– Здесь творится ма-аленький такой апокалипсис, – усмехается Кира, показывая зазор не больше сантиметра между большим и указательным пальцем. – Вот такусенький. Сначала мы были на искаженной вуали, потом – в Гиблом Доме, потом здесь, внизу. Потом опять на искаженной вуали. Ее больше нет. А вас осталось трое – ты, Лаан и Тэри. И еще девица в непонятном статусе, которая все это и устроила.
Хайо краснеет, потом бледнеет, кашляет, подавившись собственным матом, делает глубокий вздох.
– Вашу мать! Я весь день пытаюсь понять, что происходит. Лаан вроде бы в порядке, но поговорить нам не удалось. Все разваливается на глазах – на первой завесе наводнение, река вышла из берегов, потому что рухнул метромост… Я попытался пойти наверх, чтобы оттуда починить хоть что-то, но ни пса у меня не вышло. Едва не влип в какое-то полное болото…
– Это та самая вуаль, вернее, то, что от нее осталось. Скоро можно будет пройти, я думаю.
– Жертв много? – спрашиваю я, представляя себе последствия падения моста.
– Полным-полно, – сплевывает себе под ноги Хайо. – Я там более-менее привел в порядок хотя бы основное, но работы еще навалом. Одному это разбирать…
Вот почему Хайо не нашел нас, когда мы выбрались из Гиблого Дома, начинаю понимать я. Сначала нас не было слышно, потом рухнул мост. Я тщательно давлю в себе мысль о прямой и непосредственной связи ритуала Кровавой Дорожки и этой катастрофой. Ведь мы тоже шли по мосту – и кто знает, как обряд повлиял на Город?
А Лаан выше искаженной завесы и сначала, наверное, просто не мог пройти, а потом начался бардак и на последней завесе. Лаану сейчас не до погонь за девой – он в одиночку подпирает собой структуру Города на управляющем уровне. Ему не позавидуешь.
– Хайо, как только сможешь – иди туда, к Лаану. Оттуда вы быстрее все почините… или хотя бы удержите часть. Это только начало – дальше будет хуже, – говорю я.
– Я уже понял. А… а что случилось с Альдо?
– Его убила дева, ну, эта чокнутая девка, которая все и заварила. Когда мы вырывались из Дома по Кровавой Дорожке. Мы уже почти вышли, он шел последним – и тут явилась она… ну и все, – коротко объясняю я.
Хайо бледнеет вновь – не то от боли потери друга, не то от упоминания Кровавой Дорожки, о которой я говорю совершенно буднично и прямо.
– Мы тебе потом все расскажем в деталях. Под кофе с коньяком, на кухне. Сейчас – постарайся пройти наверх и помочь Лаану, с девицей мы разберемся. И… если встретишь ее, лучше не связывайся. Побереги себя. И… поторопись, пожалуйста, – просит Кира, но в голосе прорезаются жесткие и властные нотки.
Я знаю, чего он боится: упрека, брошенного прямо в лицо, – почему вы его не спасли. Поэтому Кире хочется, чтобы Хайо побыстрее убрался с глаз долой, пока не началась ссора. Но Хайо – умный и выдержанный парень, все упреки и разборки он оставляет на потом, на время, когда опасность будет позади. Он только прикусывает губу, зажмуривается, стиснув в кулаке ворот рубашки, и пропадает столь же неожиданно, как и появляется.
– Поедем на север? – спрашиваю я. – Или что мы будем делать?
– Поедем, – кивает Кира.
Угон машины – дело, конечно, противозаконное. Но я когда-то слышала, что полиции разрешается использовать транспортные средства граждан в случае крайней необходимости. Мы, конечно, не полиция. Мы сейчас несколько важнее для Города. Поэтому совесть меня нисколько не мучает, когда я выбираю машину получше и подороже. Это, кажется, «мицубиси». Симпатичный серо-серебристый джип выглядит неплохо. Кира сам садится за руль, с места срывает машину так, что меня вдавливает в кресло. Мы явно нарушаем какие-то правила, за нами даже устремляется милицейский «форд», включивший мигалку, сотрудник автоинспекции что-то кричит через мегафон. Но местным охранникам правопорядка на дорогах не удается поиграть в погоню в лучшем стиле Голливуда – Кира легко отрывается от них. Сзади нас – оскорбленные вопли, визг тормозов и звон стекла… Я не оглядываюсь – не хочу видеть, чего стоит наша спешка. Конечно, это почти безопасно, даже для самых тяжело пострадавших, но кровь – это всегда кровь.
Я не смотрю на дорогу – прислушиваюсь, где объект наших поисков. Пока она еще здесь, и мы спешим на самый север Города. Место, где она сейчас находится, недалеко от окружной дороги.
– Выруливай на кольцо, – говорю я Кире.
Он только молча кивает и продолжает гнать машину. Сначала нам все удается, но дальше начинается цепочка неприятностей. Кольцо забито пробками – случилась большая авария, стоять не меньше получаса. Объезд закрыт знаком «Дорожные работы» – и работы действительно идут, дорога перекопана, два экскаватора вычерпывают ковшами землю. Кира объезжает их прямо по газону, чудом не врезаясь в дерево, и тут машина глохнет. Я с интересом смотрю на индикатор топлива – так и есть, бензин на нуле.
Остро не хватает личного вертолета, но, боюсь, на второй завесе я его ниоткуда не достану.
– Возьмем другую? – предлагаю я.
– Нет, – мотает головой Кира, прислушиваясь. – Она удрала.
Действительно – удрала.
– Просто прекрасно. Лаан и Хайо заняты. Мы вдвоем будем ловить ее до бесконечности. Кира, у тебя есть идеи?
– Пока нет, – качает головой тенник. – Попробуем погоняться за ней, посмотрим, кому повезет больше. В этом есть одна, пусть и маленькая, польза. На бегу ничего серьезного она не сделает. А там, может быть, и ребята освободятся – тогда загоним ее окончательно…
Мы идиоты, думаю я, обнимая Киру за плечи и утаскивая вверх, по следам нашей драгоценной жертвы. Наверное, стоило бы потратить полчаса на то, чтобы посоветоваться с Лааном. Втроем мы придумали бы что-нибудь получше тупой гонки по всем уровням Города. Но пока что это – единственный доступный нам вариант.
Погоня так погоня!
Но сначала – в гости к семейке вампиров.
На третьей вуали все тихо и спокойно. Никаких следов паники, сопровождающей катастрофу. Значит, обошлось только самым первым уровнем. Хорошо. Горожане отделаются только кошмарными снами. Надеюсь, мэр будет в их числе и примет меры, чтобы ничего подобного не случилось в реальности. В конце концов, должны же люди и по своей воле приносить пользу месту, где живут?
Мы ловим машину, я называю улицу – точного адреса я не помню. Водитель долго смотрит на карту, потом улыбается.
– В чем дело?
– Карта поменялась, – сует он ее мне под нос, тыча пальцем с коротко остриженным ногтем куда-то в угол. – Вот вчера здесь было шоссе, а сегодня нема.
– Улица-то осталась? – ворчливо спрашивает Кира.
– Осталась.
– Тогда поехали…
Присматриваюсь к водителю – видимо, он из новеньких, недавно в Городе. Симпатичный мужик лет сорока с простодушным выражением на круглой усатой физиономии. Впрочем, в узких глубоко посаженных глазах хитринка. Гость столицы, видимо. Прожил от силы год, недавно угодил в Город, не понимает толком, где находится. Некоторые люди довольно быстро понимают, чем Город отличается от их дневной Москвы, обнаруживают новые возможности и наслаждаются жизнью. Некоторые так и живут той же жизнью, что и наяву. Разумеется, мелочи вроде изменившейся карты их удивляют до крайности.
