подошел к нему. Оперативник, уверенный в том что ходит практически неслышно, был этим весьма сильно удивлен.
- Все в порядке? - Ладов одним прыжком поднялся на ноги.
- Почти. Снаружи кто-то копошится, скорее всего «Потомки», а в коридоре «М-форма» на мозг давит.
- Это нормально...
- Ну, если вы так считаете.
- Да. Если «Потомки» видели, что мы тут отдыхали то, может, вообще к нам не сунутся. Они этого места боятся как огня и всего, что отсюда вылазит — тоже.
- Из-за «Морока»?
- И из-за него тоже.
- А там что-то еще есть?
- Наверняка. Обитатели пещеры не зря покинули свой город.
- Может еще растяжек поставить?
- Не стоит — мы внутри скалы. Тут с взрывчаткой перебарщивать себе дороже.
- Согласен… - Оперативник улегся и принялся ерзать устраиваясь для сна, - Ну — попробую, теперь, со всем этим заснуть.
Ладов кивнул и пошел менять остальные посты. «Класс», вставший на дежурство у выхода, бесцеремонно установил винтовку на сошки прямо на спящего вольца и, устроившись за ним как за бруствером, принялся вслушиваться в происходящее вокруг. После чего на пальцах показал, что «Потомков» по меньшей мере семеро и они перемещаются не только в горизонтальной, но и в вертикальной плоскости, видимо лазая по гигантским грибам.
- Для нападения маловато — скорее всего оставили дозор, - «Класс», не отрываясь от наблюдения сделал жест согласия, - Ладно — бди. Попереть они вряд-ли попрут, но кроме них тут еще всякого водится.
Позицию у коридора занял Мурза, периодически бросая внутрь быстрые взгляды. Ладов, догадывающийся, что он там видит, сочувственно кивнул.
- Опять её показывает?
- Нет. На этот раз Чапрова и Ивасюка.
- У нас работа такая — потери неизбежны.
- Знаю… - Мурза помолчал, - Командир — а вы что там видите?
- Бурана…
- «Буран», это что? Собака?
- Удивлен?
- Да. Я думал, что вы собак не любите. Всегда от них подальше держитесь.
- Да. Но не потому, что не люблю. Просто не хочу второй раз через это проходить.
- Вот оно что…
- Да, как-то вот так все. Ладно - я сейчас сеанс связи проведу. Следи, чтобы тут ничего не дергалось.
Ладов посмотрел на наручный хронометр и пошел к ожидавшему его связисту.
…
Бесфамильный кинул взгляд на бумаги на столе. Сосредоточится на них категорически не получалось. Встав, он подошел к окну и посмотрел на бушующую метель — по календарю зима уже заканчивалась, но погоде об этом сообщить забыли. В дверь постучали.
- Войдите...
- Валерий Радиславович — группа Ладова вышла на связь. Вы сказали доложить немедленно.
- У них все в порядке?
- В целом, да.
- «В целом»?
- Они дошли до Ущелья, но по пути столкнулись с рядом проблем.
- Помощь запрашивали?
- Нет.
- Значит, пока, все под контролем. Ладов наглый, но края видит. Посмотрим, как дальше пойдет. Резервная группа пусть не расслабляется. Что-то еще?
- Ладов передал подробности. Вот полная расшифровка переданной информации.
- Положи в «срочное», - дежурный опустил папку на указанное место, - Как обстоят дела с союзниками? Сработались?
- Да. Подготовку их отрядов Ладов оценил высоко, а также хвалил новое снаряжение.
- Рад слышать. А то я, честно говоря, сомневался, стоит ли менять старое проверенное перед самым выходом… Это все?
- Да.
- Тогда сделай копию расшифровки. Сейчас я ознакомлюсь с текстом, после чего перешлем сообщение киттам. Они очень просили держать их в курсе.
- Слушаюсь…
- И кипятку организуй.
- Сделаем...
Дежурный вышел. Бесфамильный еще немного постоял у окна и, заметно повеселев, вернулся за стол. Свежая папка притягивала взгляд, но он заставил себя закончить текущую работу и только потом взялся за расшифровку. Заглянул дежурный с парящим чайником. Бесфамильный, не отрываясь от чтения, плеснул в стакан заварки и сделал жест налить кипяток ровно под ободок стакана.
- Спасибо. Знаешь что — сделай две копии. Надо послать в Институт. Пусть поразмышляют на досуге.
- Слушаюсь… - покладисто кивнул дежурный, - В Институт спецпочтой послать?
- Думаю да… - Бесфамильный посмотрел в окно, - Хотя… Нет. Принеси мне — сам съезжу. Давно там не был, да и вообще на улице. Надо выбираться, иногда, а то совсем одичаю.
…
«Не пригодились растяжки...» - «Вспышка», судя по тону, был немного разочарован этим фактом. Сняв их, он показал в коридор неприличный жест, изображавший процесс оставления метки и быстро вернулся к отряду, так как несмотря на браваду, оставаться в коридоре дольше необходимого ему не хотелось. Быстро позавтракав, отряд собрался и, выйдя наружу, двинулся через ущелье. Дозорные «Потомков» были еще там - китты на слух определили, что они сопровождают их параллельным курсом, держа дистанцию примерно в сто метров. Поскольку никаких агрессивных действий с их стороны не предпринималось, Ладов решил, пока, не пытаться от них оторваться или атаковать, но велел предупреждать, если в их поведении что-то изменится.
Так прошел примерно час — отряд успел углубиться в грибной лес на приличное расстояние и была надежда, что местные и правда не рискнут с ними сталкиваться, но потом один из киттов рапортовал о большой группе «Потомков» прямо по курсу. «Группа встречающих» ожидала на другой стороне большой поляны. Окружающие её грибы были странно деформированы — на вершинах имелись похожие на опухоли вздутия с отверстиями, внутри которых что-то шевелилось.
- Ну что, Николай Николаевич — вы там с ними попробовать пообщаться хотели. Вот ваш шанс.
- Спасибо. Леша — пойдем, - один из ученых вместе с Земцовым вышел чуть вперед, - Ты можешь понять, о чем они переговариваются?
«Потомки», прячась за грибами, и правда обменивались какими-то вскриками, в которых было тяжело угадать членораздельную речь. Ученый принялся в неё вслушиваться.
- Он знает их язык? - поинтересовался Оперативник.
- Возможно. Сейчас проверяем.
- Хм... Я всегда думал, что язык либо знают, либо нет.
- Это «Толмач». У него спецспособность.
- Ого… Даже такое бывает?
- Да. Ну что там?
- Все плохо… - «Толмач», не поворачиваясь спиной, отошел назад к группе, - Они используют звуки только для передачи эмоциональной окраски. А общаются как-то по другому. Не могу вычленить смыслонесущие
