— Мы поможем вам.
Они переправили женщину с детьми на противоположный берег, а сами пошли дальше, к городу, туда, откуда обратной дороги уже не было.
Солнце поднималось за спинами путников, шестеро всадников стояли на вершине кургана и вглядывались вдаль. Там впереди раскинулся город. Точнее будет сказать не город, а его развалины. Они лежали среди холмов и курганов, по обоим берегам реки, и казались на первый взгляд совершенно безжизненными. Жизнь кипела вокруг. Окрестности города были плотно застроены одноэтажными лачугами. Собранные из камней, старого города, дальше от домов во все стороны тянулись пашни и огороды. Все эти постройки, хоть и располагались хаотически, но были подчинены общему устройству и группировались вокруг небольших строений, напоминавших то ли примитивные храмы, то ли административные здания.
Но вглядевшись повнимательнее Алексей заметил движение и в самом городе, от некоторых домов в центре поднимался дым, значит там тоже жили люди. Группы домов, выросшие вокруг города, обнесённые символическими заборами, охранялись. По периметру ходили дозором постовые, время от времени они встречались с соседями, останавливались, перебрасывались парой, тройкой фраз, выкуривали по сигарете, и расходились вновь. Но эти места не интересовали Алексея, ему был интересен сам город. Где то там в его недрах находился Центр, место к которому они стремились, место, которое должно было вернуть им их прошлое.
— Что скажешь, — обратился он к своему тёзке.
— Нужно дневать здесь. Неподалёку, к примеру, вон в том лесочке, думаю, нас там ни кто не потревожит.
— Это понятно, что насчёт города скажешь?
— Город как город, всё спокойно, как обычно, а раз спокойно, то и нам проще пройти будет. Самое главное миновать окрестные поселения, в самом городе патрулей почти нет.
— Там кто-то живёт?
— Да остались ещё отдельные, никак не хотят уходить, нравится им в развалинах жить.
— И чем они там занимаются?
— Здания разбирают, поставляют в деревни строительные материалы, поисками занимаются. После цивилизации много интересного осталось, вот они и ищут, что можно приспособить для жизни. Хотя в большинстве своём всё это ненужный хлам. Если и используем что так только железо, да оружие. Железо переплавляем и делаем из него инструмент, а вот оружие используем по назначению.
— И часто?
— Что часто?
— По назначению используете?
— Да нет. В последнее время, так вообще почти не приходится. Чужаки к нам не захаживают, а самим то, что делить?
— Обычно землю делят.
— Так вон её сколько, бери и обрабатывай.
— А население, что не растёт? Я смотрю у того фермера, что на границе живёт, детишек-то хватает.
— Вот с этим действительно проблема. Тот фермер, как ты его назвал, он на удивление плодовитым оказался. С остальными хуже. Может что с народом сделали, может, закодировали как, а может и по сей день кодируют, мы то не знаем, но вот только не получается у наших женщин рожать, даже забеременеть не получается. Точнее один раз получается, у некоторых даже два, но это большая редкость. Вот так мы потихоньку и вымираем.
— Да, это действительно проблема, но нужно искать её корни. Иначе вымрете все. Но об этом предлагаю поговорить чуть позже. Сейчас меня интересует другое. Как мы попадём в Центр, и где вообще он расположен.
— Вон там в самом центре города находится Правительственная канцелярия, видишь, здание с Высоким шпилем, во дворе этой канцелярии и распложен вход в Центр. Но сама канцелярия хорошо охраняется, как и её двор.
— Почему и кем?
— Охраняется нами, почему руководители приняли такое решение, ни кто не знает, да нас это и не интересует, по большому счёту. Нас вообще сам город мало интересует.
— Понятно, значит, придётся пробиваться с боем. Это уже хуже.
— Должен быть второй вход, в стороне от первого.
— Что? — Не понял Алексей. — Анжетка, что ты сказала?
— Я говорю, что должен быть второй вход, резервный, он строился обычно в стороне от первого и маскировался, чаще всего располагался вблизи апартаментов наместника Премьер министра. Ведь Центр, служит не только научным целям. Он создан как глубокое бомбоубежище, рассчитанное на длительную войну с применением биологического, химического и ядерного оружия.
— Вон оно как, и что всё это у вас имеется в запасе?
— Конечно, и не только это есть ещё генетическое и высокочастотное облучение.
— Интересно, у вас всё здесь устроено. И что применяете?
— Насчёт термоядерного и химического не слышала, скорее всего, только грозятся, а вот всё остальное бывает.
— Вот ещё одна загадка, с которой придётся разбираться. Может и не просто так город покинули все, а, как думаешь тёзка?
— Бес вас всех разберёт, я не силён в науках, моё дело вон стрелять да охранять, а об остальном пускай у руководителей голова болит.
— Мы опять отвлеклись, так, где Анжи, ты говоришь, второй вход должен быть?
— Возле дома наместника, или непосредственно в его доме.
— Понятно, имеется такой дом?
— Кто его знает, скорее всего, имеется, только вот я не знаю где он.
— Отлично, у нас проводник, который ни черта не знает, поздравляю вас господа.
— Ты знаешь, сколько лет прошло с тех пор, как отсюда все сбежали? — Возмутился Куприянов.
— Ты Лёха не возмущайся, ты лучше думай, где этот дом может быть и как нам к нему подойти более или менее безопасно. Где ваши руководители сейчас живут, может они в том самом доме и обитают?
— Нет, они все в здании Правительственной канцелярии обитают. Есть там район старых домов знати, скорее всего именно среди них и нужно искать дом наместника, больше мне кажется негде. Остальные районы не подходят.
— Это где?
— Вон там немного в стороне от центра города, над рекой, где заросли деревьев. Это как раз и есть тот район.
— Но это же на противоположном берегу, — удивился Алексей.
— Да, на противоположном, когда-то берега соединяли три моста, потом, когда появились аэромобили эти мосты забросили, а во время последней войны вообще разрушили.
— А говорил, что ничего не знает, — пробурчала, стоявшая рядом Анжетка.
— Как нам на тот берег попасть? — Не обратил Алексей внимания на возмущение девчонки.
— Только вплавь, иначе никак.
— Вот и решена проблема отдыха, сейчас быстро завтракаем и уходим на север, там форсируем реку, потом возвращаемся к городу и ждём темноты, хотя подожди. А как вы с берега на берег переправляетесь?
— Да никак, если уж очень надо, то вброд, точнее вплавь, у некоторых, кто над самой рекой живёт, лодки есть, но нам они не помогут, это точно.
