всего обстреливают и бомбят.
Актёр сжал кулак. В голове промелькнула мысль — если он откажется, придется отнять машину силой и добираться до города самому. С каждым часом задача всё более усложнялась, в любую минуту могла начаться вторая волна ракетных обстрелов, или того хуже, турки пустят Вегу. Тогда спасения не будет уже ни для кого.
— Слушай, брат, — начал было он, набрав в грудь воздуха. — Мы должны встретиться с матерью вон той девочки…
— Не надо, — негромко заговорила Рин и подошла к ним. — Хватит… мы пришли помочь. Там база военная… нам нужно туда. Пожалуйста, помогите.
— Заткнись… — прошипел Ваха, хватая её за руку, но она выдернула рукав из его хватки. Армянин нахмурился и снова посмотрел на неё, а потом — на Актёра.
— Крыша у неё едет, она отца потеряла, а мать в городе, — негромко пояснил он и покрутил пальцем у виска. Водитель хмыкнул.
— У меня брат на базе служит, вместе с вашими солдатами, — он неожиданно стал серьёзным, на лице возникли длинные морщинки. — По ним первым и ударили. Ещё с вечера туда что-то привезли, он весь на взводе был. Сказал, ждать кого-то будут. Очень важного.
— Молчи, — прошептал ей в самое ухо Ваха и снова схватил за руку. Актер безмолвно смотрел на водителя и ждал — вырубить его труда бы не составило, но бросать на дороге на верную смерть гражданина страны, которую они пришли спасать, было ниже всякого достоинства. С другой стороны, приказ есть приказ. Любой ценой.
— Тебя как зовут? — подал голос Рыжий, причем говорить он решил на армянском. Услышав родную речь, водитель встрепенулся. — Арташес…
— Арташ, значит, — кивнут тот. — Я Иван. Послушай, Арташ, у меня тоже там родня, и я за них тоже переживаю. Мы туда просто так бы и не сунулись, не будь на то причины. У девчонки мама на базе работает, медик она. У меня — братишка младший. У тебя вот тоже брат. Мир тесен, да?
— Да уж… — он опустил взгляд и оперся на машину, судорожно вздыхая. — Семья это святое. Нельзя бросать своих.
Он снова посмотрел на незнакомцев, задумчиво пожевал губу — и обернулся к границе с Турцией. От упавшего вдалеке самолета к небу тянулся жиденький столбик дыма. Одно из сёл, закрывавших обзор, также горело. Где-то вдали снова заухало — взрывы шли один за другим, будто кто-то на небесах играл на громадных барабанах.
— Поехали, — кивнул Арташ и открыл дверь. — Только машину достать помогите. Довезу до Кети, а дальше сами, там недалеко.
Актер согласно кивнул — упрекнуть его было не в чем, своя семья дороже всего. Закинув рюкзак на заднее сиденье, он затолкал побледневшую Рин следом — та стиснула челюсти так, что на скулах проступили напряжённые мышцы. Злилась… пускай злится.
Взявшись вчетвером, они быстро вернули машину на трассу и, рассевшись по жалобно заскрипевшему салону, поехали дальше. Впереди лежала опасная дорога в горящий город, ждавший своего спасителя.
До Кети они добирались добрых сорок минут — дорога была разбита, местами на асфальте виднелись отметины близких разрывов снарядов. Кое-где зияли дымящиеся воронки — свежие следы артналёта. На одной из обочин виднелся почерневший от копоти остов машины. Был ли в ней кто-то, они предпочли не выяснять — от одного только вида всё внутри холодело.
Арташ высадил их у самого поворота к деревне — помахав рукой напоследок, он утопил педаль газа — и, надрывно ревя мотором, машина резво припустила к ближайшему дому.
— Ладно, пошли, нам в ту сторону, — Актёр сверился с навигатором и махнул вдаль, к столбам дыма, видневшимся вдали. Что-то сильно грохнуло вдалеке, в небо поднялся ещё один серо-чёрный дымный шар, пронизанный тусклыми оранжевыми язычками. В городе шел бой.
— Давайте-ка упростим нам жизнь, — он снял со спины громоздкий рюкзак и, порывшись внутри, рассовал какие-то вещи по карманам. — К чёрту лишний груз, берём самое необходимое и идём, рюкзаки нас только замедлят сейчас. Нужно добраться до базы, пока светло.
— У нас в запасе ещё часа четыре есть, — заметил Ваха, помогая Рин спустить рюкзак со спины.
— Есть-то есть, да кто знает, что там ещё попадется. Часа за два дойдем, если всё ровно пойдёт, — Актёр сверился с часами и снова посмотрел на планшет с картой. Рыжий уже подыскивал укромное место, чтобы спрятать вещи — по обе стороны дороги виднелись небольшие насыпи, оставшиеся после очередных дорожных работ. Спрятав поклажу в одну из ям, отряд пошел дальше, вдоль дороги на Гюмри.
Если он правильно помнил данные из брифинга, одним из первых ударов турки постараются вывести из строя системы ПВО, средства связи и электростанции. Судя по сбитому на их глазах самолёту, до конца противовоздушную оборону подавить туркам не далось, а значит, стоило ждать либо второй волны ракет, либо чего-то покрепче. Сил у Армении было несравнимо меньше, чем у любого из её соседей, и даже наличие русской военной базы не спасало положение — что могут сделать еще пятьдесят-сто танков и с десяток самолётов, если у противника их раза в три больше? Не считая ретранслятора.
Вдали послышался рёв моторов — бойцы спешно сбежали в кювет и спрятались в придорожных зарослях. Притаившись в кустарнике, они напряжённо вглядывались вдаль, навстречу приближающимся машинам. Из низкого кювета, вдобавок изрядно заросшего, видно было плохо, но не заметить промчавшиеся мимо бронетранспортёры в пятнистом камуфляже было невозможно. Закусив губу, Рин принялась считать: один, два… пять бронированных машин и казавшийся маленьким рядом с ними джип промчались по дороге в сторону Кети.
— Турки… — прошипел Актёр. — Их машины, и флаги их. Прорвались, значит…
— Они же туда едут, к водителю… — она обернулась к мужчине.
— Только не начинай снова, а? Их спасать мы не побежим. Сами там поляжем, все. Ты, помнится, мне кое-что пообещала, так что держи слово.
Она покорно кивнула и замолчала. В памяти всплыли слова Алголя — не давай невыполнимых обещаний. Кто же знал, что ограничивать себя этим будет так тяжело.
В этот момент она поняла, почему тогда он сказал именно это. И что за груз нёс на своих плечах всё это время. Груз, что делал её сверстника суровым и строгим, добавляя возрасту добрый десяток лет.
Выждав пару минут, отряд осторожно выбрался из зарослей и, осмотревшись, пошел дальше. На дорогу не выходили, шли по обочине — в случае чего так было проще укрыться от нежелательных взглядов. Мужчины во все глаза смотрели вдаль, но дорога и окрестности
