не проститутка с Чпок-стрит». — Спародировала своего брата голубоволосая малышка. — Эй, что смешного? — Возмутилась Бекка.
— Прости-прости, — замахала руками Рокси, — просто наш отец говорит примерно то же самое.
— Ага, — согласно кивнула младшая Митчел, — наш папа тот ещё блюститель нравов.
Ребекка невольно переглянулась со своими новыми подругами, после чего они понимающе вздохнули. На несколько секунд образовалась непонятная пауза, но через несколько секунд она была нарушена приглушенным смехом Люси, что всеми способами пыталась унять, рвущийся наружу смех. Видя тщетные потуги блондинки, остальные девочки невольно заразились весёлым настроением, начав смеяться вместе с ней.
* * *
8 Сентября 2067 года
Алекс Митчел (Волков)
— Дурацкий день. — Со стоном вваливаюсь в приёмную, тут же натыкаясь глазами на свою помощницу.
— Что-то случилось? — Обеспокоенно спросила Вега, привлекая моё внимание к себе.
— Нарвался на самую наглую репортёршу Найт-Сити. Но хорошо ещё, что благодаря моему изменённому имиджу, меня практически не узнать, если конечно не использовать продвинутые программы-фотороботы.
— Значит, проблем ждать не стоит? — Вопросительно склонила голову собеседница.
— Проблем стоит ждать всегда, вопрос лишь в том, каких именно. — Важно поднимаю палец вверх, но видя непонимающее лицо блондинки, я решил добавить чуточку конкретики. Всё же моя помощница воспринимает некоторые вещи чересчур буквально. — Не стоит переживать, у меня всё схвачено… — Наконец-то перешагнув порог своего рабочего помещения, натыкаюсь глазами на незнакомое ранее лицо.
— Привет пап. — Хором сказали дочери, продолжая о чём-то усиленно спорить.
— Ого, у нас гости? Может, познакомите меня с вашей новой подругой? — Привычно впадаю в состояние ускорения, по-быстрому оценивая внешность гостьи.
А внешность у неё была достаточно примечательной. Из главного можно было выделить необычные киберимпланты глаз и нестандартный цвет кожи. На лицо явно признак биологического импланта, но что меня ещё больше смутило, так это само наличие подобного вмешательства в организм по сути ребёнка. До наступления первой зрелости, что обычно происходит к восемнадцати-двадцати годам, установка биоимплантов не рекомендуется, по причине того, что это может серьёзно навредить организму.
Это выражается в самых различных проявлениях вплоть до того, что тело получит ряд неприятных откатов в виде какой-нибудь аллергии. Бывали даже задокументированные случаи того, как ребёнок буквально переставал расти, после установки биоаугментики. Конечно, подобное случалось лет сорок назад и технологии давно продвинулись вперёд, но даже в таком случае я сомневаюсь в том, что при операции использовался индивидуально настроенный под тело девочки имплант.
— Это Ребекка и она наш новый барабанщик. — Люси представила их подругу первой, не дожидаясь своей менее расторопной сестры.
— Йо, Чум. — Приветливо махнула ладошкой малышка.
— Слушай Ребекка, можно задать тебе один нескромный вопрос? — Обращаюсь к девочке, не в силах удержать своего любопытства.
— Какой? — Подозрительно сощурилась Бекка, явно в чём-то начав меня подозревать. По крайней мере, так выглядело с моей стороны.
— Твоя кожа, это же биологический имплант верно? — Видя утвердительный кивок собеседницы, я непроизвольно вздохнул и продолжил. — В общем, буду краток. Твои родители знали, какие могут быть последствия после его установки?
— Нет у меня родителей, только старший брат и остался. — Без капли обиды произнесла барабанщица.
— Прости, не хотел обидеть. — Примирительно поднял руки, чтобы сгладить возможные углы. Возможно, Ребекка и смирилась с отсутствием родственников, но это не значит, что мне нужно сделать вид, будто бы ничего не произошло. — Но прошлый вопрос остаётся в силе.
— Да мне то, откуда знать? Чумба моего братца подогнал мне его с очень хорошей скидкой, и я согласилась. — Непринужденно пожала плечами Бекка.
— Короче говоря, ты ничего не знаешь про возможные последствия верно? — Внимательно смотрю в кибернетические глаза сидящей напротив малышки.
— Не-а. — Отрицательно качнула головой голубоволосая ударница.
— Ладно, объясню более доступным языком. Детям до первой зрелости не устанавливают биологические импланты по той простой причине, что это пагубно на них сказывается. Последствия могут быть совершенно разными. Как пример, ты можешь перестать расти, абсолютно. — Нарочито выделяю последнее слово.
— Э-э-э! — Удивленно захлопала глазами девочка. — Дядь, а ты не врёшь?
— Боюсь, что нет. — Покачала головой Рокси, показывая своей подруге голограмму с найденной в интернете статьёй. — Такие случаи действительно были задокументированы.
— Погодь дядь, это что получается, что я теперь навсегда останусь мелкой⁈ — Продолжила негодовать малышка, нисколько не сомневаясь в моих словах. Не ожидал увидеть подобную доверчивость к едва знакомым людям. В Найт-Сити за подобное однажды можно поплатиться, в худшем случае жизнью.
— И да, и нет. — Пожимаю плечами, не давая своей собеседнице никакой конкретики, по причине того, что я банально не имел никогда дел с подобного рода ситуацией. — Я же говорю, у каждого человека побочные эффекты выражены индивидуально, возможно ты ограничишься какой-нибудь аллергией.
— Это можно как-нибудь исправить? — С надеждой спросила Ребекка.
— Сколько ты уже ходишь с подобной пигментацией? — Видя непонимающий взгляд малышки, я поправился. — Подкрасилась когда, спрашиваю?
— Недели две назад, в этом районе. — Задумчиво почесала щеку барабанщица.
— У тебя остались какие-нибудь контактные данные рипера, что проводил операцию?
— Нет, но, кажется, у брата они должны быть. — Более оживленно ответила собеседница. — А тебе зачем? — Я буквально видел, как над головой малышки завис знак вопроса.
— Судя по твоей реакции, тебя не радует перспектива остаться до конца жизни мелкой, я прав? — Видя утвердительный кивок Бекки, я продолжил. — В общем, можно попробовать свести все последствия на нет, но для этого нужны данные о составе красителя. Разумеется услуга не дешевая.
— Сколько? — Хмуро спросила девочка, взглянув на меня исподлобья.
— Хрен его знает. Цена может разница в зависимости от того, какие реагенты мне понадобятся для твоего, как бы это выразиться помягче, «лечения».
— Да что за непруха. Дядь, а потерпеть можно? Я сейчас несколько на мели. — С явным неудобством спросила голубовласая малышка.
— Модификация закрепляется в организме в течение трёх-четырёх недель. Иными словами у тебя не так много времени. — Подпираю голову рукой, всем своим видом показывая безразличие к проблеме незнакомой мне девочки.
Мне было жалко её, бесспорно, но стоит понимать, что подобная медвежья услуга с моей стороны может быть воспринята, как должное. Да, в какой-то степени Ребекка будет благодарна, только вот сам «воспитательный эффект» пойдёт насмарку. Вылечить её можно без особых проблем хоть сейчас, но я хочу заставить её в будущем думать над своими действиями. Иными словами, подруге моих дочерей нужно было провести жёсткий воспитательный момент, который она будет каждый раз рефлекторно вспоминать, прежде чем совершит какую-нибудь очередную пришедшую в голову глупость. Пускай я и не её родитель, но девочка меня чем-то зацепила, да и моя помощь не стоит мне ровным счётом ничего.
Тем временем Люси и Рокси обеспокоенно переводили взгляд с меня на свою подругу,
