Я ступил на шаг назад, прикрывая лицо обеими руками. Фридрих разгорелся как костер, в который подлили изрядную порцию бензина. Пламя взвилось так высоко, что стало больше памятника вождю. Но тут произошел взрыв…
Я отлетел на несколько десятков метров, пролетел площадь наискось и врезался в припаркованный автомобиль, безнадежно помяв его. Что-то просвистело над моей головой, шрапнель осколков памятника брызнула в лицо, высекая глубокие борозды. Я невольно вскрикнул и перепрыгнул автомобиль, дабы спастись от метеоритного дождя гранитных глыб.
Все произошло очень быстро, и когда с неба перестали падать камни, я некоторое время пытался понять, что произошло. Осторожно выглянув из-за укрытия, я увидел заваленную мусором и остатками вождя площадь, большую воронку на месте стоявшего Фридриха и лежащих ничком оуросов. Взрыв пощадил их, как и говорил Игорь. Молодчина, не обманул…
Кроме моих приятелей на площади остались и другие участники торжественной церемонии, ошеломленные и не понимающие, что произошло. Я сказал бы, что площадь по-прежнему оставалась многолюдной, хотя большая часть вампиров развеялась. Конечно, выжившие были членами других кланов — так называемые наблюдатели. Они стряхивали с себя гранитную пыль, ворочали головами и бормотали проклятия. Среди уцелевших были и люди: Ганс с двумя телохранителями Андрея, неизвестные мне типы…
— Что, черт возьми, произошло? — взревел кто-то из вампиров. — Где Старейшина Фридрих? Где Старейшина Андрей?
— Тут я, че орешь, — подал я голос, обходя покореженный автомобиль. — А где Фридрих, ума не приложу.
Вампир посерел лицом, заметив, что я выгребаю из кармана остатки цилиндра.
— Ты! Ты убил Старейшину! — заревел он голосом раненого слона.
— Вы бы валили отсюда, почтенные, пока сами дышите, — посоветовал Шокер, хищно скаля зубы. — Бегите к боссам, расскажите о том, что видели, и получите урок!
— Какой еще урок? — не понял другой наблюдатель.
— Что рано или поздно придет и ваше время, — подключился Топор.
— Вы поплатитесь за это! — трубил первый наблюдатель. — Вы решили идти против братства вампиров, вы, ничтожные создания!…
Стас молниеносно подскочил к вампиру и врезал тому в ухо. Вампир комично раскинул руки и пролетел солидное расстояние, прежде чем затормозил о не кстати растущее дерево. Другим объяснять не пришлось, и они, противно шипя, предпочли ретироваться самостоятельно.
Шокер подошел к держащемуся за голову Гансу. Между пальцев того сочилась кровь, должно быть, осколок попал в голову и причинил серьезную рану.
— Говори, где лежит оружие, которое вы забрали у нас! — потребовал Леха, встряхнув человека.
— Я-а-а… — протянул Ганс, но Шокер был очень суров. Отвесив человеку пощечину, он повторил вопрос. — В номере… В номере Андрея, в шкафу, — промямлил Ганс, теряя сознание.
Шокер отпустил его и повернул хищно оскаленное лицо:
— Ничего себе фейерверк! Устроил ты шухер, ничего не скажешь! Давай-ка валить отсюда подобру-поздорову, а то неровен час, нагрянут астеры или, того хуже, демоны.
Мы пробежались до места, где стояли припаркованные автомобили. Шокер, используя отобранные у Ганса ключи, отпер «мерс» и сел за руль. Мы поспешили занять остальные места и вскоре уже мчались по трассе в сторону аэропорта.
Моя миссия в Новосибирске завершилась с неслыханным успехом, но отчего-то я не радовался этому. Предчувствие страшных событий заставило меня всю дорогу молча смотреть, как за окном в свете фар редких встречных автомобилей кружит снег.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:
СВОЙ СРЕДИ ЧУЖИХ
Мы знаем все свои ответы,
Делая это.
«Губы».
Я зашел в ухоженный, чистенький дворик с фонтаном в центре. Сейчас фонтан не работал — зима как-никак. Подняв глаза, я сразу же заметил свет на кухне и понял, что Наташа меня ждет. Быстро взбежав по лестнице, я зашел в холл и поздоровался с охранниками. Они ничуть не удивились моему присутствию, портье вежливо дал мне ключи и предупредил, что в квартире меня ждет дама.
Ну конечно же, Наташа!
Я с нетерпением дождался лифта, нажал кнопку своего этажа и мучительно долгую минуту ехал наверх. Звонить не стал, а открыл дверь своими ключами. Еще с порога я почувствовал аромат духов Наташи и увидел на вешалке ее шубку. На кухне журчала вода, так что моего прихода она могла не слышать. Я, как заправский вор, на цыпочках проник в комнату, а оттуда прокрался на кухню. Наташа стояла спиной ко мне и мыла посуду. Я с нежностью смотрел на ее трогательные плечи, на стройную фигурку в скромных брюках и серой кофточке, а потом закрыл ладонями ее глаза.
Странно, но когда я прикоснулся к ней, Наташа вздрогнула, будто обожженная кипятком. Я не обратил на это внимание и ласково попросил:
— Угадай!
Она молчала. Наверное, специально выдерживала паузу, прежде чем повернуться и раствориться в моих объятиях. А я с удовольствием растворюсь в ее…
Но к моему удивлению, девушка присела на корточки и спрятала лицо. Вместо ласкового приветствия она беззвучно разрыдалась, а я не знал, что поделать. Самое главное, я не знал, почему она плачет. Конечно, я пропал на несколько дней, но это же не повод… Ах, она переживает за уничтоженных вампиров! Следовало догадаться, ведь среди них было много друзей Наташи, в том числе Игорь.
Для порядка с спросил:
— Солнышко, что случилось?
Она не ответила. Я присел рядом и попытался поцеловать ее в щеку, но Наташа отвернулась, закрываясь каштановыми волосами. Смущенный и расстроенный, я обнял ее, и таким образом мы просидели несколько минут.
Конечно, она скорбит по вампирам…
— «Носферату» больше нет, — прошептала девушка, когда дрожь ее тела слегка унялась.
— Я знаю, — ответил я, и голос сорвался.
— Игоря тоже больше нет, — всхлипнула Наташа. — Никого больше нет.
Крепче прижав ее к себе, я опять попытался поцеловать, но вновь ничего не вышло. Пришлось ограничиться нежным поцелуем в макушку. О, как пахнут эти волосы! Какой аромат струится от них!
— Я знаю, — прозвучал по инерции ответ. — Успокойся.
Девушка опять начала всхлипывать, ее плечи вздрагивали все чаще, но она смогла взять себя в руки. По крайней мере, на некоторое время.
— Зачем, — внезапно спросила она.
Я не понял ее вопроса. Где-то внутри зашевелилось противное чувство тревоги, но я принял его за расстройство и недомогание с дороги.
— Что «зачем»? — переспросил я тихо.
— Зачем ты их убил, Сергей? — В голосе Наташи явственно слышалась боль.
