— Каких это?
— Побега, — сказал Шаппа, затем выпрямился в кресле. — Думаю, это время пришло.
— Но он ведь мертв, — сказал Оби-Ван, имея в виду Судию.
— Чепуха. Ты сам встречался с ним.
— Нет. И теперь у меня отпали последние сомнения в этом.
— Судия жив, — закричал Шаппа и пригрозил Оби-Вану кулаком. — Он посылает нам распоряжения из своего дворца.
— Найёрное, и дворца уже нет, — подлил масла в огонь Оби-Ван.
— Я не потерплю таких слов! — взвился Шаппа. — Я помогу тебе спасти мальчика, а потом… вам придется убраться с планеты. И немедленно, — он обернулся, весь дрожа от гнева, и стал изучать показания приборов. — Наверное, джедаи послали вас сюда, чтобы подорвать нас изнутри, а корабли Республики…
Небо заполнилось крохотными сияющими точками. В верхние слои атмосферы входили воздушные мины, простираясь на тысячи километров, как яркое оранжевое зарево.
— Они всех нас уничтожат! — завопил Шаппа, и на его лице застыла маска страха и растерянности.
Анакин заводил корабль на посадку по широкой плавной дуге, направив его на вершину горы. Внутри яхты все было тихо и спокойно. Джабитта свернулась клубком на своем сиденье и, похоже, пыталась уснуть. Анакин рвался помочь ей, но сейчас он действительно ничего не мог сделать. Предприми он резкие шаги — и его сразу убьют. Нет, сейчас не время демонстрировать юношеские порывы.
— Дворец должен быть где-то рядом, — сказал Анакин, Ке Даив хранил молчание, держа острие пики в сантиметре от шеи. — Я ничего не вижу… ни посадочной площадки… вообще ничего!
— А ты уже был здесь? — спросил Ке Даив.
— Всего пару дней назад, — ответил Анакин. — Здесь стояло грандиозное сооружение… оно покрывало всю вершину горы.
— А сейчас перед нами обычная гора, — задумчиво сказал кровавый резчик. — Ты же не собираешься морочить мне голову, джедай?
— Нет, — сказал вконец разочарованный мальчик. — Пробовал уже, не получилось…
Ке Даив издал отрывистый щелкающий звук: — Заходи на новый круг.
— Мы уже добрались до дворца? — подала голос Джабитта. Анакин не знал, что ответить ей.
— Иди сюда и покажи нам, куда лететь, — приказал ей Ке Даив. Она встала с места и робко шагнула вперед.
— Но… я не вижу его, — дрожащим голосом сказала она. Затем ее глаза округлились: — Подожите-ка… Это Драконья пещера, от нее постоянно поднимается пар, потому что рядом с ней проходит подземный ледник… раньше мы часто ходили туда в поход. А это что такое? Этого я никогда раньше не видела, — она указала на длинную покатую осыпь, где огромные куски скальной породы нагромождались друг на друга, находясь в хрупком равновесии. — Это что-то новое.
— Ты же сказала, что не была здесь вот уже год, — напомнил ей Анакин. — Наверное, с той самой атаки?
Джабитта покраснела: — Папа сказал, что мне нельзя говорить о той атаке с чужаками.
Ке Даив с большим интересом слушал их диалог.
— Похоже, в гору ударили из крупнокалиберного лазера или еще более мощного оружия, — предположил Анакин, зная о том, что девушка хотела услышать от него вовсе не это.
— Чушь! Папа сказал, что гора была… — она осеклась, надула губки и покачала головой. — Секреты я не выдаю, — процедила она.
— Поздно играть в молчанку, — сказал Ке Даив. — Выкладывай все.
— Я не знаю, что говорить!
— Она действительно ничего не знает, — подтвердил Анакин. — Я недавно был здесь и видел дворец своими глазами.
— И он все еще нанесен на карты, которые я видел на Средней Дистанции, — согласился с ним кровавый резчик. — Что бы тут ни произошло, нам надо найти топливо.
Анакин направил корабль вверх, чтобы набрать высоту. И тут он заметил россыпи блестящих точек на фоне неба — воздушные мины. Ке Даив увидел их одновременно с Анакином.
— Похоже, им наплевать, если ты погибнешь, — бросил Анакин.
Кровавый резчик молча пялился из обзорного экрана. На лице его попрежнему невозможно было прочитать никаких эмоций, только пику свою он опустил. Анакин понял, что сейчас самый подходящий момент для того, чтобы посадить корабль, освободить Джабитту, а затем уже разобраться один на один с кровавым резчиком.
Воздушные мины были идеальным оправданием для посадки. Их основным предназначением было не дать кораблям взлететь с поверхности планеты. Они очень редко взрывались на земле.
— Нам нужно где-нибудь приземлиться, — сказал Анакин.
— Так сажай корабль, — ответил Ке Даив. Джабитта подошла к Анакину, чтобы выглянуть из обзорного экрана. Вдруг она ахнула: — Бот!
Они облетели гору и на северном склоне увидели следующую картину: под толстым слоем оползня скрывались руины огромного комплекса зданий. Ландшафт настолько изменился, и дворец засыпало так основательно, что во время первого облета они его просто не заметили.
Анакин заметил уцелевший краешек старой посадочной площадки — клочок ровной земли, залитый красновато-черной лавой.
— Вот здесь и сядем, — сказал он.
— Где папа? — всхлипнула Джабитта, растирая слезы по щекам.
Воздушные мины зигзагами носились по небу в поисках жертвы, чертя длинные полосы инверсионных следов, словно загадочные знатен. Сколько их было — сказать было сложно. Сотни, а скорее — тысячи. Эти хищные приплюснутые шарики обладали невероятной вкоростью и маневренностью, а взрывались с такой силой, чтр от цели не оставалось и обломков — только облако пыли. Шаппа был вынужден все больше снижать скорость.
— Долго в воздухе продержаться мы не сможем, — сказал он. — Максимум — несколько минут, и они найдут нас.
Оби-Ван несколько долгих секунд ничего не отвечал. За воздушными минами последуют перехватчики, истребители и прочие воздушные охотники и убийцы, и небо планеты заполнится ужасом и смертью. Секотский корабль, на котором они летели сейчас, был безоружен. Шансов остаться невредимыми, если они немедленно не приземлятся, у них не было.
— Сажай корабль, — сказал Оби-Ван.
— Они сели на горе Судии. По крайней мере, во дворце они будут хоть какнибудь защищены, — Шаппа вонзил в джедая острый взгляд, вынуждая Оби-Вана отказаться от своих надежд и суждений.
Секотский корабль нырнул сквозь слой облаков, и некоторое время они летели в серебристом полумраке. Ветры успели изрядно потрепать их, прежде чем Шаппа посадил транспортник на выжженную почерневшую землю. Все вокруг них было разворочено, перевернуто и перемешано — огромные куски породы были выдраны и поставлены на ребро, а края их оплавлены. Пейзаж был изменен до неузнаваемости, и трудно было себе представить мощь того оружия, которое устроило весь этот конец света.
