– То есть? – растерялся Егор. – В каком смысле «сколько»?
– В прямом. Сколько именно человек она способна спасти? Какое количество? Двоих? Троих? Десяток? Сотню? Сколько?!
– Да уж, – криво усмехнулся Егор. – Сколько бы не смогла, а нас на Земле все равно многовато. Как-то я об этом, признаться, раньше не думал. Не успел, наверное.
– Да если бы и успел, что толку… Это проблема выбора, понимаешь?
– А что тут выбирать? – удивился Егор. – Ты да я. Да родители. Да Володька Четвертаков с семьёй. Ну, может, ещё кто…
– А если Анюта скажет, что может обеспечить безопасность только, например, троим? Или двоим? Что ты тогда будешь делать?
– Слушай, – разозлился Егор, – давай, как говаривал товарищ Сталин, преодолевать трудности по мере их поступления. Ни солнце ещё не погасло, ни Анюты пока нет, а мы тут с тобой уже начинаем играть в извечный нравственный выбор российской интеллигенции. Терпеть не могу подобных разговоров. «Как ты поступишь, если увидишь, что на твоих глазах обижают женщину или ребёнка?» Да откуда я знаю, как поступлю? Вот пусть сначала их на моих глазах обидят, а уж потом я как-нибудь поступлю. И этот поступок будет или нравственным или безнравственным. Зависит от ситуации и от моего конкретного душевного порыва. И вообще, что б ты знала, я не интеллигент. Я, знаешь ли, потомственный донской казак. Так что, если припрёт, я особенно рассуждать не буду, а буду я действовать по обстановке и так, как считаю нужным и необходимым в данный конкретный момент. Так что ты оставь эти провокационные разговорчики и давай действительно спать. Устал я. А насчёт выбора… Не волнуйся, выберем, когда надо будет. И сами за этот выбор перед собой и Богом ответим.
– Ой, ой, какие мы крутые, – насмешливо сказала Зоя. – Не интеллигент он, видите ли. Он, видите ли, казак. По– твоему, что, среди казачества не было интеллигенции? Я, между прочим, тоже донская казачка и…
И тут за окном коротко и резко дважды просигналила машина.
Егор замер и повернул голову на звук.
– Это Анюта! – вскочил он с дивана. – Она вернулась! Идём!
И, схватив Зою за руку, он потащил её двор.
Анюта стояла на улице, перед воротами и, когда Егор вместе с Зоей выскочили за калитку, она мигнула фарами и гостеприимно распахнула обе дверцы.
Егор плюхнулся на место водителя, засмеялся и ласково погладил руль.
– Здравствуй, – сказал он.
– Привет, – ответила Анюта. У неё был уставший голос. – А почему Зоя не садится?
– Зоя! – позвал Егор. – Иди сюда, Анюта вернулась!
– Зоя подошла и с независимым видом села рядом.
– Здравствуй, Зоя, – сказала Анюта.
Девушка вздрогнула и непроизвольно обхватила себя руками. Одно дело, когда тебе рассказывают про какое-то невероятное инопланетное существо, которое живёт в стареньких «жигулях» твоего друга и совсем другое, когда оно с тобой вот так запросто здоровается.
– Здравствуйте, – после маленькой паузы ответила Зоя. – Вы… вас Анютой зовут?
– Это Егор так меня назвал, а я согласилась. Нужно же иметь какое-то имя.
– Разве у вас нет имени?
– Есть. Но его нельзя произнести на вашем языке.
– Оно труднопроизносимо?
– Скорее труднопереводимо. Впрочем, это не важно. Имя Анюта мне нравится. Я гляжу моё место занято, Егор?
– Как это… А, ты имеешь в виду «опель»? Это я у Володьки одолжил. Мы, видишь ли, готовимся. Ты… ты скажи лучше, как ты слетала?
– Слетала-то я нормально… – Анюта помолчала. – Знаете, нам нужно посовещаться.
– Прямо сейчас? – спросил Егор.
– Наверное, можно и завтра. Но вообще-то, чем скорее, тем лучше.
– Тогда давай, – кивнул Егор. Спать ему уже расхотелось. – Не вижу препятствий.
– Всем вместе, – сказала Анюта. – Звони Четвертакову. Думаю, что лучше собраться у него. Мы уже готовы, а у него семья.
– Половина второго ночи… – засомневался Егор.
– Егор, – вмешалась Зоя, – о чём ты говоришь? Какая ночь? Тут скоро вечная ночь наступит, а ты чёрт знает, о чём беспокоишься. Деликатный ты мой. Звони, давай.
Володька не спал.
– Егор, это ты? – спросил он отрывистым голосом.
– Я. Анюта вернулась.
– Так. Что она говорит?
– А вот пусть она тебе сама скажет.
– Здравствуй, Володя, – сказала Анюта.
– Здравствуй. Как ты?
– Я-то нормально. Нам нужно встретиться и поговорить. Желательно сейчас.
– Приезжайте, – немедленно предложил Володька. – Мы всё равно никто не спим, – от волнения он путался в словах, но говорил уверенным и энергичным тоном. – Какой уж тут, блин с горохом, сон… – и положил трубку.
– Поедем или полетим? – спросил Егор.
– Помчимся, – сказала Анюта. – Вы готовы?
Егор вопросительно посмотрел на Зою, и та утвердительно кивнула головой.
– Готовы, – сказал Егор.
Мир свернулся в чёрную точку и тут же развернулся снова.
Егор открыл глаза, сглотнул набежавшую слюну и увидел, что они стоят напротив Володькиного дома, и что в окнах друга горит свет.
– Вижу, научилась, – с одобрением заметил он.
– Это что? – растерянно спросила Зоя. – Мы уже на месте? Как это?
– Телепортация, – небрежно пояснил Егор. – Я же тебе рассказывал. Здорово, правда?
– Ну что, пошли? – предложила Анюта.
– А… а ты как?
– Забыл? – в голосе Анюты явственно послышалась грустная насмешка.
– А, ну да…
– Что? – заинтересовалась Зоя. – О чём вы?
– Да так, – сказала Анюта. – Не обращай внимания. Просто у мужчин иногда бывает очень короткая память.
Егор почувствовал, что Зоя смотрит на него каким-то очень уж внимательным взглядом и неловко полез из машины. «Хорошо, что сейчас ночь, – подумал он, – потому что я, по-моему, покраснел. Вот, ёлки мохнатые, только этого нам сейчас не хватало. Однако, и свинья же я…»
– Идите ко входу, – сказала Анюта. – Я сейчас.
– Как думаешь, – шёпотом спросила Зоя, когда они медленно переходили улицу, – оборачиваться можно?
– Во всех сказках, которые я читал, – серьёзно ответил Егор, – в таких случаях оборачиваться не стоит. Мало ли что?
– Жалко, – вздохнула Зоя. – Очень хочется посмотреть.
– Любопытство сгубило кошку.
– Всякая женщина немного кошка, – мурлыкающим голосом произнесла Зоя и чисто кошачьим движением потёрлась о его плечо. – Разве это плохо?
– Наверное, хорошо, – согласился Егор. – Для тех, кто любит кошек. Лично я люблю.
Они пересекли тротуар и в нерешительности остановились, вплотную подойдя к Володькиным дверям.
– Эй, – позвала сзади Анюта, – меня не забудьте!
Первой обернулась Зоя.
– Ой, – сказала она каким-то детским голосом, – какая ты красивая…
И тогда Егор позволил себе обернуться тоже.
