– Я в партии состою! – быстро сказал Пётр.
– Угу, – хмыкнул Валерка. – Подпольно. Если вас до сих пор отсюда не выселили нахрен и позволяют жить без полицая, значит, ты со всеми как-то договорился. И с коммунистами, и с оккупантами. Уж не спрашиваю, что и как у тебя до этого было, но факт есть факт. Ты не думай, всё мы понимаем, хоть и посторонние. И потом, кого такие дела в нашем будущем волнуют? Посидим у тебя недельку и уйдём, как будто нас и не было. Рассказывать что будет, извини, в подробностях не станем. Да и с историей у нас, если честно, так себе.
– Самокритично, – усмехнулся Кир.
– Ну, извини! Знал бы, что вместо "башни магов" на "партизанский Бобруйск" еду, уж чего-нибудь да прочитал бы!
– Вот, значит, как… – задумчиво сказал Пётр. – Хоть намекнули бы что ли?
– Живи по совести, не ошибёшься, – ответил ему Кир. – Метод простой, всегда помогает. Если не дурить.
– По совести… – Пётр вздохнул, – По совести мне чуть ли не с той войны счёт есть кому предъявить и по эту сторону фронта, и по ту. Все они хороши. Пошли в деревню, что ли?
– Что, веришь, потому что абсурдно? – спросил Кир.
– Да, вроде того, – Пётр кивнул. – Не похожи вы на психов. Не знаю, вы прямо как дети большие. Не идиоты, а просто другие совсем. Вы даже не боитесь по-настоящему.
– Ну, спасибо!
– Ну, пожалуйста. Ладно, пошли уже.
– А дрова? – спросил Валерка.
– Какие дрова? – Пётр рассмеялся. – Ты что, думал мы сюда не разговаривать, а за дровами пришли?
– Не, я так, хотя бы для вида…
– Для вида говоришь… – Пётр задумался. И в этот момент в отдалении приглушённо, но отчётливо, грохнул выстрел.
– Это что, стреляет кто? – спросил Валерка.
Выстрел повторился.
– Это же возле деревни! – воскликнул Пётр. – Немцы в деревне!
Денис злился. Осознание собственной неправоты раздражало его ещё больше. Единственным объектом для вымещения гнева мог служить разве что рунный концентратор, но тот на чувства мага плевать хотел. Кусок гранита с намертво вплавленным в него рунным контуром бесстрастно перекачивал энергию в одному ему известном направлении.
Маг вздохнул, попытался успокоиться, и отправился вдоль шнура магической энергии. Тот заслуживал более пристального ознакомления, не в последнюю очередь потому, что быть его тут по-хорошему не могло в принципе. Не то время и место.
Насколько знал Денис, за все годы войны никаких крупномасштабных магических действий так никто и не провёл. Именно это рассказывали на лекциях в центре подготовки. Рунный концентратор посреди заснеженного леса неумолимо свидетельствовал, что или кто-то не договаривал правды, или же эскапада магов привела к нежелательным последствиям. Вторую мысль Денис всячески гнал, но та возвращалась к нему снова и снова.
Конечно, оставалась слабая надежда на то, что это просто работы какого-то мага в чисто научных целях, но Денис подозревал, что халявы не будет, и всё куда серьёзнее.
Его подозрения оправдались.
Приземистую основательную избу лесника скрывал купол магической иллюзии. Обычным людям такая магическая защита гарантировано отводила глаза. Даже у Дениса возникли некоторые сложности с непокорными рунами заклинания. Правда, недолгие – сказались подготовка и опыт.
Внутри находился человек, судя по нервной пульсации магического поля – уже практически мёртвый. Денис распахнул дверь. Возле тела в серой форме пульсировали остатки защитного полога. Сгусток полуразумной магической энергии, в оптическом диапазоне похожий на ледяного волка с горящими глазам, проломил эту защиту насквозь и теперь неспешно пил жизнь из человека. Как только Денис появился в дверях, призрак развернулся к нему.
– Волк, стало быть, – Денис усмехнулся и сорвал меч Готфрида с пояса. – Ну, иди сюда… волк.
По лезвию рванулась послушная воле мага полоска рун. Волк бросился вперёд. Температура в избе скачком упала градусов на восемьдесят. Удар Дениса распорол магического конструкта на лету. Серия резких движений мечом превратила плотное сплетение магических потоков в беспомощные обрывки. Несколько мгновений они ещё сохраняли свою форму, а затем разлетелись в прах.
– Как на полигоне, – Денис резким взмахом стряхнул иней с меча.
Человек на полу издал слабый стон.
Денис присел рядом и провёл рукой над его телом. Человека ещё можно было спасти. Маг начал вспоминать лечебные руны, но замер. Из-под слоя инея на одежде раненого проглядывали сдвоенные молнии СС.
Денис медленно провёл рукой по знаку различия. Вздохнул. Напомнил себе, что перед ним человек после магической атаки. А затем продолжил лечение.
Раненый пришёл в себя не скоро. Потоки жизненной энергии ускользали от мага, слишком уж сильным оказалось враждебное заклинание. Денис успел изрядно вымотаться. Пациент то и дело норовил умереть. Магу оставалось только злиться на то, что недостаточно внимательно слушал курс медицинской помощи… и продолжать работать.
– Маг? – первое слово спасённый из себя буквально выдавил. – Как? Здесь же барьер…
– Какой барьер? – Денис настолько устал, что даже не удивился вопросу.
– Мы думали, – раненый временами умолкал, но всё равно заставлял себя продолжать, – не получится пройти вообще. Меня забрасывали через руководство Германии, я там до этого следил за их… оккультным отделом. Пять лет тайной работы насмарку! Вы люди ледяного лабиринта?
– Вроде того, – вздохнул Денис. Формально он действительно проходил подготовку в Ленинградском ледяном лабиринте, но объяснять, что это ещё только произойдёт, лет так через семьдесят, у него не было ни малейшего желания.
– А говорили, никто из ваших не прошёл, – человек сделал попытку приподняться. – Приятно, что хоть какие-то неожиданности происходят к лучшему.
– Это не важно, – сказал Денис. – Ближе к делу.
– Я под куполом уже две недели, – раненый запнулся, – всё хуже, чем думали. Не знаю, кто и как смог это подготовить, но здесь управляет один из великих магов, и я до сих пор не знаю кто это. Мы думали, что эти лавочники просто сумели найти описания какого-то ритуала, может быть раздобыть один из старых гримуаров, времён Второй Волны, но это не так. Это не Аненербе, не общество Туле, ни одна из других марионеточных организаций, и вообще не Германия! Это неизвестно кто! И страна работает на его цели под руководством этого дурака Гитлера!
– Вот, значит, как, – задумчиво сказал Денис. – А энергетические точки? Чья работа?
– Вот как ты меня отыскал, – маг усмехнулся. – Они тоже. Я не смог ничего сделать. Вообще ничего! Всё моё искусство бесполезно перед его силой. Я не дуал, что в наши дни кто-то вообще решит играть с такими силами, не считая затрат. Активный поиск он провёл на большем количестве энергии, чем Европа за год тратит. Я не ожидал, вот и…
