— Хорошо, — негромко, но с властью в голосе произнёс я. — Сидите так и не дышите.
Край щупальца, превратившегося в трёхпалую ладонь, подхватил со стола торбу контрабандиста и перекинул через моё левое плечо. В следующую секунду левой рукой я извлёк из сумки рисунок, и воплотил его.
Лотосовый курихара схлынул со страницы, которая тут же превратилась в пепел. Небольшой змееподобный дракон овился вокруг меня, положил рогатую голову на плечо и уставился на бедолаг. Впрочем, сохранить лицо оказалось непросто. Моё новое творение весило килограмм сорок и опустившись мне на плечо, здорово так подкосило мои колени.
Курихара был хорош. Оживший дракон благодаря вложенным очкам эфира, подчинялся приказам без слов и, соскользнув с моего плеча, словно лента гимнастки, заструился по комнате. Парни жеосели на задницы и завороженно наблюдали за полётом мифического существа. В общем, произведенным эффектом я был удовлетворён.
— Он настоящий? — вцепившись взглядом в дракона, который не имел крыльев но летал, восхищенно выдохнул крафтер.
Парнишке едва ли было больше двенадцати, да и уровень блистал жалкой троечкой. Но не боялся. В восхищении парень не мог отвести взгляд от существа, которое раньше появлялось в нашем мире только в творчестве. И объяснение отсутствия страха висело прямо над его головой. Парня звали: Иса «Скульптор» Авоев.
— Хочешь проверить? — уклонился я от ответа. — Не хотите потерять уровень — замрите. А чтобы геройство не лезло в ваши головы…
Пояс вновь воплотил щупальца и схватил с подноса яблоки. По одному на каждого из невольных свидетелей моего появления. Мягкие жгуты, сотканные, кажется, из самой тьмы, вложили в руки крафтеров зелёные плоды.
— Отпустите — умрёте. Позовете на помощь — тоже умрете. Ты, — мой палец указал на Часовщика. — Где мне найти Карину Лейнинген? — поняв, что парень не понимает о ком речь, я поправился. — Лилит. Где она?
— Не-е-езнаю… Я видел её всего пару раз!
— Я знаю, — отозвался Скульптор. — За этой дверью лифт. Последний этаж. Там кабинет директора.
Парень не выглядел напуганным как его напарник. Наоборот, на его лице читалось вдохновение, обожание, а ещё торжество. Кажется, парень, которому день за днём приходилось работать на игроков, чтобы вместо благодарности получить порцию призрения за то, что он слаб, надоело подобное обращение. Он не стеснялся в своих словах. Не скрывал, что ненавидит союзников, относящихсяк крафтерам как к людям второго сорта. А я… В его глазах я тоже был игроком и даже противником, но вместе с тем и представлялся тем, кто сможет наказать обидчиков мальчишки, которые не ценили его талантов и даже глумились за страх перед болью.
— Хорошо. Я запомню твою помощь, — как можно быстрее произнес я и покинул комнату.
Лёгкий мандраж пробил моё тело. " Отпустите — умрёте. Позовете на помощь — тоже умрете.» — вспомнил я собственные слова. Герой боевиков, блин. От собственного снобизма воротило, будто я вляпался в собачье дерьмо, но ситуация требовала подобного обращения. В конце концов для них я крутой, как склоны Казбека, игрок и отношение к ним должно быть соответствующим.
Вдох. Выдох. Вроде отпустило. Оттолкнувшись от стены, я последовал к лифтовым шахтам. Вызвал кабинку и едва раскрылись створки, я услышал шум боя где-то внизу. Приглушенный, он происходил где-то глубоко под зданием, однако это точно был бой.
Значит ребятки все-таки нашли мой цветочек. Услышали сигнал сирены внизу и нашли оставленный мною секрет. На свою голову. Плотоядное растение, название которого я даже не запомнил, развлекало поднятых по тревоге, а в это время из-под носа караульных Антон уводил ребят. По идее я вернул Тотем и артефакты, и мне нужно было следовать за ними, но иррациональное чувство несправедливости и обиды на Лилит заставили меня нажать кнопку последнего этажа.
Но за мгновение до того как створки лифта должны были столкнуться, между ними проскользнула рука. Я напрягся. Щупальца, которая вновь сложились за моей спиной на манер плаща, готовясь к атаке, взвились над плечами. Вот только когда двери разъехались, вместе с ними от удивления разъехались и мои глаза.
Перед лифтом стояла Пуговка. Да-да, та самая вампирша-демонолог из группы легендарного ЗИЛа.
— Рот закрой. Муха залетит, — хихикнула она и вошла в лифт, после чего нажала кнопку последнего этажа. — Ты ведь наверх?
В горле пересохло и меня хватило только на то, чтобы кивнуть.
— Что ты здесь делаешь? — наконец смог произнести я.
— Вообще-то я куратор состязаний. Забыл?
Крыть было нечем, а потому я заткнулся. Пуговка тоже забыла про меня, начав рыться в бесчисленных карманах своей куртки. Глядя на неё понял, что тоже не подготовился и извлек из сумки последний рисунок.
Роль стальных ос.
Желаете воплотить?
Да/Нет
— Твою мать! — вдруг взвизгнула моя попутчица. — Предупреждать надо!
Отскочив в угол зашипела на меня Пуговка.
— Прости, — стряхнув пепел с руки произнёс я.
— Так значит ты можешь оживлять рисунки?
Я промолчал. И дело тут не в тайне, просто кабинка начала замедляться. Вот-вот её двери разойдутся в стороны, и я не знал чего ждать за ними.
— Внимание! Камера! Мотор! — скомандовала Пуговка.
И стоило дверям открыться, как передо мной из кабинки выпорхнул рой дронов с камерами. Стоп! Она что, собирается снимать возможную драку? Впрочем, стоило мне увидеть Карину, эта мысль улетучилась из головы. Зато вернулась злость на эту суку.
Не видя окружающих и развернувшись направился к ней. Курикара змеёй плыл рядом, а стальные осы прикрывали спину. Пояс спрятал щупальца, я был уверен, что едва «запахнет жареным» артефакт пустит их в дело.
Мой старый одноклассник тоже был тут. Увидев меня, оборотень трансформировался и попытался подняться.
— Сядь! — не поворачивая головы, повелительным тоном сказал я.
Перевёртыш сразу рухнул на своё место, и я к своему удовольствию и отметил поселившийся в него страх. Но помимо этих двоих в кабинете был ещё и третий.
— Денис Игоревич, вы тоже сидите, — Произнесла Пуговка. — Напомню, что мы с вами являемся только наблюдателями. Происходящее здесь не выходит за рамки состязаний.
Директор академии Седовых, высокий щуплый мужчина с платиновыми волосами опустился на своё место. Впрочем не стоило обманываться его худобой и болезненностью. Этот человек — игрок. Древний и высокоуровневый игрок. Старый оборотень, возглавивший клан перевертышей, а может быть и вовсе основавший его.
Но сейчас я его не боялся. Сейчас я вообще никого не боялся. И даже зная, что Карину охраняет десяток лучших игроков их академии я всё равно бы поднялся на этаж, чтобы заглянуть в глаза Лилит.
Впрочем, Карина тоже не испугалась. Удивилась? Да. Но не испугалась.
— Магнус!? — обворожительно улыбнулась девушка. — Рада, что ты жив. Вина? — произнесла девушка, протянув мне свой бокал.
Она это серьёзно? Впрочем, отказывать себе в удовольствии хлебнуть магического допинга я не собирался. Наплевав на присутствие хозяина, подошёл к стеклянному бару, принадлежащему лично директору их академии и с вызовом глядя в глаза Дениса Игоревича принялся лазить в его личность запасах.
— Ну ты и хам… — резюмировала Пуговка, а передо мной пронесся один из её дронов.
Выбрал бутылку, уже с этикеткой другого клана, не понял чьего ведь я ещё слаб в геральдике, и свернул в пробку опустошил небольшую бутылку. А затем…
Винный сосуд из толстого стекла пролетел возле уха Карины и ударился в витраж за её спиной. Разноцветная мозаичное стекло со звоном осыпалось, обнажая за собой звёздное небо.
— Не перегибай, — с явной угрозой произнёс директор чужой академии.
Не перегибать? Да клал я на него! На всех них клал! Девушка, которая мне нравиласьоказалась не просто двойным агентом и предательницей что принесла нам поражение. Эта сука лично наводила Седовских!
— Зачем? — чувствуя как хрустит на зубах эмаль произнёс я.
