- Не надо, - согласился Осетр. - В разведшколе меня готовили в тамошние резиденты, и я изучал политическое устройство Великого Мерканского Ордена. Кен Милтон - один из членов СиОрг, и полномочия его весьма обширны, как явные, так и тайные. Я даже не удивлюсь, если он сейчас действует по поручению самого Тима Бедросо.
- Я тоже этому не удивлюсь. Эти господа наверняка знают о заговоре против Владислава и, полагаю, хотят помешать нам любой ценой. Причем все выглядит так, что самого Владислава они пока информировать о происходящем не желают. Может, все-таки рассчитывают взять тебя под контроль?
- А вот ху-ху им ни хо-хо!
Дед вышел из-за стола и рассмеялся:
- Мальчишка ты еще, Остромир!… Но это и ничего! Любой противник будет изначально склонен тебя недооценивать. Правда, такая недооценка продолжается очень недолго, и рассчитывать на нее всерьез было бы глупо.
Осетр едва сдержался, чтобы не поморщиться.
Ага, мальчишка! Ну и что? Зато я тот мальчишка, без которого вам всем не обойтись! И каждый хотел бы привлечь меня на свою сторону. И возможно вам, Всеволод Андреевич, просто повезло, что вы взялись за меня первым.
Впрочем, нет. С теми, кто поддерживает мерканцев, мне с самого начала было не по дороге. И не случайно так получается, что именно они вредят моим близким. И патриотизм патриотизмом, но в первую очередь я пошел против них именно потому, что они вредят моим близким. Ибо в нашей жизни главное - близкие, а от них уже идет цепочка к остальным. Правда, в результате получается, что все мы, по большому счету, - близкие и все мы, по большому счету, - свои. А враги наши - чужие. Так было всегда и всегда будет, потому что именно чужие делают своих своими, и на этом, в конечном итоге, строятся все отношения между людьми.
- Я не собираюсь рассчитывать на недооценку со стороны противника, Всеволод Андреич. Как, впрочем и переоценивать собственные скромные силы. Я знаю свое место в этом мире.
- Вот и прекрасно! - Полковник Засекин-Сонцев похлопал капитана Приданникова по плечу. - Это вообще главное - знать свое место в мире. Далеко не всем такое знание дается. А те, кому дается, не все способны им правильно воспользоваться.
Осетр решил вернуть разговор в русло конкретики.
- Как я встречусь с десантом и где мы загрузимся на борт «Святого Георгия-Победоносца»?
- Отряд особого назначения будет откомандирован в распоряжение капитана первого ранга Приднепровского уже завтра утром. Самое позднее послезавтра утром они загрузятся на борт фрегата. Так что хорошо бы тебе через три дня оказаться на этом самом борту.
- А где сей борт размещается?
- На базе «Орион». Это между Чертановкой и Чудотворной, но ближе к Новому Санкт-Петербургу. - Он повернулся к сетевому. - Артур Христианович, выведите нам карту района военной базы «Орион».
- Слушаюсь, господин полковник!
Через пару мгновений перед ними возникла запрошенная карта.
База «Орион» представляла собой скопище каменных глыб, выведенных из местного пояса астероидов и собранных в отдельную компактную группу на удалении в три четверти астрономической единицы от центрального светила - белого карлика спектрального класса B. Энергии у таких звезд - чертова уйма!…
Там, правда, неподалеку обнаружился выход риманова туннеля, и пришлось держать рядом с ним на боевом дежурстве автоматическую баржу с пространственной бомбой.
А что делать? В случае начала военных действий в непосредственной близости от базы вполне мог появиться вражеский флот… А с другой стороны, зато и самим можно было очень быстро оказаться на другом конце туннеля.
- В принципе, - сказал Дед, - если завтра утром сесть на транссистемник «Змееносец», а потом возле Новороссии пересесть на «Единорог», то через двое суток можно оказаться на вокзале базы. А там у них шаттл ходит между вокзалом и базой, когда требуется. - Он хитро прищурился. - Но как же отдых после командировки?
Осетр сдержал кривую ухмылку.
Вот поганец, господин полковник! Ну ладно, раз ты решил поподкалывать меня, я тебя сейчас озадачу…
- К дьяволу отдых! Я готов, только… Только у меня просьба, Всеволод Андреевич… Нельзя ли вместе со мной отправить капитана Барбышева? То есть Щеголева… Боюсь, если вдруг случится тяжелый момент и мне там понадобится серьезная помощь, то на кого-то из десантников рассчитывать вряд ли можно. Я имею в виду особые случаи, когда потребуется помощь именно «росомахи».
Дед думал недолго.
- Ну, я ведь уже говорил, отряд особого назначения - это не обычные десантники… Но почему бы и нет? Правда, думаю, надо сменить Щеголеву личину. Пусть он будет старшим лейтенантом, и ему будут вменены обязанности твоего заместителя. Как смотришь?
Осетр смотрел на это нормально.
Но как на понижение в звании посмотрит Найден?
- Лишь бы не было обид…
- Какие обиды! - Полковник энергично рубанул рукой воздух. - Это работа. А на работе «росомаха» вообще может быть рядовым бойцом. Или, того хуже, штатским шпаком. Мы ведь ни космический десант и не флотские. У «росомах» иные порядки и иной менталитет!
Они еще посовещались некоторое время, уточняя и анализируя варианты развития событий и отыскивая выходы из них. Разошлись перед самым ужином.
А на следующий день капитан Башаров и старший лейтенант Мормышев вступили на палубу транссистемника «Змееносец» и отправились выполнять специальное задание штаба РОСОГБАК.
Когда фрегат оказался в системе Дальнего Алеута, главный ИскИн системы управления разбудил экипаж.
Риманов прыжок не вызвал изменений в пострелаксационном состоянии человеческого организма - то же самое невообразимое чувство голода, что и по окончании обычных прыжков. Но вот релаксационный сон на сей раз получился ненормальным.
Осетр уже настолько привык к тому, что после второго посещения Крестов, лежа в релаксаторе, находится в полузабытьи, что заподозрил: не лишился ли он опять своих вновь обретенных способностей? Кто их знает, эти римановы прыжки, какое воздействие они оказывают на человеческий… вернее, на организм Остромира Приданникова?
И чтобы проверить подозрение, пришлось, окончательно проснувшись, мысленно скомандовать себе: «Магеллановы Облака - достойные спутники нашей Галактики».
Вышедший из душа Найден (он проснулся чуть раньше своего командира) тут же обратился в туманную фигуру с головой, перечеркнутой черной полоской ментального блока.
Только в этот момент Осетр сообразил, что все может закончиться смертью своего заместителя, и по-настоящему перепугался.
Если необычные способности утеряны, то ментальный блок погубит Найдена!… Но сказавший «А» должен сказать и «Б»… Вступать в схватку с врагами, не имея полного представления о собственных возможностях, - глупость, которой не может себе позволить даже кадет. К тому же, ржавый болт тебе в котловину, надо было думать о безопасности своего заместителя раньше! А теперь уже ничего не изменишь!
