Этот бодрый звук почти мгновенно вывел меня из состояния летаргического сна. Вскочив с унитаза, я вошел в комнату, увидел бутылку в руке Горыныча, выхватил ее, сделал судорожный глоток и в изнеможении рухнул на кровать.
– Ну и рожа у тебя, Шарапов! – обрадовал меня Горыныч.
– Отойди, свинья, мне хреново! – томно ответил я, делая второй глоток. Водка начала оказывать свое действие – прекратилось головокружение, мутная пелена упала с глаз.
– Ты случайно не помнишь, откуда в моем холле взялась девка, по виду – дешевая шлюха? – спросил Горыныч, выйдя на галерею, опоясывающую второй этаж.
– Кто?! – удивленно переспросил я, подойдя к другу и взглянув вниз. Посреди разгромленного помещения, на перевернутом диванчике, мирно спала абсолютно голая мадемуазель, весом килограммов под сто. – А, припоминаю, бедная девушка голосовала на шоссе. Андрюха ей всю ночь стихи читал.
– Лермонтова или Пушкина? – зло уточнил Горыныч, оглядывая внушительное количество разнокалиберных бутылок, устилавших пол.
– Оноре де Бальзака! – блеснул я эрудицией, начиная одеваться. – Эй, красавица, вставай! – Спустившись в холл, я несколько раз шлепнул девицу по голой заднице. – Пора по домам, слышишь ты, стихоплетка!
Девка ответила невнятным мычанием и попыталась залезть под подушку.
– И долго ты собираешься возиться с этой шалавой? – поинтересовался Горыныч, умываясь в аквариуме с рыбками.
Разозлившись, я подобрал с пола женские шмотки, швырнул их на диванчик и вышел из комнаты, мрачно буркнув Гарику:
– Пойдем освежимся. Жду тебя у бассейна.
– Ну, вот, опять дебош устроили, а ведь зарекались не пить! – грустно проворчал Игорь и пошел одеваться.
На лужайке возле бассейна, среди изрубленной в щепку садовой мебели, лежал наш вчерашний знакомый – Андрей Шевчук, сжимая правой рукой антикварную драгунскую шашку, а левой – пустую бутылку из-под виски. На все наши попытки разбудить его, Андрюша отвечал трехэтажным матом. Тогда без лишних церемоний мы швырнули его в ледяную воду бассейна, но, не удержав равновесия, оказались там вместе с ним.
– Шевчук, какого черта ты стулья изрубил? – барахтаясь в воде, спросил Игорь.
– А они, гады, начали мне в ноги кидаться, потом земля поднялась и дала мне по морде, – ответил Андрей, пытаясь выбраться из бассейна, не выпуская из рук бутылки и клинка. Наконец ему это удалось, и он тут же, стоя на карачках, приложился к бутылке – она оказалась пустой.
– Мать вашу! Есть в этом доме хоть капля водки, у меня башка раскалывается – хоть харакири делай! – Андрюха отбросил пустую бутылку и, взяв шашку обеими руками, приставил ее к животу.
– Лучше застрелись – куда эстетичнее! – ласково посоветовал мокрый Горыныч, сидя на траве и выливая воду из нагрудного кармана своей рубашки.
– Огнестрельное оружие – удел дураков! – тут же парировал Андрей. – Пуля летит на крыльях случайности. – В доказательство своих слов он разрубил лежавшую на земле бутылку. Бутылка распалась на две аккуратные половинки.
– Ну, да! Пуля – дура, штык – молодец! – изрек я, аккуратно отбирая у Андрюши шашку. – Игорек, ты что издеваешься над нами, опохмелиться не даешь! Смерти нашей захотел?!
– А чего вы здесь развалились. Ведь ты, Серега, призывал освежиться. Вот и освежились, теперь пойдем в дом.
В гигантском холле Гариковой хоромины мы выпили по рюмке и наконец-то смогли прийти в себя. Выгнали проститутку, убрались в доме, приготовили завтрак, но поели без аппетита. Звякнули по мобильнику Мишке. У Бэтмена все было в порядке. Он сделал облет территории в 1235 году. Татарского нашествия пока не наблюдалось. Утром на «Каток» приехала Маша, и они как раз собирались на облет территории зимой 1237 года.
– Когда вы намечаете закончить свое исследование? – спросил я.
– Маша говорит, что требуется посмотреть территорию от Старой Рязани до Владимира. И то же самое на следующий год летом. Думаю, к вечеру закончим, – ответил Михаил.
– Ну и ладушки. Будем ждать вас на Гариковой даче. До встречи! – сказал я и нажал «отбой».
Игорь и Андрей внимательно прислушивались к разговору.
– Какие новости? – поинтересовался Гарик.
– Опять, Игорек, наша затея окончилась пшиком. – Я пересказал ребятам свой диалог с Мишкой.
– Нет, Серега, отрицательный результат – тоже результат, – возразил Игорь. – Теперь, надеюсь, тебе понятно, что создать единое государство в тринадцатом веке невозможно. Русским нужно пройти через опыт вражеского порабощения. Только тогда они начнут ценить всю прелесть консолидации.
– Ерунду ты мелешь, Игорек, – ответил я, – наши предки и в четырнадцатом веке продолжали мочить друг друга. Вспомни поход Дмитрия Донского против Михаила Тверского. И это за несколько лет до Куликовской битвы!
– Но ведь Михаил выступал против объединения, – подал голос Андрей.
– Нет, Андрюша, он выступал против объединения под командованием московского князя, – возразил я. – Михаилу самому хотелось возглавить освободительное движение. Ситуация до боли напоминала Гражданскую войну – каждый рвался стать единоличным спасителем Отечества.
– Это какую Гражданскую войну? – спросил Андрей.
– Тысяча девятьсот восемнадцатого-тысяча девятьсот двадцатого года. Насколько мне помнится, это была в России единственная война, которую историки окрестили Гражданской.
– У нас в эти годы был всеобщий мир! – неожиданно объявил Андрей. – Я совершенно точно помню. Война за Проливы уже закончилась, а до Первой Гражданской еще целых пять лет.
– А у вас что, такая война была не одна? – заинтересовался я.
– Две, – сказал Андрей. – Первая началась в тысяча девятьсот двадцать седьмом году, а Вторая – в девяносто третьем.
– Ни фига себе положеньице! – удивился Гарик. – Если тебе не трудно, Андрюха, расскажи, пожалуйста, поподробнее о том, что случилось в твоем мире после Крымской войны.
Рассказ Шевчука не занял много времени. Уже через час мы знали все подробности необычных, с нашей точки зрения, событий, происходивших в параллельной реальности.
После фактического разгрома в Крымской войне Англия и Франция, затаившие ненависть, уже не принимали прямого участия в боевых действиях против России. Эти державы принялись помогать извечному противнику русских – туркам. Английские и французские пароходы с завидным постоянством привозили в Стамбул современное вооружение и инструкторов. Но до самого конца девятнадцатого века турки так и не смогли нанести Российской империи сколько-нибудь существенного урона. А в самом начале века двадцатого русские даже сумели оттяпать у Турции значительную часть Балканского полуострова. Эта военная кампания практически повторяла случившуюся в нашей реальности войну за освобождение Болгарии. Присутствовали даже такие эпизоды, как оборона Шипки и осада Плевны.
