подходит Одиссей и твёрдо произносит:
— Господа, сейчас не время для внутренних распрей. У нас единый противник, и эта вражда угрожает общей миссии. Отложим разбирательства до победы. А когда вернёмся с триумфом, тогда и выясним все обстоятельства. Согласны?
Его спокойный, уверенный тон и волевое лицо производят впечатление на разгорячённых оппонентов. На какое-то время воцаряется молчание.
— Ладно, пусть так, — неохотно цедит Гарм, — но мы с тобой ещё побеседуем усатая тля.
— Обязательно, — кивает Кастер, накручивая свою обильную растительность на палец.
Видар разворачивается и уходит прочь, сопровождаемый остальными бойцами своего клана. Кризис пока урегулирован, но это лишь временное затишье.
Мы перемещаемся в одно из зданий, предоставленное нам главой форпоста — Недотрогой. Чтобы всем хватило места, приходится потесниться, но вскоре Никос, громко откашлявшись, начинает говорить:
— Итак, господа, приступим. Благодаря ценнейшим разведданным, предоставленным нам кланом Десперадос, у нас есть приблизительное представление о местности вокруг центрального логова противника и его численности.
Вытащив из кольца какой-то гаджет, он выводит прямо на стол голографическую проекцию гористой местности, усеянной ущельями и пещерами.
— В первую очередь, вам нужно понимать, что база врага скрыта внутри Испытания. Думаю, никому не нужно объяснять, что это такое, верно?
— Какого именно? — уточняет Санта Муэрте.
— Пока неизвестно, также как неизвестна максимальная его вместительность. Будем исходить из того, что внутрь может попасть не больше десяти человек, как это было с рядом иных Испытаний.
Угу, как в Сан Агустине.
— На подступах к основному входу в их логово дежурит около пяти десятков боевых единиц противника ранга Квазар. Вероятно, это лишь малая часть их общего контингента.
По рядам людей пробегают шепотки.
Никос задумчиво трёт подбородок, изучая карту:
— Чтобы обеспечить максимальный эффект неожиданности, я предлагаю выдвинуть небольшой отряд разведки для уничтожения дозорных стражей на подступах к логову. Снайперы синхронно отработают по целям, а после этого мы выманим толпу на заранее подготовленные позиции. У нас будет не больше десяти минут, чтобы уничтожить их, закрепиться на местности и запустить внутрь Испытания выбранный отряд. Мы ожидаем, что в течение пятнадцати минут к противнику подтянутся резервы, которые нам придётся также ликвидировать. Поэтому настоятельно рекомендую пополнить ваш запас мин, гранат и иной взрывчатки.
Он обводит взглядом всех лидеров кланов:
— В пути нас могут поджидать засады и столкновения с разрозненными группами врага. В таких ситуациях ключевым элементом станет скорость реакции и слаженность наших действий. Я добавлю всех лидеров кланов в отдельный голосовой чат и направлю всем командирам тактические схемы для отражения возможных атак по флангам или с тыла. Главное правило — никакой паники, только железная дисциплина!
Люди кивают. Уверенность Одиссея заразительна.
— Для повышения эффективности действий придётся перетасовать состав ваших отрядов. Всех их будет четыре. Итак, группа Альфа возьмёт на себя сдерживание противника, связав его в ближнем бою. Сюда войдут наиболее крепкие бойцы-рукопашники. Возглавит их Гарм. Группа Бета займётся отстрелом врага на дистанции. Сюда войдут все наши стрелки и снайперы. Возглавит их Егерь. Группа Гамма сфокусируется на массированных атаках и использовании разрушительных способностей и оружия. Руководит ими Фарис. Наконец, группа Дельта выступит нашим резервом, обеспечив поддержку на участках, где потребуется экстренная помощь. Состав смешанный под руководством Санта Муэрте.
Кайпора и Кастер выглядят разочарованными, не получив возможности поруководить процессом. Зато Макко аж выдыхает, протерев лицо.
Одиссей продолжает инструктаж:
— Ещё один немаловажный элемент — аномально низкие температуры, понижающиеся по мере приближения к району логова. По данным разведки там температура опускается до отметки минус семьдесят и ниже.
Эрис ёжится и шепчет Николаю:
— У тебя есть грелка, здоровяк?
Тай прячет лицо в руки.
Никос обводит нас цепким взглядом, убеждаясь, что все слушают внимательно:
— Чтобы противостоять стихии, рекомендую озаботиться в первую очередь наличием внутренних генераторов тепла в системах ваших бронекостюмов и доспехов. Эта дополнительная функция обеспечит защиту организма даже при серьёзных морозах. Приобрести её можно в Магазине. Стелу данного форпоста вам покажет Недотрога.
Чернокожая девушка улыбается и кивает.
— Также настоятельно советую всем подготовить герметичные шлемы и системы рециркуляции углекислого газа. На крайний случай, если температура упадёт ниже критической отметки для безопасного дыхания. Опять же, приобретается в Магазине. Обязательно проверьте ваше снаряжение на предмет уязвимости для аномальных температур. От этого может зависеть ваша жизнь! Помните первое правило: позаботишься о снаряжении, и оно позаботится о тебе.
Боевой тактик опирается на стол и замечает:
— Теперь можете задавать свои вопросы и выдвигать предложения.
— Ага, — хрустит шеей Гарм, — я вот слушаю тебя и одного понять не могу, с хера ли ты возомнил себя начальником? Кто поставил тебя командиром этой операции?
— Мою кандидатуру выдвинул Егерь, — спокойно отвечает Никос. — Остальные кланы не возражали.
— Ага, понятно, наш ловкач и здесь поспел.
Повисает пауза. Видар хмуро смотрит на докладчика исподлобья и рычит:
— У Евроальянса есть только один лидер — я. Никто другой не будет командовать моими людьми.
— Ты полагаешь, что у тебя больше боевого опыта? — едва заметно усмехается грек. — Я выиграл не одно сражение против превосходящих сил противника и сберёг жизни десяткам бойцов под своим управлением, не говоря уже о гражданских. А ты? Чем можешь похвастаться, кроме бездумного истребления всех вокруг, как было там, в тоннелях?
Скандинав наливается дурной кровью. Его верхняя губа приподнимается, обнажая клыки.
— Выбирай свои следующие слова очень аккуратно, старик, иначе я забью их тебе в глотку вместе с зубами.
Лысый великан с нелепым позывным Мишутка, слева от своего руководителя, подбирается, держа ладонь у рукояти молота.
Я с силой хлопаю ладонью по столу прямо сквозь голограмму горного кряжа.
— Да вы задрали уже выяснять, у кого длиннее меч. Гарм, мать твою, ты можешь валерьянки выпить? Медичи, выдай ему уже. Или дай! Мы пришли сюда делать общее дело! Никто не покушается ни на чью власть. У Одиссея больше нужного опыта, поэтому он во главе! Хотите засрать всю операцию⁈ Ради бога! Вот кселари повеселятся, глядя, как мы делаем всю работу за них. Одна весёлая резня, и нет больше у Земли будущего. Молодцы. Гении, блять!
На улице вовсю воет метель. Ноздри Видара раздуваются, с шумом втягивая в себя воздух. Изабелла выглядит, как снежная королева, оскорблённая моими словами. Только Эрис давит лыбу.
Я обращаюсь к остальным:
— Кто считает, что Одиссей должен возглавить наш общий отряд в предстоящем походе?
Поднимается лес рук. Большинство явно за его кандидатуру в качестве верховного командира.
Гарм мрачнеет ещё сильнее и, стиснув кулаки, рычит:
— Хорошо! Пусть этот старик вас ведёт, раз уж всем так хочется! Но мои люди будут сражаться отдельно и слушаться только меня! Всем ясно⁈
Он разворачивается и уходит
