— Ты о Руксе?
— О нем.
Девушки замолчали. Мерелин — размышляя о чем-то своем, а Катрина — пытаясь представить, как может чувствовать себя существо, настолько могущественное, что владеет собственным мирозданием, таким огромным, почти бесконечным и быстро растущим, как Корпорация Нулевого Синтеза. Бог Смерти, надо же…
— Интересно, а где может жить столь могущественное создание? — поинтересовалась она.
— Учредитель?
— Да.
Мэри вздохнула.
Ну это сложно, — сказала она затем. — Считается, что Бог Смерти, создавший все вселенные Корпорации, находится где-то за ее пределами, в неком закрытом мире, отделенном от нас и временем, и пространством. Находясь там, он играет с нами и с нашим временем… Пока во вселенной кластеров проходит тысяча лет, в его мире минует всего лишь день. Один раз в этот день он ложится спать, и разум его погружается в виртуальный сон, порожденный особой Машиной. Во сне Учредитель может видеть и осознавать все, что происходит в Искусственном Мироздании. Он молниеносно принимает отчеты всех служащих Корпорации и столь же молниеносно дает на них ответ, он диктует решения, управляя сложнейшей машиной власти и тратя на это время, за которое в нашем мире можно лишь моргнуть.
Обычный демиург Корпорации, находясь вне своего личного кластера, способен ускорять в нем время и предвидеть таким образом «будущее». Вот так и Учредитель способен проделывать нечто похожее со всеми вселенными разом. Понимаешь, он как бы глядит на нас со стороны, через интерфейс шунта или экран монитора. Нажимает на кнопку «ускорение» — и мир бежит вперед с той скоростью, которая необходима Творцу. Затем он останавливает бег времени, знакомится с результатом и… отматывает картину назад. После этого ход времени идет в обычном режиме, но наш Творец уже знает, что должно случиться, и способен корректировать этот ход.
Конечно, это всего лишь легенды. Однако, в отличие от большинства мифов, которыми питалось человечество на протяжении всей своей истории, наши мифы, то есть мифология Корпорации, основаны не на заблуждениях и слухах, искаженных человеческим восприятием, а на конкретных информационных файлах, размещенных на сайтах Сети. Позволь, покажу.
Мерелин подошла к монитору, нагнулась над пультами с клавиатурой и что-то прошептала в динамик. Кэти не слышала, что именно, но компьютер «Москита», по всей видимости, понял ее подругу.
На экране всплыл черный фон с изображением стилизованного черепа в короне и каких-то забавных людей со звериными головами. Без особого труда Кэти разобрала над фигурами этих необычных существ надписи на очень странном и совершенно незнакомом ей языке:
«Ammon-Rah» — над человеком с головой льва.
«Ног-Atum» — над человеком с головой сокола.
«Seth-Арор» — над человеком с головой змеи и…
«Ann-Nubis» — над человеком с головой пса.
— Я не могу читать, но помню символы, — торжественно произнесла Мерелин. — Пес, это Он, Ан-Нубис, Учредитель. Страж Смерти, не пускающий ее в нашу жизнь. Существо, даровавшее нам четыре ужасающих дара, сделавших нас равным богам: Нуль-Синтез, Хеб-сед, шунт и ишед. Перед тобой заглавная страница древнейшего сайта по истории Корпорации. Взгляни!
Катрина подошла ближе и с интересом прочитала — на этот раз на уже привычном ей корпоративном:
Доктор Диксон Дугал
Библия Нуля
ИЗБРАННЫЕ ВЫДЕРЖКИ
с приложениями и постатейными комментариями
(Версия, адаптированная для лиц, без специального образования)
— Что это? — удивилась Катрина.
— Это наша Библия, — улыбнулась Мерелин, — разве ты не видишь? Сборник доисторических легенд и псевдонаучных догматов. В основном метафизический треп. Однако он является древнейшим в СИНК информационным файлом. Сайт Бога Смерти зарегистрирован в Сети еще до того, как в первом из индустриальных центров пробудился первый работник Корпорации. И уж конечно задолго до того, как первый житель первого Союзного мира встал на ноги и развел первый на родной планете костер. Перед тобой — древнейшая книга мира. Правда, в компьютерном варианте. Смотри.
Мэри вытащила из маленькой ниши под пультом тонкое стило размером с графитовый карандаш, нажала на кнопку — и невидимый луч отразился на громадном экране яркой алой точкой, похожей на обычный «силь» нейрошунта. Блондинка уперла точку в одну из картинок, нажала на кнопку стила еще раз, и страница на экране послушно сменилась.
Слова гласили:
КНИГА РАССВЕТА
APT КОНГИНИУМ ДО НАЧАЛА ВРЕМЕНИ,
ИЛИ
СОДЕРЖАНИЕ ПУСТОТЫ
(оглавление выдержек):
Выдержка 1. Схема «Лотос», или визуальное отображение Множественного Универсума во времени.
Выдержка 2. Протоцивилизации «сквозных» вселенных, или Специальная Теория Кораблей.
Выдержка 3. Общая теория множественности, или Феномен Арт Континиум.
Выдержка 4. Специальная теория единственности, или Феномен Пути.
Выдержка 5. Краткая история Корабля до его открытия в Метагалактике, или Теория Отречения.
Выдержка 6. Краткая история Корабля после его открытия, или Теория Искажения.
Выдержка 7. История Отречения, или Нулевой Синтез.
Выдержка 8. Описание и функции материальных структур Нулевого Синтеза.
Выдержка 9. Описание и функции информационных структур Нулевого Синтеза.
Выдержка 10. Краткая история Корпорации и описание ее современного состояния.
Выдержка 11. Общая теория завершенности Множественного Универсума, или Специальная теория Малых миров.
Выдержка 12. История Малых миров, или Физика Второго Пути.
Выдержка 13. Падение Земли, или Дефиниции Божественности.
Выдержка 14. Краткая история Третьего Пути, или Эра Наследников.
Выдержка 15. Теория Прорыва, или Возвращение Корабля.
Выдержка 16. Четвертый Путь, или Философия Изоляции.
И так далее.
Взяв из рук Мэри стило и полистав с его помощью страницы на экране, Катрина осознала, что всего в оглавлении приведена почти сотня выдержек.
Мэри дотронулась до ее руки.
— Впечатляет? — спросила она.
— Этот сайт — единственный источник знаний про Учредителя?
— В основном, да. Информационные файлы СИНК — штука весьма оригинальная. Информацию можно найти легко и почти обо всем. Но почти обо всем по-настоящему важном — катастрофически мало. Если ты захочешь узнать что-либо о новом товаре или курорте, машина выдаст все — от фотогалерии в миллион фотографий до двухчасового ролика о процессе создания или устройстве искомого предмета. А вот если ты захочешь спросить об Учредителе Корпорации, его Закрытом мире, об основании Искусственного Мироздания или о его возрасте, о Древней Земле, чье существование сейчас считается неоспоримым, — молчок. Только такой вот сборник кастрированных отрывков из странного полурелигиозного текста, и все. Но я уверена, что подробная информация об истоках нашей цивилизации существует. Причем, она вовсе не потеряна, она находится здесь, в Сети, — с этими словами Мерелин постучала костяшками по поверхности компьютерного пульта, — просто она сокрыта от глаз рядовых обывателей. Но демиурги — эти пресыщенные деньгами ублюдки — наверняка ей владеют.
