– Да, я чего хотел-то! – спохватился Харальд. – Ты же в секторе «Д-23-3», верно? На Рыбий Глаз не собираешься заглянуть?
– Крамарская колония? – Станислав вывел трассу в соседнее вирт-окно. Дэн провернул солидную работу, намотав на основную яркую линию кучу полупрозрачных петель из резервных вариантов, если вдруг что-то не заладится и придется мгновенно принимать решение, куда прыгать. – Нет, но она почти по пути, можем сделать шаг в сторону. А что?
– Приятель недорогую и надежную транспортную компанию ищет, я сразу о тебе вспомнил. У вас же с лицензией все в порядке?
– Конечно, – слегка покривил душой Станислав. В дороге могло случиться всякое: кто-то заболел, кого-то срочно вызвали домой в связи с рождением сына или похоронами бабушки, кому-то резко приспичило жениться, а кто-то, чтоб его, вообще сбежал в ночи на чужом катере. Закон допускал замены в экипаже, но ключевые места – пилот, навигатор, капитан, техник и врач – не должны пустовать больше месяца. А он уже подходил к концу. – Что и куда нужно отвезти?
– Примерно три тонны импульсной взрывчатки и пять ящиков цифровых детонаторов. На Мойру.
Станислав удивленно и уважительно присвистнул.
– Твой приятель задумал теракт планетарного масштаба?
– Да, против двадцатикилометровой горной гряды, – рассмеялся Харальд. – Он выиграл тендер на строительство сверхзвуковой трассы, одними дробилками там не обойтись. Но государственные перевозчики дикую цену заломили – мол, опасный груз, высокий риск, а частникам он сам не доверяет: слишком велик соблазн перепродать пиратам и соврать, что ограбили. Возьмешься? Все легально, оплата «чистыми», полторы штуки. Ты ж крамарцев знаешь – без печати и метеорит в свою атмосферу не впустят и не выпустят.
– Возьмусь, – недолго колебался капитан. Деньги были хорошие, а риск на самом деле минимальный. В армии Станислав имел дело с импульсной взрывчаткой и знал, что запустить каскадный процесс ее распада неимоверно сложно. Рядом с ней и курили, и стреляли, а особо одаренные интенданты воровали ее мешками, уверяя, что лучшего удобрения для дачи не сыскать. Главное, не трепаться о грузе направо и налево, чтобы и впрямь пираты не напали. – Спасибо.
– Рад был помочь, – расплылся в улыбке Харальд. – Так когда ты на Рыбьем Глазе будешь? Маякну приятелю.
– Дня через три-четыре, мы сейчас на Новой Земле-7.
– Это какая именно? Вечно в них путаюсь.
– В системе Ската. – Станислав тоже не понимал, почему у колонистов так туго с фантазией. Счет Новым Землям перевалил за два десятка, Эдемов по космосу тоже было разбросано не меньше полудюжины, а сейчас пошли уже и Новые Эдемы. С нечеловеческими цивилизациями таких проблем не возникало: если на их языке слово Роыпкшгцкцукцргл-сссс и означало «Земля», то космолетчики, поглядев на черную планетку с серебристым кольцом, уверенно сокращали ее до «Рыбьего Глаза».
– А, знаю такую, – оживился рудокоп. – У меня там свояк полгода отпахал, ругался страшно.
– Я даже догадываюсь почему, – усмехнулся капитан.
– Во-во. Странно, в остальном же вроде нормальные люди! И наука у них, и культура, и в галактическое содружество входят, а про отмену этого варварства и слышать не хотят. Мол, так нам наша религия велит.
– Что ж, каждый сходит с ума по-своему, – деликатно заметил Станислав, не разделявший вселенской скорби по пиву.
– В яблочко, – рассмеялся рудокоп. – Да, чуть не забыл – Рикки просил передать привет вашему навигатору. Говорит, соскучился.
– Передам, – пообещал капитан. – Как только ребята из города вернутся.
– Прибарахляются или по делам отправил?
– Нет, тут сегодня какой-то религиозный праздник, отпросились поглядеть.
– Случаем, не это проклятое сошествие святого? – Харальд, похоже, пошутил, но, видя, что Станислав не понимает, в каком месте смеяться, поменялся в лице, привстал и гаркнул: – Немедленно отзови их! Там сейчас такое начнется!
* * *
– Странно, – нахмурился Теодор, потыкав в сенсорное окошко комма, – сигнал вызова проходит, а связи нет. Третий раз подтверждаю прием – и тишина.
– А в обратную сторону?
– Та же ботва… Полина, у тебя видеофон есть?
– Не-а, на корабле остался. – Полина на всякий случай перетряхнула сумочку, но тщетно. – Я решила, что на такое расстояние и коммов хватит.
– Вот и я решил. – Пилот досадливо опустил руку. – Как будто глушит их что-то.
Девушка покрутила головой, но ни моста над ней, ни высоковольтной линии не обнаружила.
– Электромагнитный фон самой планеты нестабилен, – сообщил киборг, заметивший эту ерунду еще при посадке, но не придавший ей особого значения: не тот уровень, чтобы навредить здоровью человека либо работе имплантатов. – Идут постоянные хаотические всплески, вызывающие легкие помехи. Здесь, в низине, особенно ощущается.
– Ну, значит, перезвоним, когда из нее выберемся, – успокоилась девушка.
Широкая, под старину вымощенная каменными плитками улица продолжала забирать вниз, и гулялось по ней легко, ноги сами тянули вперед.
– А может, вернемся? – Дэн с надеждой посмотрел в обратную сторону. Город потихоньку заполнялся народом. Ради праздника жители переоделись в просторные светлые одежды, многие несли таблички с надписями – в основном на незнакомом языке, но попадалась и интерлингва: «Да воздастся нам по делам нашим», «Не о пощаде молю, а лишь о прощении», «Осени меня своей благодатью» и тому подобная религиозная чушь. – Вдруг капитану срочно понадобилась наша помощь?
– Да ну, что там могло случиться-то? – беспечно отмахнулся Теодор. – Наверное, просто захотел узнать, как у нас дела.
– К тому же праздник вот-вот начнется, – поддержала его Полина. – Все равно до его окончания транспортник никуда не улетит.
– Тем более без меня. – Пилот глуповато захихикал.
Дэн озадаченно уставился на приятелей. Станислав Федотович не имел обыкновения докучать подчиненным просто от нечего делать, и Тед с Полиной прекрасно это знали. А уж если капитан настойчиво продолжал раз за разом их вызывать, пока связь окончательно не прервалась, то его вряд ли интересовало, почем магнитики в сувенирной лавке.
– Давайте я один схожу, – предложил навигатор.
Разрозненные кучки народа тем временем слились в сплошную толпу, которая, поколыхавшись, величественно тронулась с места и, как сходящая с горы лавина, поползла к площади.
– Иди, – легко согласился Теодор. – А мы еще погуляем. Тут хорошо-о-о… – Пилот с наслаждением потянулся.
– Ты же говорил, что эта планета тебе не нравится, – недоверчиво напомнил навигатор.
– А теперь понравилась. Рыжик, чего ты такой зануда? Расслабься, наслаждайся жизнью, как мы…
