- Заткнитесь и выполняйте то, что я приказываю! - у меня не было времени на их уговоры. - Вы быстро и тихо возвращаетесь и докладываете Тауэру, что я у ордынцев. Вряд ли меня убьют сразу… а не сразу, то постараюсь что-нибудь сделать.
Хотелось бы, конечно, верить, что убивать сразу одинокую женщину в лесу не будут даже чисто из интереса, а еще больше хочется верить, что Тауэр не дурак и поймет, что трое против орды, это больше, чем двое. Эх, где наша не пропадала! А ведь умирать и вправду не хочется. Чисто из вредности!
- Госпожа, у нас приказ доставить вас в крепость!
- Вдвоем против сорока у вас нет ни одного шанса! И вообще, кончайте это препирательство! Я приказала! Развернулись, сказали «Есть!» и быстренько попрыгали в обратном направлении! Я еще к встрече гостей должна подготовиться!
- Но, госпожа!…
- Никаких «но»! Или нас убьют тут всех вместе!
Что же они за идиоты такие! При всей их крутости ордынцы замочат альдаров, как бешеных собак, а мне потом доказывай, какого хрена я делала в компании с остроухими и что я вообще не «верблюд».
- Или вы сейчас же убираетесь или мы точно все умираем, а так у меня есть шанс выжить.
Они переглянулись и через мгновение, показавшееся мне длиной с год, кивнули. Вот и ладненько - бегите, мальчики. Надеюсь, о том, чтобы тихонько прошмыгнуть через стягивающееся кольцо ордынцев им не надо объяснять? Сами должны додуматься - не маленькие.
Еще несколько минут я напряженно вслушивалась и вчувствывалась в лес. Звуков борьбы или погони не было. Хорошо. Теперь осталось мне сыграть свою роль.
За секунду до того, как ордынцы вышли на поляну, я пошевелила длинной палкой затухающий костер, чтобы тот веселее горел, и сказала в темноту:
- Здравствуйте! Милости прошу к моему одинокому костру! Надеюсь у вас будет с собой чем промочить горло, а то мой хлеб сух и горек без хорошей компании.
- Женщина?!
А ты кого думал увидеть? Ёжа пьяного?
- Что ты делаешь одна, в лесу, женщина?
Я смотрю на невысокого широкоплечего мужчину в ярко-красный залатанных шароварах, в кожаной жилетке на голое мускулистое тело, а подсознание рисует идущего ко мне тигра. Еще пару шагов и тигр прыгнет, разорвет меня на мелкие кусочки и насладится моей плотью. Страшно. Надо принять этот страх, пропустить через себя, пусть он заполнит каждую клеточку моего разума, а потом оставить его за спиной, как грязную воду после купания.
Я улыбаюсь и приглашающее показываю на место возле костра:
- Разве вы боитесь одинокую женщину?
Он подходит близко. Даже очень близко. Берет меня за подбородок и впивается взглядом в мои глаза.
- Кто здесь еще? Это ловушка? Отвечай!
«Не бояться!» Но желтые глаза как два кинжала впиваются в мою душу.
- Здесь никого кроме меня нет. - Говорю я уверенно и спокойно. - Никого!
Я не пытаюсь обмануть или заставить его поверить мне. Я просто говорю правду, одну только правду и ничего кроме правды.
- Ну дывысь! Мои хлопцы зараз перевирять!
Проверяйте на здоровье! Мне не жалко!
Наконец, проверка окрестных территорий благополучно закончилась и несколько человек подошли и без приглашения уселись у костра. Другие начали располагаться неподалеку на этой же самой полянке.
- Ну и хто ты така? - усаживаясь поудобнее прямо на земле, начал допрос казак.
- Меня зовут Летт. Я танцовщица. Сейчас направляюсь в королевство Далинал. Говорят, там неплохо платят за хорошие танцы.
- А где твои спутники? Музыканты?
- Последних двоих похоронила восемь суток назад, когда на нас какие-то твари напали. Теперь иду сама.
- А чего твари и тобой не закусили?
- Им не понравился вкус моей стали. - Я криво с намеком усмехнулась.
- И вот так не боишься одна ходить в лесу? А вдруг опять нападут? - казак хитро прищурился и многозначительно усмехнулся.
- Боюсь, - честно призналась я, - да только волков бояться в лес не ходить. А смерть она одна - от её как ни прячься, а все равно дотянется. Хоть в лесу, хоть в замке, хоть в кабаке.
- А если я сейчас прикажу тебя распластать, а потом повесить, как шпионку? - вернул мне мою ухмылку мужчина.
Я вздохнула, пожала плечами и огляделась. Вокруг меня сидели, лежали здоровые, сильные и уверенные в себе мужики. Такие разложат - мало не покажется!
- Не выдержу я всех… вешать уже нечего будет.
Казак внезапно ударил рукой по земле и весело заржал в полный голос. К нему присоединились остальные.
- А ты, девка, и вправду не боишься!
Я не стала его уверять в обратном, пряча под скромно опущенными ресницами ужасы Уфаля и изматывающую осаду замка. Для казаков меня там не было и не могло быть, и растерзанные трупы женщин и детей я видеть никак не могла. И про ордынцев ничего знать не должна была. А значит не должно у меня быть страха перед ними… только настороженность.
- А спляши нам! - внес предложение другой казак, по-хозяйски навешивающий приличных размеров котелок над моим скромным кострищем.
- Рада бы… да раны еще болят. - Я легонько погладила руку.
- Покажи! Да не бойся, девка! У Гната есть мазь чудодейственная, через пару дней будешь плясать как новенькая!
Казаки сразу стали жалеть «бідну дівчину», уже не порываясь никоим образом ее «распластать». Пришлось снять сначала плащ, выставив на всеобщее обозрение скъявону, чем вызвала вторую бурную волну обсуждения. Закатала рукава рубахи и показала неровно срастающиеся шрамы. Мазь была и вправду чудодейственная, так как только я смазала руки, как шрамы начали уменьшаться на глазах, пока не превратились в узкие, тонкие полосочки.
- Ой! - только и сумела сказать я, вконец офонарев от такого действия лекарства. - А можно мне еще… у меня нога тоже задета.
- Так давай её сюда! Твою ногу!
Ну, уж нет! Где-то должна быть черта моей скромности. А то сначала ручку, потом ножку, а потом и все остальное захочется.
Под дружный хохот казаков я забрала баночку и умоталась в ближайшие кусты. Там прячась между деревом и накинутым на сук плащом сняла штаны и намазала мазью ногу. Подействовало так же. Интересно, сколько будет такая баночка стоить и можно ли ее как-нибудь спереть для Рандира?
Баночку с мазью пришлось все-таки отдать Гнату. А жаль! К тому времени сварилась пшенная каша, в которую по старой доброй украинской привычке щедро нарезали сала. Я вытащила из заплечного мешка лепешки и поделилась с мужиками.
Куренной атаман, представившийся как Конаш с ударением на первый слог, напомнил мне легендарного гетьмана Запорожской Сечи Петра Конашевича-Сагайдачного. Уж не родственники ли?
Обменявшись едой, я немного расслабилась. Раз приняли мой хлеб и поделились своей кашей, то убивать уже не будут. По крайней мере, сейчас. Главное не бояться и в дальнейшем. Они ведь как волки, страх чуют и реагируют соответственно - нападают без разговоров. Сколько раз я видела на трассе, когда нормальные с виду мужики вдруг становились неконтролируемыми маньяками, и наоборот, страшные в татуировках бывшие зеки, вставляющие в мат слова через второе на третье, относились по-человечески, не пытаясь сделать из тебя дорожную шлюшку. Ну не будет хищник нападать только ради того, чтобы посмотреть как у жертвы кишки расположены, если не намерен чем-то поживиться. А у меня брать нечего, разложить - так на всех не хватит, а вот порадовать мужской непритязательный взор хорошим профессиональным танцем - это много стоит! Так что сегодня ночью я могу за себя не бояться. А вот завтра в лагере… а меня завтра точно в лагерь потащат… могу начинать опасаться за свою жизнь.
