Одновременно с вспыхнувшей догадкой: «Портал!», хлопаю зеркалом о стол, лицевой поверхностью вниз. Хруст колющегося стекла подсказывает – по крайней мере, физические свойства предмета восстановились. Но ощущение тревоги не спадает, интуиция откровенно вопит о близкой опасности. По спине строем идут мурашки, даже волоски на руках дыбом встали! А «Рейтар» спрятан в кладовке, чтобы добраться до него, надо пройти из кухни в комнату. Что делать?
Сначала выключить бритву и радио. Бесшумно поднявшись, чутко прислушиваюсь, медленно поворачивая голову. Нет, тишина. Только, тревожа волоски, по квартире гуляет легкий свознячок. Сквозняк?!. Я отчетливо помню, как закрывал окно! Втянув ноздрями воздух, улавливаю знакомые нотки мороженной дохлятины. Мать!.. Срочно надо оружие! Окидываю кухню взглядом.
Два больших разделочных ножа и, пожалуй, вот эта крышка от эксклюзивного чугунного сотейника.
Нож в правую руку, второй на бедро за пояс спортивных штанов, увесистую крышку в левую.
Тихо ступая босыми ногами, приближаюсь к полуоткрытой двери и бросаю осторожный взгляд в комнату. Никого.
Но ветерок в дверном проеме ощущается сильнее. Тяга идет… в прихожую?
Входная дверь в квартиру кроме замка заперта на засов и цепочку – моя личная доработка. Тихо вскрыть ее невозможно.
Непонятно.
Беззвучно перемещаюсь в комнату. Здесь попахивает сильнее. Дверь кладовки заперта снаружи. Там вряд ли. Прихожая приоткрыта, а я точно ее закрывал. Если кто и есть…
Может, сначала за пистолетом?
Нет. Во-первых, нашумлю. А, во-вторых, магазины не снаряжены, патроны лежат отдельно. Да и вообще, узкая кладовка – это тупик, никакого места для драки.
Привычно перехватив отточенный нож за клинок, занеся руку для броска, пересекаю зал. Прихожая… мышцы мощно напряглись в готовности поприветствовать незванного визитера семнадцатью сантиметрами нержавеющей стали… пусто. Расфокусированный взгляд!.. Нет, ничего. Но опасность еще здесь, она совсем рядом, я это чувствую.
Неужели невидимка? Но почему тогда не нападает, ведь я прямо перед ним?
Еще пара осторожных шагов…
Похоже, ответ уже лежал в подсознании. Другим не объяснишь, что разум еще только пытался осознать грозную черноту вместо ростового зеркала трюмо, а правая рука уже послала в нее нож. С оттягом, со всей мощью!
Тихо гуднув в воздухе, он исчезает. Клубящаяся темнота бесследно поглотила оружие. Второй! Крышку! Назад!..
Влетев в кладовку, судорожно вскрыв тайник, подрагивающими пальцами вщелкиваю патроны в магазин. Если то, чье движение я угадал там, в черноте, сейчас вломится в квартиру… кранты без вариантов.
Все, последний патрон! Магазин в рукоятку, предохранитель, затвор… На смену загнанному отчаянию приходит дерзкая уверенность. Сейчас вы узнаете, кто такой Ван Хельсинг! Ну, где эта сволочь?!
Судя по звукам, сволочь на месте – в прихожей. Что-то шумно посыпалось на пол. Это мелочевка с тумбочки трюмо. Каменный скрежет… не иначе, стена. Обдирает мой гипсокартон, тварюга. Лезет из зеркала? Ну-ну.
Кувырок вбок, переход в стойку для стрельбы с колена.
Она действительно вытягивалась из зеркала. Здоровенная, поросшая жесткой даже на вид черной щетиной, мосластая и угловатая, совершенно нечеловеческая грязно-коричневая ручища. Вполне достаточного размера, чтобы без проблем прихватить зазевавшегося человечишку.
Чах! Чах!
Есть!
С удовольствием слышу разъярённый, полный злобной ненависти вой. Оттуда, из ставшего порталом в неведомое зеркала.
Судорожно дернувшись (из мест попадания пуль заструился вполне заметный дымок), ручища развернулась и потянулась ко мне. Фигассе когти!..
Чах! Чах!
Ага, не нравится! Теперь в вое отчетливо звучат нотки обиды.
Чах!
Демоническая лапа еще раз вздрагивает, на миг замирает и шустренько скрывается в зеркале, не забыв шаркнуть многострадальную ободранную стену.
Что дальше?
Патронов в магазине вполне достаточно для качественной встречи следующего визитера. Надеюсь, по размерам он не окажется больше портала. Ждем!
И опять тишина. Лишь в спину потягивает легкий ветерок, да будоражит кровь звенящая, невероятно прекрасная энергия. По-моему, она еще и усилилась.
Я как-то упустил тот момент, когда произошло изменение зрения. Только что все было нормально, а сейчас держащие оружие руки словно пронизаны сеточкой золотых нитей. Это что за превращение? Окружающие предметы выглядят, как обычно.
Взгляд на тело… то же самое, узор нитей. Но никаких физических изменений не чувствую. Что это может быть?
Контролируя боковым зрением неподвижное черное окно портала, всматриваюсь в линии. Да ведь это вены и капилляры! Получается, светится кровь? Или я теперь так вижу?..
Без всякого предупреждения поток бодрящей энергии обрывается. Еще через пару минут по порталу проходят грязно-серые волны, и черноту сменяет привычная зеркальная поверхность. Все еще держа оружие наготове, чувствую, как спадает адреналин и начинает подсыхать пот на висках.
Похоже, первая атака отражена.
Стоять с «Рейтаром» наперевес и ждать новых фокусов можно бесконечно. Но работу никто не отменял, а до начала трудового дня осталось не так уж много времени.
Включаем мозг.
Во избежание новых сюрпризов придется избавиться от зеркал. И лучше прямо сейчас, если не хочу по возвращении обнаружить полную квартиру демонов. Как бы ни мечталось, но пистолет я с собой не потащу – на входе в здание корпорации установлены рамки металлоискателей. Взгляд на часы… двадцать минут свободного времени есть.
С зеркалами расправился варварски – заклеил скотчем и тупо расколотил. Осколки из трюмо вытянул полностью, в ванной остались намертво прилипшие к стене крошки. Мать!.. Как же теперь бриться?! На ощупь?
И как относиться к зеркалам на работе и в спортивном центре? Вот же гадский папа!..
Ладно, эмоции в сторону. Как там свечение крови? Вроде, поменьше. Все-таки: оно существует на самом деле, или я теперь так вижу? Проверить можно только экспериментальным путем, например, показавшись консьержке.
Наспех загрузив мусор в мешок, резко срываюсь из дома – время поджимает.
***
Окончательную уборку выполнил вечером. Трюмо превратилось в тумбочку, на завтра назначен визит мастеров по плитке и гипсокартону: привести в порядок прихожую и ванную комнату.
Свечение крови понемногу меркло весь день, но окончательно исчезло только вечером. Связано оно оказалось только со зрением. Походу, открылся "третий глаз". Весьма необычно оказалось наблюдать коллег по работе. Уловил разницу в оттенках. Чистого золота, как у меня, больше не встретил, в основном, господствует красноватый медный отлив разной степени интенсивности.
