class="p1">— Монсеньер, мы связались с указанными братьями, — докладывал секретарь, — последний из них прибудет не позже завтрашнего вечера.
Кардинал раздраженно махнул рукой, и секретарь, поклонившись, вышел из кабинета, не забыв аккуратно притворить за собой дверь — патрон явно находился в дурном настроении и мог сорваться даже на громкий звук.
Сам же хозяин кабинета в этот момент был даже не раздражен, он был в ярости и с трудом сдерживался — Папа по настоятельной просьбе Медичи приказал отложить на неопределенный срок тщательно спланированную акцию по обезвреживанию русского принца.
Этот приказ спутал все планы кардинала, который в первую очередь хотел направить на Лазурное побережье усиленный круг из своих подчиненных и гарантированно повредить доспех молодого Романова до критических значений, а уже потом бросить все силы на поиск многоопытного Витольда, сумевшего без следов раствориться на просторах Европы. Попытка объяснить Папе сложившуюся ситуацию ни к чему не привела — кардиналу, не скрывая раздражения, заявили, что это его личная зона ответственности, и свои проблемы он должен решать самостоятельно.
Оставалось одно — срочно искать с помощью круга своего бывшего эмиссара, чтобы он, не дай Господь, ради спасения собственной шкуры не сдал Романовым своих прежних работодателей.
Главная сложность в этом глобальном поиске заключалась даже не в том, что для этого требовались как минимум пятнадцать сильных колдунов, а в том, чтобы объект поиска не заметил внимания круга и не сменил своего местонахождения до подхода команды ликвидаторов. Смущал кардинала и факт слишком близкого текущего нахождения к Ватикану проклятого русского принца, гостившего в Монако — одна неосторожная мысль, один образ Романова, всплывший из подсознания, и поиск придется прерывать, чтобы почувствовавший внимание Алексей не запомнил все без исключения отпечатки образов колдунов из круга. В том, что русскому хватит для этого пары мгновений, кардинал почему-то не сомневался…
В седьмом часу вечера, когда мы засобирались в Ниццу встречать государя с государыней, пляжное пати и не собиралось сворачиваться: кто сидел за столами, кто устроился у барной стойки, кто гулял по прибрежной полосе, в отдельном шатре расположились любители кальянов. Молодые же люди сложили на берегу очаг из камней и разожгли небольшой, но такой уютный в наступающих сумерках костер из принесенных официантами из отеля дров, рассевшись вокруг на лежаках.
В аэропорт мы с Колей и Сашей ехали на Ванином «гелике» с ним самим за рулем и с Прохором в качестве «штурмана». Воспитатель от нечего делать решил подвести итоги турнира:
— Безусловно, все достойны похвалы, но у тебя, Коля, и у тебя, Саша, наличествуют и явные пробелы в подготовке.
— В смысле? — недовольно спросил Коля.
— В качестве рядовых боевиков вы с Сашей уже сейчас, безусловно, хороши, — воспитатель повернулся к нам с переднего сиденья, — а вот в качестве, скажем, диверсантов или бойцов группы захвата не все так радужно, как могло бы быть. Понятно, если вы все-таки поступите на жандармский факультет, соответствующую подготовку пройдете и уровень подтянете, но вот сейчас…
— Согласен с Петровичем, — хмыкнул Кузьмин, глянув на нас в зеркало заднего вида, — ударная техника на уровне, а вот техникой захватов вы практически не пользуетесь, не говоря уж про то, что с бросковой у вас вообще беда. — Коля с Сашей затихли и предпочли никак услышанное не комментировать. — Обратили внимание на младшего брата, на каком уровне отработаны эти приемы у него?
— Обратили…
— А теперь догадайтесь, кто царевича обучал?
— Понятно, что Прохор…
— А Прохора, соответственно, обучали спецы из Тайной канцелярии, собаку съевшие на всяких диверсионных операциях и заданиях, связанных с захватом нужных клиентов в кондициях, обеспечивающих безусловное участие злодея в дальнейших следственных мероприятиях.
— Лешка еще с Волкодавами тренировался, — буркнул Саша.
— Отличное подразделение, — кивнул Ванюша, — и выучка у них на уровне, но там царевич больше тактику отрабатывал, а не навыки рукомашества. Короче, вы поняли, на что именно вам требуется обратить самое пристальное внимание, молодые люди.
— Поняли…
— А завтра вам двоим надо будет написать развернутые рапорты с подробным описанием увиденного, и ваши выводы по поводу подготовки представителей разных правящих родов, в том числе и тех четырех наследников, которых царевич последними уработал.
— Так запись же есть… — На это братья ответа не услышали. — А Лешке почему рапорт писать не надо?
— А царевич и так постоянно комментировал отцу потенциал гостей княжества, — хмыкнул Ванюша, — и итог турнира заранее предугадал. Кроме того, свой развернутый рапорт царевич по приезде на родину накропает… на кремлевской гауптвахте, аккурат в перерывах между подготовкой к экзаменам.
— Нас, поди, тоже заставят развернутую рапортину сочинять… — вздохнул Александр. — И даже опросник специальный составят, чтобы подсветить все аспекты нашего отдыха, типа: «Как вы оцениваете итоги поездки в Монако?», «Как вы оцениваете свое поведение в княжестве?», «Дайте оценку поведению других членов российской делегации», «Какие именно отношения у вас сложились с представителями правящих родов?», «Дайте оценку отношениям, сложившимся у других членов российской делегации с представителями иных правящих родов». — Брат ухмыльнулся: — И, что характерно, про неких господ Кузьмина и Белобородова тоже заставят писать.
К нам повернулся улыбающийся Прохор:
— И на вашего дядьку Сашу тоже заставят, а если понадобится, то и на государя с государыней напишете как миленькие. Кстати, для ваших друзей и подружек будет составлен отдельный опросник, главам их родов государь прикажет проследить, чтобы молодые люди отнеслись к написанию рапортин со всем прилежанием, а сами многостраничные опусы они составят от руки. Мне надо объяснять, зачем только от руки?
— Компромат, — это был уже Коля. — Но наши друзья, как и их старшие родичи, должны это прекрасно понимать, и напишут одни розовые сопли.
— Ничего подобного, — продолжал улыбаться воспитатель. — Главы родов прекрасно понимают, что пара-тройка слабых звеньев в цепочке обязательно найдется, Романовы информацию все равно проверят со всех сторон, а лишний раз с неким господином Пафнутьевым встречаться никому не хочется. Вот и будут ваши друзья с подачи и под надзором дедов и отцов давать максимально объективную оценку всем событиям со всем пылом нерастраченной молодости. Рапорты же подошьют в соответствующие папочки, а дружки ваши с подружками после подобных эпистолярных упражнений в дальнейшем начнут больше включать голову, а не… другое место.
— Так у нас и друзей не останется, — вздохнул Николай. — Хотя… не факт.
— Не факт, — согласился Александр. — Интересно, а нам дадут эти писульки почитать?
— Точно не дадут, — махнул рукой я. — Для нашего же блага. Лично я не хочу все это творчество читать в принципе. Зачем?
— Пожалуй, и я… — кивнул Коля.
— И я, — после некоторой
