- Ждём, - коротко распорядился Чимбик, и замер, глядя на свою потенциальную добычу - тех самых четверых коммандос, вольготно расположившихся в своём спидере и даже не подозревавших о нависшей над ними угрозе.
Ждать пришлось почти четыре часа - лишь ближе к рассвету угомонились самые стойкие гуляки, и город погрузился в дрёму. Задремали и госсамы в спидере, раскинувшись на сиденьях в самых живописных позах и даже не подумав выставить кого-то на страже.
- Пошли, - скомандовал сержант, вскидывая бластер и нажимая на спуск. Четыре выстрела практически слились в один, вырубив так и не успевших проснуться сепаратистов, а затем в спидер с высоты второго этажа спрыгнули клоны.
- Которого берём? - осведомился Блайз, оглядывая добычу. Чимбик неопределённо махнул рукой - дескать, разбирайся сам, - и, размотав шнур с разъемом, подключился к установленному в спидере комлинку.
- А подслушивать нехорошо, - менторским тоном произнёс Блайз, кантуя госсама с офицерскими лычками на жилете, но сержант лишь досадливо отмахнулся от него, как от надоедливого насекомого, полностью поглощённый прослушиванием переговоров местных силовиков.
- Бросай бяку, уходим, - внезапно сказал Чимбик и первым выпрыгнул из машины, подавая пример. Обалдевший от такого резкого поворота в планах Блайз на секунду замер, а затем пожал плечами, уронил бессознательного госсама обратно на сиденье и последовал за братом.
- Что такое? - поинтересовался он, догоняя сержанта.
- Лорэй у них нет, - ответил тот. - Удрали, обе.
- О как... - протянул Блайз и замолчал, задумавшись о чём-то своём. Молчал он до самой их берлоги, раскрыв рот лишь для того, чтобы поздороваться с Таки и поблагодарить за приготовленный для них ужин - вернее, очень ранний завтрак.
- И что ты собираешься теперь делать? - наконец подал Блайз голос, когда тви'лекка ушла досыпать в свою комнату, оставив клонов одних.
- Искать, - отозвался сержант, разбирая трофейные карабины для чистки. - Они попытаются удрать с планеты - это факт. Но Лорэй не дуры, чтобы лезть в космопорт и покупать билеты - повторно это уже не прокатит. Следовательно, они будут искать нелегальный вариант, а с учётом того, что - по их же признанию - мир криминала им знаком, это не должно занять много времени. Нам нужно найти этот же канал. Есть ещё вариант: на лайнере Эйнджела познакомилась с мистером Талоном Лансом, кораблестроителем... - и Чимбик рассказал брату историю с Лансом - как тот подкатывал к Эйнджеле, и как потом сам сержант воспользовался этим, чтобы выведать информацию о поставках запчастей для флота сепаратистов.
- Только вот я не знаю - стоит ли эта информация хоть что-то, - с горечью завершил он рассказ. - Где гарантия, что этот Ланс - настоящий, а не очередной контакт местных?
- Ты - ситхов параноик, брат, - покачал головой Блайз. - Почему ты не можешь просто признать - мы подвели их. Обеих.
- Это с чего? - вскинулся сержант. Самым обидным было то, что в глубине души он признавал правоту своего брата, но произнести в этом вслух было выше его сил, и поэтому Чимбик с упорством утопающего цеплялся за свою версию про агентов.
- А с того, - как-то слишком спокойно начал Блайз, - что это Эйнджела вытащила твою задницу из той кучи поодо, в которую ты угодил. С того, что она и Ри ждали от нас помощи, а мы попёрлись доставать эти на хрен никому не нужные горшки! - рявкнул он, швыряя свой шлем на продавленный диван. - С того, что из-за твоей уставной тупости я потерял свою девушку, понял, ты, таунтаун?!
- Девушку? - протянул сержант. - Ты, пустоголовый кретин, что, не смог удержать себя в руках? Не дошло - они враги! И это они нас кинули, а не мы их, просёк?
- Да пошёл ты со своим 'враги'! - взорвался Блайз. Напряжение последних дней, наложившись на боль потери, составили гремучую смесь, дошедшую до точки кипения, и теперь клона неудержимо несло по волнам злости.
- Ты, кретин, думаешь только о задании! - орал он, перегнувшись через стол и тыча пальцем в нагрудник Чимбика. - Почему ты не согласился просто уйти, а? Ведь я уверен - она тебе предлагала такой вариант. Предлагала ведь, да? Нет же, ты у нас правильный, идейный - всё для службы и победы, ура Республике, слава джедаям. Да, брат? - побледневший сержант молча отпихнул его руку и встал из-за стола, собираясь уйти, но Блайз схватил его за наплечник и рванул обратно.
- Я ещё не закончил! - рявкнул он и в этот момент сержант впечатал кулак ему в грудь. Раздался характерный стук пластоида, и Блайз улетел на диван, приземлившись рядом со своим шлемом, но тут же вскочил и кинулся в атаку. Чимбик скользнул в сторону, пропуская его мимо себя, однако Блайз успел зацепить его за руку и свалить на пол. Оба клона покатились по полу, сшибая мебель на своём пути и награждая друг дружку тумаками по принципу 'куда придётся', напрочь позабыв всю ту сложную науку рукопашного боя, что вколотили в них инструкторы. На грохот выбежала разбуженная Таки и замерла, прижав руки ко рту и глядя на дерущихся солдат испуганными глазами. Её появление словно отрезвило клонов, и они, расцепившись, сели на пол, тяжело дыша и сверля друг друга ненавидящим взором.
- Прости, - Чимбик вскочил, не касаясь руками пола, и успокаивающе подмигнул девочке. - Мы не хотели тебя разбудить нашей тренировкой. Да, Блайз?
- Угу, - кивнул тот, утирая кровь с разбитой губы. - Мы тренировались... Ты иди, ложись, мы больше не будем шуметь.
По выражению лица тви'лекки было видно, что она не поверила в ту сказку, что пытались наплести ей клоны, но тем не менее спорить девочка не стала и молча ушла обратно в свою комнату.
- Мы найдём их, и я ухожу, - Блайз встал. - Вместе с ними. А ты делай, что хочешь... служака.
Сержант молча посмотрел на него, затем взял свой шлем и ушёл в спальню, оставив своего брата переживать случившееся в гордом одиночестве.
Фелуция, город Нианго. Управление контрразведки
Никогда прежде Грэм Нэйв не чувствовал себя таким униженным. Оно и не удивительно, ведь раньше свидетелями его неудач не были все сослуживцы, знакомые и незнакомые. А в том, что история о двух уличных девках, обезоруживших и связавших офицера контрразведки, разлетится, как горячие пирожки, он не сомневался. Нэйв бы и сам от души посмеялся над таким легковерным неудачником, не окажись он этим самым лопухом. Теперь до конца жизни его будет преследовать этот грандиозный провал, смакуемый за кружкой ломин-эля в кантинах копов и контрразведчиков всей Галактики, не иначе. Во всяком случае сейчас ему казалось, что даже дроид-уборщик косится на него с плохо скрытой насмешкой.
А вот Карл его мнения совершенно не разделял. Когда спустя два часа после ухода Лорэй в номер лейтенанта ворвалась тревожная группа, возглавляемая старшим коллегой Грэма, то первое, что услышал лейтенант от Монта, было:
