К входу подтянулись Бурхад с луком, и пара метателей ножей. Ванесса до последнего надеялась, что хинки не заметят пещеру, но, чуда не произошло. В отверстии показалась зелено-серая голова ящера, и тут же просвистела стрела Бурхад. Монголка с расстояния в двадцать метров не могла промахнуться, стрела до самого оперения вошла в голову ящера, и тело его сползло вниз по склону горы.
— Назад, — приказала Ванесса.
Стрелки едва успели отбежать за поворот, как в отверстие начали один за другим влетать огненные шары. Все они разбивались либо о стены, либо о пол пещеры. Что доставляло некоторую неприятность, это запах горелого камня, и жар. Хотя, второе даже несколько согрело прохладную атмосферу этого каменного убежища. Минут через десять обстрел закончился, и в отверстии показалась еще одна голова ящера. Он так скатился вниз с пулей в черепе. Девушки ожидали второго обстрела, но, его не было. Просто генерал узнал о находке разведчиков землян и, лично прибыв на место, мгновенно остановил бессмысленный обстрел.
— Отставить стрельбу! Мне они нужны живыми, дураки! — Бушевал Матт Куллин. — Вперед! Пускайте туда первую роту, майор, но перед этим пусть они сложат оружие! С собой брать только ножи.
Майор поразился.
— Но, мой генерал, это будет бессмысленное истребление солдат. Они убивают каждого, кто хотя бы заглядывает в эту яму.
— Мне они нужны живыми! — настаивал генерал. — Исполняйте! А то я вас пошлю туда первым.
Когда, вместо обстрела, в пещеру начали прыгать один за другим ящеры, девушки растерялись, но, буквально на секунду. Затем они открыли такой ураганный огонь, что вскоре на полу пещеры громоздилась гора трупов до самого лаза. Хинки, несмотря на это, все прыгали и прыгали, и большинство из них теперь погибали еще в полете. Затем поток иссяк. Генерал сообразил, что таким образом он просто забьет трупами отверстие лаза, и это пойдет только на пользу землянам. Тогда он придумал нечто другое.
— Где у нас этот, недостреляный майор? На линкоре? — Спросил он. — Быстро привезите его сюда!
Через полчаса к нему на ромбе привезли Микки Оркка, бывшего руководителя глобальной разведки эскадры покойного адмирала Замина Ганна. Несмотря на то, что тот считался одним из лучших знатоков планеты Земля, адмирал послал его на выбраковку, но выполнить его приказ не успели. С тех пор никто из руководства хинков не знал, что делать с этим ящером. Приказы руководства у них выполнялись неукоснительно, но руководства то уже не было? Но и помиловать опального ящера никто не решался. Ведь не зря же его покойный адмирал послала на выбраковку.
— Микки Оркк, вы, кажется, говорили, что знаете язык землян? — Спросил Матт Куллин.
— Да, мой генерал, — подобострастно подтвердил отставной майор. У него даже нашивок не было на балахоне, как у простого солдата, только следы от крепления да выцветшие силуэты ящериц на фоне черной материи.
— Хорошо, тогда я дам вам шанс избежать выбраковки. Идите к пещере, и попробуйте уговорить этих землян сдастся.
Микки Оркк опешил.
— Сдастся? Но, я думал, что это не входит в генеральную стратегию Большой войны. Мы не берем пленных.
— Не важно, что сказано в стратегии. Нам нужно, чтобы они вышли из пещеры. Обещайте им что угодно — жизнь, еду, питье, возможность размножения, но выведите мне их живыми.
— Хорошо, я попробую.
Спустя несколько минут изумленные амазонки услышали усиленный мощными динамиками голос: — Земляне! Вы зря продолжаете сопротивление. Ваш линкор уничтожен, вы остались на этой планете одни. Выходите из пещеры, и мы сохраним вам жизнь.
Говоривший неплохо владел английским языком, только звук «р» выходил у него чересчур раскатисто.
— Где это они нашли такого придурка? — Зло спросил Софья. — Сдавайтесь в плен! Нашел дурочек.
— Кажется, я узнаю этот голос, — пробормотала Ванесса. — Неужели это тот самый ящер, что лично пытал меня на линкоре хинков? Я даже запомнила его имя — Микки Оркк. Дайка мне рацию, Софья.
Ванесса настроила свою командирскую рацию на громкое вещание и закричала в микрофон.
— Зря стараетесь, Микки Оркк! Я навсегда запомнила ваше гостеприимство в ваших застенках, так что, не заманите. Мы здесь лучше сдохнем, но не сдадимся.
У хинка перехватило дыхание. Он так же узнал этот голос.
"Эта та сама землянка, что была у меня в камере пыток, а потом ее «невидимки» утащили прямо с креста, — понял Микки Оркк. — Кажется, ее зовут Ванесса, Ванесса Райт. Из-за того провала адмирал и отдал приказ о моей выбраковке. Надо же, как мне не везет в последнее время!"
А генерал ничего не понимал.
— Что, что он там говорит? — Нетерпеливо спросил он.
— Не он, а она. Эта самка.
Генерал отмахнулся.
— Это всего лишь лишний этап в их размножении. Так что говорит эта самка?
"Если я скажу правду, то меня за ненадобностью прикончат тут же", — понял Микки Оркк. Он всегда отличался умом и редкой изворотливостью, так что говорить правду не стал.
— Она спрашивает, чем их будут в плену кормить?
Матт Куллин заржал.
— Это хороший знак, значит, они поверили нам. Скажи им что кормить мы их будем исключительно мясом.
Генерал заржал. Мясо и для хинков было редким деликатесом, тем более он не собирался им делиться с пленными. Вместо этого Микки Оркк закричал нечто совсем другое по смыслу.
— Так это вы, Ванесса Райт? Я рад, что вы живы. Я уважаю настоящих воинов.
— Я тоже.
— Значит, вы уважаете и меня?
— Нет. Я уважаю солдат, а не палачей.
Отставной майор скривился.
— Вы сами были виноваты в вашей боли. Зачем было так долго не рассказывать о том, что я хотел узнать?
— Но и потом, когда я все рассказала, ты продолжал меня пытать. Разве не так?
— Это был приказ адмирала. Мне надо было вызвать жалость вашего отца. Кстати, он так же был на вашем, погибшем линкоре?
— Ты хочешь убедить меня, что вы угробили наш корабль?
Микки Оркк рассмеялся.
— Да, представьте себе. Он пошел в дерзкую атаку на весь наш флот, и, сумел даже подбить три наших эсминца. Но, потом командор Урри Коннан, да продлиться его жизненный цикл до святого отхода, сумел подбить его. Вам нечего ждать, вы остались одни на этой планете. Так что сдавайтесь, Ванесса. Вы же умная женщина.
— Зачем? Что бы вы живыми съели нас, или насадили на вертел, как это вы любите?
— Нет, что вы! Теперь вы последние представители вашего вида, вашей нации. Мы сохраним вас, как победный трофей. Наше командование оценило ваши невероятные умственные способности, и отдало приказ сохранить ваш вид, как рабочую нацию в услужении наших будущих поколений. У нас есть уже два вида таких рабочих, абаки и туны. Они занимаются научными работами и строят наши корабли. Вам будет так же отведена своя, в чем-то почетная роль.
