class="p1">— Путь к сердцу мира. Инстанс. Уровни противников 50-200.
Вся внутренняя поверхность полых корней мэллорна была испещрена сложным магическим узором. Сейчас великое древо мертво, и этот узор выглядит как простая гравировка, вырезанная искусным мастером, но Ани сообщила, что раньше узор светился разными цветами, в зависимости от концентрации энергии и близости к точке силы. Этот узор служил неким подобием генератора. Он перерабатывал сырую энергию точки силы и делал её доступной для жителей Асдара. За счёт этого внутри тоннелей создавался стабильно высокий магический фон, который по множествам мелких энергоканалов распространялся по всему древу и питал его.
Во все времена дармовая энергия привлекала внимание разнообразных паразитов. Ани рассказала, что тёмные эльфы тратили много сил на борьбу с вредителями. Они постоянно устраивали рейды и чистили тоннели от энергетических паразитов, которые появлялись внутри с завидным упорством, несмотря на все попытки пресечь их деятельность. Тёмным эльфам так и не удалось понять, как они проникают внутрь. Им осталось просто принять это как данность и постараться минимизировать наносимый ими мэллорну вред.
Но проблема заключалась в том, что корневая система великого древа имела бесчисленное число отростков диаметром от одного-двух метров до пятидесяти и разрослась на огромной площади. Постоянно держать тысячи километров тоннелей под полным контролем невозможно, и паразиты успевали развиться до весьма опасных стадий. Особенно на нижних уровнях, где концентрация энергии значительно выше.
Ани рассказала нам, что раньше к зачистке тоннелей привлекали игроков, и существовала цветовая индикация опасности той или иной зоны, в зависимости от окраса магического узора. Так игрокам было проще рассчитывать свои силы и не гибнуть от лап сильных мобов.
А мобы в тоннелях были самые разнообразные. Начиная от обыкновенных энергокрыс, которых можно встретить у самой поверхности, заканчивая энергетическими фантомами, иммунными к физическим атакам. По сути, этот инстанс служил универсальной песочницей для игроков, где могли качаться все, начиная чуть ли ни с первого уровня. На сильных тварей, которые успели напитаться энергией и превратиться в боссов, собирали большие рейды. В общем, раньше это была обычная, пусть и гигантская, игровая локация.
Сейчас же нашему взору предстала совсем иная картина. Тусклые, безжизненные стены, полное отсутствие света и мобы. Много мобов. Как говорится, природа не терпит пустоты. На смену существам, способным питаться преобразованной энергией, пришли те, кто не прочь поглощать и сырую. Но это изменило их до неузнаваемости. Обычная крыса превратилась в полутораметровую тварь с горящими красным цветом глазами, которая ходила на задних лапах и напоминала мне оборотней из земных сказок. Передние лапы твари были намного короче задних, а на пальцах имелись длинные, поблескивающие сталью когти.
— Анилаэль, прошу, скажи, что тебе известен кратчайший маршрут к сердцу мира. Боюсь, с таким количеством врагов и площадью подземелий мы можем блуждать тут очень долго, — выслушав рассказ королевы, проговорила Риана.
— Быстрее всего будет двигаться по магистральным корням, но, боюсь, там будет очень много врагов. Не уверена, что в этом случае нам хватит боеприпасов, а на вторую попытку не будет ни времени, ни сил, да и негативный эффект оставит нас без маны и тёмной энергии, а это равносильно смерти.
— Что ты предлагаешь? — оторвавшись от созерцания рыщущих по тоннелям мобов, спросил я.
— Лучше двигаться менее крупными тоннелями и избегать транспортных узлов.
— Узлов? — переспросил Серган.
— Да, это крупные перекрёстки, — начала пояснять Ани. — В таких местах пересекаются от двух до десяти тоннелей, и образуются большие помещения, которые тёмные эльфы называли узлами. Транспортные узлы были очень популярны у паразитов, так как пересечения тоннелей с различной энергетикой делали их, скажем так, вкус уникальным. Они были чем-то вроде десерта, ну и давали ускоренный рост, естественно.
— Мобы могут расти безостановочно? — этот вопрос последовал от вечно недовольного гоблина.
— Нет. У каждого вида паразитов есть свой предел, выше которого прыгнуть невозможно. По крайней мере, так было раньше.
— То есть нам предстоит столкнуться с тучей рейдовых боссов? — не унимался Федун.
— Нет, система ограничивает превращение монстров в боссов. У каждого вида одномоментно может существовать лишь один рейдовый босс, но с учётом того, что тоннели не чистили уже не одну тысячу лет, все остальные мобы сейчас имеют максимальную силу.
— Превосходно, — мрачно буркнул себе под нос он. — Чувствую, нас ждёт та ещё прогулочка.
Гоблин оказался прав. Уже в самом начале пути мы столкнулись с истовым сопротивлением и яростью опьянённых от избытков халявной энергии мобов. Мы врубились в живое море крысодлаков, как обозвала система наших первых врагов, и начали уничтожать их сотнями, благо уровень тварей не превышал шестидесятый. Опыта за такое действие система отсыпала минимум, но это сейчас было не главное. Нам нужно пробить себе проход к определённой точке и свернуть в более узкий тоннель.
Зато для петов такое изобилие врагов оказалось очень кстати. Диаметр магистрального тоннеля, в который мы с трудом отыскали вход, оказался порядка сорока метров, так что Моргул и Умбра разошлись на полную катушку. Дракончик сменил тип атаки и вместо концентрированных плевков жидкого огня перешёл на поток пламени и сжигал крысадлаков десятками за заход, а грифон, в отсутствие угрозы другу, превращал тушки мобов в фарш ударами воздушного пресса. Мрак и медведь Рианы также не отставали от своих более молодых коллег. Химера раздирала туши мобов горящими тьмой когтями за считаные секунды, а косолапый бронированный танк сминал тушки мутировавших крыс с завидной скоростью.
Нам только и оставалось, что подстраховывать петов и наносить скоординированные удары по наибольшим скоплениям мобов. Огромным плюсом для меня был тот факт, что я, наконец, мог вновь применять кражу жизни. Мне очень не хватало возможности оперативно пополнять шкалу тёмной энергии, когда мы находились в Эндрайзе. Да и урон у моего базового умения приличный, а выстроенная ментальная защита предохраняла от потери контроля после прилива чужой жизненной силы.
Периодически, по мере накопления энергии, я совершал астральный прыжок в самую большую кучу мобов и активировал встроенное в уникальный сет умение энергетический выброс, который выжигал потоками тёмной энергии всё живое в радиусе десяти метров и накладывал мощное проклятье на всех, кто находился рядом и не попал под основной удар. Проклятье причиняло врагам боль, дезориентировало и отнимало по 1000 единиц хп в секунду. Страшное оружие верховного мага королевства Вудстоун. Причём на данном этапе развития мне доступно лишь базовое умение, по мере прокачки увеличится как площадь поражения, так и урон.
Моргул и Умбра очень быстро начали расти в уровнях. И столь бурное
