купить у нее весь товар. Шура и Михалыч тоже будут довольны. Еще прикупили кувшин сидра попить. Отправились загружаться в вагон. Шура помогал с вещами. Кофр был реально тяжелый! У входа в вагон нас ждала проводница-гномиха. Не модель, прямо скажем. Она просто отобрала у нас билеты, которые представляли собой оловянные кругляши с римскими цифрами, и пропустила внутрь. На Шуру косилась с подозрением, но я уверил ее, что мой друг – только провожающий.
Внутри вагон напоминал наш плацкарт, только без боковых мест. Он был разделен на открытые секции, коих насчитывалось семь штук, внутри которых стояло по две деревянных лавки со спинками и столик между ними. Застекленные окна могли открываться. Клер поведала, что вагон третьего класса, который стоял за нами, имеет только лавки (как в электричке), а остекления в нем вообще не предусмотрено и есть только ставни. Из удобств в нашем вагоне имелся туалет – он прятался в отдельной каморке и представлял собой деревянный рундук с крышкой. Кроме того, там же был умывальник с краном емкостью с ведро. Сливалась вода просто – в отверстие в полу. И то ладно. Наконец время подошло, и мы тронулись в путь. Прощальный гудок паровоза. Шура стоял на перроне, держа в одной руке кулек с пирогами, а другую поднял вверх, сжав ее в кулак. Но пасаран! Но мы пройдем! Поехали.
Поездка оказалась занимательной. До места нашего назначения было более ста километров, и по расписанию наш поезд должен прибыть туда к вечеру. Средняя скорость движения не превышала тридцати километров в час. Заинтересовал мост через реку. Довольно широкая конструкция, по которой проложен одноколейный путь железной дороги, а параллельно ей шло двустороннее движение колесных транспортных средств. Основательное и практичное сооружение.
Кроме нас в вагоне ехал еще мелкий торговец с женой и ребенком. Раскланялись, но не более. Томас обошел вагон, систематично помечая его углы. Вызвал восторг у ребенка, но трогать себя не дал. Грейс дремала, не вылезая из корзины. Проехали еще две станции. Остановки длились долго. Проводница отсутствовала, чай не разносили. Покушали сами, поговорили, отдохнули как смогли, и вечером мы прибыли на вокзал города Сториум – в пункт нашего назначения.
Наняли повозку. От станции железного пути до городской стены было километра три. Город стоял на возвышенности в излучине реки, через которую пролегал широкий мост, выходящий к городским воротам. Движение на нем было интенсивным. Под высокими городскими стенами расположилось предместье. Центральные ворота были открыты, и стала видна небольшая очередь на вход. Народ платил торговую пошлину. Клер показала страже квадратный металлический жетон, и нас пропустили без досмотра. Паспорт гражданина? Не только, еще и удостоверение мага. Наш контакт был мысленным.
Внутри местная столица выглядела как типичный средневековый город. Узкие улочки, мостовая вымощена булыжником. Дома сплошь каменные, в основном в два или три этажа. Клер сказала, что внутри стены запрещено строить дома из дерева. Мудро. Пожары никто не отменял. Я ожидал увидеть вонючие сточные канавы и опасался помоев, выплеснутых из окон. Сей земной стереотип здесь отсутствовал напрочь. Мостовые отличались чистотой. За лошадьми убирали сразу. А за умышленный выброс отходов на улицу можно не только получить крупный денежный штраф, но и угодить в тюрьму.
Впрочем, у жителей Сториума не было надобности гадить себе под ноги. В городе имелась система канализации, которая была проложена с помощью магии земли. Кроме того, тут был водопровод. Клер указала на высокую каменную башню, которая оказалась водонапорной. Местный владетель вообще слыл человеком деятельным и прогрессивным. Выехали на широкую площадь. Справа от нас расположился замок – резиденция графа. А слева высился большой собор, построенный в узнаваемом готическом стиле, с символом бесконечности на крыше, – храм всемогущего Создателя.
Рядом с ним приткнулось здание из светлого камня, напоминавшее колокольню с высоким шпилем, – это была церковь Милосердной Сестры. Архитектура прочих городских зданий основательная и тоже не лишена собственного стиля. Клер обратила мое внимание на дом, украшенный редкими узорами на стенах. Они были выбиты на камнях и напоминали руны. Отделение гильдии магов. Массивная входная дверь была закрыта. Я мысленно потянулся за нее и увидел ауру мага воды пятой ступени, он дежурил сегодня и ему было скучно.
Личный состав отделения состоял из четырех магов: трех стихийных – земли, воздуха и воды, и одного мага жизни. Старшим здесь являлся маг земли третьей ступени. Ольгерд также служил здесь. Часть информации я мимоходом выудил из головы дежурного мага, а прочее рассказывала мне Клер.
Наконец мы приехали. Нужный дом находился на тихой улочке, имел два этажа и выглядел добротно. Над входной дверью висел шнурок, и волшебница потянула за него. Изнутри раздался звон колокольчика. «Сова, открывай, медведь пришел!» – вспомнил я фразу из мультфильма. Открыла нам пожилая женщина, это была служанка и кухарка в одном лице, звали ее Луш. Она очень обрадовалась Клер. Я же затаскивал в переднюю вещи.
На первом этаже располагались гостиная, кухня и небольшое помещение, выделенное под лавку, где продавались различные настойки и зелья. Эдакая фитомагическая аптека. Вход в лавку с улицы был отдельным. Из гостиной поднималась массивная лестница, которая вела на второй этаж. Сейчас по ней торопливо спускалась приятная полноватая женщина слегка за пятьдесят, которая немедленно заключила Клер в свои объятия. Тетушка Анита была счастлива нежданному приезду племянницы. Своих детей ей Создатель не дал, и она всю свою жизнь относилась к ней как к дочери. Однако, озабоченно поглядывая на меня, спросила, не случилось ли чего. Я быстро просканировал ее.
Анита являлась природным магом, это было семейное и передавалось по
