— Всё меньше людей верит в богов, а в таких как я уж тем более. Тебе не понять, ты общался в основном с высшими богами, ну или хотя бы с теми, в кого верят. Кому сейчас нужна хранительница очага, про которую уже и сказки то перестали рассказывать, — с усталой улыбкой сказала богиня.
— Как видишь, мне нужна.
— Прямо смутил бедную богиню. Мне известно твоё желание. На самом деле не вижу ничего сложного, и требовать плату за это я не могу, слишком мало просишь.
— Но…
— Однако, у меня будет просьба. Когда пойдёшь убирать церковь, оставь мои скромные алтари, пожалуйста. Я не прошу заставить всех верить в меня, просто не забирай у людей эту возможность, — ангельски улыбнувшись, Римила взяла мой кулон, после чего надкусила палец и капнула на него кровью.
Я смотрел на это очень внимательно. Кулон, после того, как на него попала маленькая капелька, словно ожил. Он окрасился в красный свет, после чего аура в нём, некогда принадлежащая мне, перестала существовать. Её просто выжгло. Однако она туда вернулась спустя мгновенье. И стала двигаться в нём с новой силой.
— На этом всё, Король Сергей. Знай, маленькие боги, вроде меня болеют именно за тебя. Тира не самый худший вариант Верховной Богини. Касуга куда хуже, но я этого тебе не говорила, — подмигнула мне богиня, после чего растворилась в огне.
Нет, она мне определённо нравится больше, чем все остальные. Не стала ничего требовать, помогла, дала пару советов. Ограничилась лишь просьбой, которую я выполню. Обязательно выполню.
Надев новый кулон, я отправился к Карилу. Он просил результатов, я их ему покажу.
* * *
— О боже, это невероятно! Вот только… Зачем?! Зачем ты это сделал?! Да ты… Да я…
— Эм…
— Заткнись! Не знаешь, не берись. Тебе повезло, что всё прошло хорошо, но больше никогда, слышишь, НИКОГДА не лезь в мои артефакты!
— Но он же мог…
— Я знаю об этом! Не учи учёного, варвар! Тебе повезло в том, что Госпожа Римила была добра к такому как ты, она сама исправила всё.
— Так что же я сделал не так?
— В нём специально был цикл ауры, он должен был принять на себя всю мощь крови, а ты его выпустил!!! Так, я спокоен. Что ж, это стоило того, теперь твои мысли не смогут прочитать даже боги.
— Отлично.
— А теперь расскажи. Как выглядела Госпожа?
Я не стал припираться и рассказал ему всё, вернее, почти всё, что произошло во время призыва. Про игроков и других богов я умолчал.
— Да, она воистину великолепна.
— А ты фанатик, как я погляжу.
— Не забывай её доброты, — не заметив моих слов, серьёзно сказал Карил Алоне. — Ты главный в этом королевстве, не дай людям забыть Госпожу.
Я кивнул и покинул его дом. Итак, пункт с артефактом считаю выполненным. Прелестно. Ведьмы есть, артефакт есть, с аристократами вопрос временно закрыт. Осталось что? Правильно, церковь.
У Саймона удалось выяснить, где именно стоят соборы в столице. Есть ещё город Минфол, который в основном и держится на религии. Помнится, его ещё Ал упоминал. Там стоит академия святого Сиона, где святых рыцарей и магов поддержки обучают. К слову, именно туда по идее дальше пойдет Сили, ведь именно это направление она выбрала как основное.
Так вот, выяснить где церкви я выяснил, а вот что с ними делать? Уничтожать нельзя, просто потому, что они уже существуют долгое время. Но и оставлять так просто нельзя, ведь даже судя по документам они не сильно отличаются от привычных мне вымогателей денег из простого народа.
И всё из тех же документов я узнал, что представители церкви пытаются со мной встретиться уже не первый день. И следующий их визит будет через два часа. Просто замечательно! С этого можно и начать. А пока можно почитать отчёты, которые Рози, дочь Урнельта, для меня даже рассортировала.
* * *
За чтением время летит быстрее, это факт. Особенно, когда чтиво интересное. Вот и я не заметил, как пролетели часы времени. Зато узнал много интересного. Да, изменения вступили в силу недавно, однако плоды уже были. Например, после того, как народу объявили, что налоги уменьшили, они стали меньше откладывать на это и могли больше себе позволить. И резко встал вопрос о том, что продовольствия недостаточно. А скоро зима. Такими темпами снова начнётся голод, который мне уж точно не нужен. Как решить это вопрос? Думай, головушка, думай. Так, Саймон что-то говорил про водные ресурсы, которые не используют, а это ведь огромный источник пищи! Также нужно засаживать поля, но если сейчас это делать уже немножко поздновато, всё таки близок период сбора этого самого урожая, но на будущее стоит запомнить и озадачить этим Эмили чуть позже.
А пока всё же стоит разобраться с послами церкви.
— Войдите!
Для официального приёма мне пришлось перейти в тронный зал, впервые за долгое время заняв трон. По бокам от меня стояли Гордон и Рози, как мои заместители, которые должны быть в курсе происходящего.
В зал вошли двое мужчин. Оба были одеты в рясы, с опущенными капюшонами.
— Вечной жизни, Ваше Величество, моё имя Бхимлиан, обычно меня называю Бхим.
— Рад видеть служителей богов в стенах этого замка, — сказал я. — Прошу простить за столь поздний приём, дел у меня было немало.
— Боги видят ваши достижения, не нам судить вас, мы рады лишь тому, что смогли увидеть Ваше Величество.
— И что же привело вас сюда?
— Наш епископ интересуется, почему вы, взойдя на престол не прошли церковную инициацию?
— Для начала хотелось бы спросить, что это вообще такое?
— Если честно, мы такое предполагали… Это древний ритуал, который проходили все правители, сразу после того, как входили на престол. В ходе инициации кто-то из богов может обратить на вас внимание, дав своё покровительство, это необходимо для того, чтобы народ видел, что боги нас не покинули.
— В чём она заключается?
— Вы должны принести слова обета в главной церкви столицы.
— Что ж, не знаю почему мне этого не сообщили раньше. Обязательно этим займусь. Однако…
Я взглядом показал Гордону, что настал его черёд говорить.
— Его Величество хочет знать, почему церковь грабит народ, — сказал Гордон.
— Мы не понимаем…
— За последние двадцать лет церковь упала. Раньше, при Урнельте Гериоле Первом, церковь была символом надежды, символом веры в будущее. Однако же, после того, как на трон сел его сын, церковь стала ещё одним источником бедности народа. Вы вытягиваете деньги из простого народа, выдавая это за дары Богу. Кому сейчас поклоняется церковь?
— Ну… у нас… многоликий пантеон.
— Кому?!
В этот момент двери в тронный зал вновь отворились и в зал вошёл ещё один церковник.
— Церковь никому не поклоняется, мы лишь проповедники воли божьей, — сказал вошедший.
— А вы у нас?..
— Епископ Эбет, — представился он.
— Так вы нам и нужны, — улыбнулся я.
— В главной церкви стоит двадцать три алтаря. Это главные боги нашего королевства.
— И кто же главный сейчас?
— У нас не принято выбирать главного. Мы несём людям волю всех богов, всех без исключения.
— И Римилы? — вдруг спросил я.
— Богиня Римила уже несколько лет не даёт указаний.
«МОИХ СИЛ УЖЕ НЕДОСТАТОЧНО ДЛЯ ЭТОГО…»
— А Тира?
Все церковники аж вздрогнули, когда услышали имя.
— Б-бонин-ня Тира… Она… — замялся епископ.
— Ну? Что она?
— Её указание было дано лишь раз. Соблюдайте равновесие во всём. После этого она не давала о себе знать.
О как. Даже тут она не отвечает.
— Если быть честным, я не знаю, что с вами делать. Уничтожать нельзя, оставлять как есть тоже. Надо будет наведаться к вам как-нибудь. Хотя… Гордон, возьмёшь стражу и разведаешь там всё. Посмотрим что там за боги и кому вы разрешаете служить.
— Да как вы…
— Вас что-то не устраивает? Скажу честно, недавно я общался с Римилой, и она мне сказала, что люди перестают в неё верить. Почему?
— Мы…
