– Син, похоже, графиня права, ты опять… – вмешался в разговор Кролик.
– Нет! С меня хватит Пончика и подружки Гарри. Я не хочу больше платить чужими жизнями за свой успех.
Никто из моих оппонентов не предположил, что искусство Полины может подействовать столь же благотворно на гостей с корабля, как на Гарри и его друзей. То есть я был уверен, что не подействует. Видимо, остальные думали так же.
– Я вернусь, – проговорил не слишком уверенно.
– Можно поинтересоваться – как? – спросила Ада. Она злилась все больше и больше.
– Еще не знаю.
– Я пойду с вами! – сказал Кабан, вскидывая на плечо арбалет и сумку с болтами.
– И я! – пискнула Миу.
– Я тоже пойду, – решил Макс. – Не собираюсь оставаться в этой норе, когда можно драться.
– И я, – заявила Ада. – Прослежу, чтобы никто не треснул тебя по голове, Феликс.
– Отлично, мне как раз нужен Охранник кристалла.
– Постой-постой! – Ада тут же вцепилась в отворот моей куртки. – Охранник кристалла? Так у тебя есть кристалл… Я же чувствовала! И ты ничего мне не сказал?!
– Да так, не было подходящего момента…
Я не стал распространяться, что кристалл поддельный. Об этом знали только я, Макс и призрак. Но призрак ушел, а Макс пока помалкивал, что на него было не похоже. Понять, что кристалл поддельный, можно лишь по его свечению. Так что я не собирался показывать подарок призрака Аде.
– Точно, идем все вместе. Мы справимся, – поддакнул Кролик.
Ну да, если Кролик обещает, всё так и будет.
* * *
Итак, мы покинули дом Леонардо, оставив дверь открытой – запирать пустой дом в дни хаоса не имело смысла.
– Ты все же солгал… – сказала Ада. – Ты влюблен в эту Полину.
– Что? Нет… она… Я же сказал: просто девочка… соседка… и…
– Влюблен, – заключила Ада.
– Послушай, она просто… ну, бывают люди, которым ты обязан помогать, – она из таких. – Я смущался все больше и больше, сам не зная почему.
– Неужели?
– Ты ревнуешь? – вдруг спросил я.
Она смутилась… бледные щеки вспыхнули.
– Зря.
– Это признание?
– Ну, вроде того. Очень осторожное. Можешь принять… можешь забыть.
– Я приму. Обожаю признания.
Мы шли по улицам, почти бежали. Площадь Ста Фонарей находилась ниже дома Леонардо, спускаться было легко. Изредка навстречу нам попадались беглецы – именно беглецы, а не грабители: они робко шарахались под прикрытие галерей, едва нас завидев. Не только мы заметили нападение на город.
* * *
На площади Ста Фонарей по-прежнему шел спектакль, как будто актерам не нужны были ни сон, ни отдых. При свете дня играли что-то новое и жутко авангардистское.
Ланс, услышав эту абракадабру, пришел в неописуемый восторг.
Я водрузил один из осколков призрака посередине площади, рядом поставил баллон с концентратом и открыл вентиль. Развел руки в сторону, и синева устремилась вверх. Получилось что-то вроде зонтика: ручка – струя, бьющая из титанового баллона, ну а верх – нечто тонкое, трепыхающееся, пока мало похожее на защитный купол. Выходило, творец Пелены из меня никакой. А я был уверен, что справлюсь. И ведь Кролик, который на самом деле еще та собака, даже пальцем не повел, чтобы подправить мой уродливый купол. А мог бы – он же сильный Лоцман.
– Что ты делаешь? – подскочила ко мне Полина.
– Создаю защитную Пелену. Срок ей три дня. Три дня вам хватит. Выйти из-под нее можно, войти – нельзя. Три дня поголодаете и поиграете на сцене… Ну а потом – молите богов синевы, чтобы у острова был новый закон.
– Но к нам не придут новые зрители! – возмутилась Полина.
– Извини, дорогая, но я не ведаю иного пути, чтобы тебя защитить!
– Не надо меня защищать! Я сама… – заверещала Полина.
– Заткнись, – сказала Ада. – Мы рискуем всем ради тебя. Так что умей принимать помощь не артачась.
Полина гневно сжала кулаки – вот-вот ринется в бой. Оказывается, моя фея еще и амазонка!
– Сколько продержится эта защита? – спросила Полина.
– Я же сказал: три дня… Надеюсь, за это время мы сможем установить настоящую Пелену в Двойной башне.
– Сними! – потребовала Полина.
– Ты с ума сошла. Два десятка головорезов подходят к площади.
Мои доводы она как будто не слышала. Я огляделся. Спектакль вдруг прекратился сам собой, люди сбились в кучу и испуганно оглядывались. Было отчего: то в одном, то в другом месте пространство как будто начинало рябить, дергаться, идти кругами – это снаружи пытались проломить мой уродский защитный купол.
– К нам никто не может войти… Никто больше не сможет посмотреть наш спектакль. Они хотят! Ты видишь – они хотят!
– Хотят, но совсем другого, – хмыкнул я.
– Сними Пелену! Или…
– Или что?
Она не ответила – просто развела руки в стороны, а затем свела их вместе. У нее был всего лишь один-единственный браслет, обязательный к ношению. Но при умелом ударе она разрушила бы псевдокристалл мгновенно. Потому как была талантливым природным Разрушителем. Не сумела. Вернее – не успела. Ада оказалась быстрее. Пусть на мгновение – но быстрее. В первый раз видел, как Разрушитель и Охранник работают почти что в контакте. Меня отшвырнуло в сторону, и я грохнулся спиной на мостовую. Меж браслетами Ады вспыхнули синие разряды. Полину всю окутало ослепительным гало, но она продолжала стоять несколько мгновений, а потом опустилась на мостовую.
Медленно-медленно, будто легла отдохнуть.
– Уходим! – повернулась ко мне Ада. – Твоя фальшивка дала трещину, защита вот-вот рухнет.
Макс подхватил Полину на плечо и первым рванул в сторону ведущего вверх к круговой магистрали переулку. Гарри и Кабан кинулись за ним. Потом сорвались остальные.
* * *
Мы мчались вверх по радиальной дороге.
Впрочем, глагол «мчались» не совсем подходит, чтобы описать наши передвижения. Мы совершали короткие перебежки от одной цепи до другой, от одной баррикады до другой, а потом героически преодолевали препятствия. Несколько раз в нас стреляли из окон. Один раз из винтовки – настоящей, без синьки, – дважды из арбалетов. С нами не было призрака синевы, так что нам досталось: пуля пробила полу моего плаща, один арбалетный болт ударил рядом с ногами Ады, второй – пробил Гарри плечо. Взвизгнула Миу – ее тоже задели. Гриф подхватил ее и удержал от падения. Я успел заметить, что дальше, впереди, у фундамента дома лежит человек. Лежит неподвижно, и вокруг растекается темная лужа.
Я стал дергать одну дверь за другой. Третья по счету оказалась распахнута. В городе хаоса таких дверей куда больше, чем может показаться. Сами понимаете: банда, разорив чье-то жилище, не запирает за собой дверей. Это был один из таких вот несчастных домов.
