А что это ты вдруг за нее вписываешься? Между вами что-то есть?
— Да нет... — маг отвел глаза. — Она сама стесняется спросить просто.
— Но ведь и я не иду, и Иль со Светой, и ты. Вся наша пати отдала артефакты другим, и мы пойдем позже. Что за паника на ровном месте?
— Ну ей же нужен тридцатый, Палыч вон идет.
— Ясно, — я с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. — Паша, как только придем и добазаримся с гоблинами, сразу все вместе с «Киборгами», «Русичами» и остальными пойдем в пик. А потом, когда я уйду в рейд на ту сторону, только и будете в моих артефактах качаться. Давай, беги ко своей возлюбленной и скажи ей, чтоб не парилась.
— Да не возлюбленная она!
— Все равно беги и расскажи, — я не удержался и рассмеявшись, толкнул друга в спину. — А вообще передай ей, что она молодец!
Через пять часов разведка доложила — гигантская армия роботов двинулась к нам. Ну а мы к гоблинам.
— Мы их не знаем совсем! — шепнул мне на ухо Леха. — А свои артефакты отдали.
— Самые лучшие все равно у тебя, Палыча и Грилла, — я ободряюще хлопнул друга по плечу. Он оставался во главе сотни, призванной дать бой роботам. — А им сразу хорошая проверка — если твою голову принесут и шмотки не отдадут, значит козлы, а если нет, значит можно им доверять.
— Звучит надежно.
— Ну а я о чем! Ладно, побежал. Удачи!
— Спасибо, и тебе!
Мы обнялись, и Леха, одним прыжком перемахнув ограду, скрылся внутри обреченной крепости.
Гоблины не пользовались пиком, на который мы положили глаз, но и роботы не устраивали на нем сверх активности, как это совсем недавно было на нашем. Два экскаватора и четыре грузовика в окружении нескольких боевых машин лениво что-то копали. Три небольших крана возводили первичные постройки.
Уничтожение всех заняло не больше минуты.
— Видно, в прошлый раз вы неплохо их ресурс истощили, — обходя единственный дымящийся танк, произнес Иван. — Для кача придется самим к ним в гости ходить.
— Ну вы же знаете места их скоплений?
— И места, и приблизительно количественно-качественный состав.
— Едут!
Мирин-ги пришла быстро. Та же четверка на точно таких же робо-пантерах. Они даже не замедлились, а, сходу проскочили между удивленными людьми и остановились непосредственно передо мной.
— Что происходит, Александр? — не слезая со скакуна, спросила гоблинша. — У нас же договор!
— Ну мы на вас и не напали, — как мог миролюбиво улыбнулся я. — Хорошо, что ты пришла, надо поговорить.
— Мы знаем эти флаги, — Мирин-ги махнула рукой на красно-белое знамя «Русичей». — Это враги всех гоблинов. Мы не будем с ними говорить.
— Да мне и не о чем с тобой говорить, — Иван сплюнул под (на) ноги робо-пантере. — Скажи спасибо Саше, что попросил вас сразу не убивать.
Мирин-ги издала странный звук, похожий на шипение, и приподнялась в стременах.
— Если ты думаешь, что у тебя настолько жирная шея, что ее нож не проткнет, ты ошибаешься, козлина (что-то мне подсказывало, до перевода на русский тут было другое слово)!
— Ладно, хватит! — рявкнул я. — Мирин-ги, бери своих девочек и отойдем в сторонку.
Буркнув что-то неразборчивое, но явно неприличное, и бросив полный ненависти взгляд на Ивана, гоблинша направила своего скакуна к свободному участку рядом со стеной.
— Буду краток. У вас есть тридцатые уровни?
— Да, не меньше, чем у вас!
— Мирин-ги! Если у вас есть хоть один тридцатый уровень, то все, что я скажу, будет правдоподобнее звучать, если он придет, и мы проведем кое-какой эксперимент.
— Ты мне мозги не шевели, Александр! Рассказывай, а я решу, нужен мне какой-то эксперимент, или проще, пока вы не окопались, напасть на вас.
Ну я рассказал, а потом, когда скептически отнесшаяся к сказанному мной гоблинша поехала за своим, как оказалось единственным тридцатым, вызвал Петю.
Кости не было, и меня в кабинете администрации снова встретила Ксюша.
— У вас тоже включили глобальный ивент? — сходу спросила стоящая рядом со столом девушка.
— Ага. Пятнадцать фрагов, четыре часа в столбе света и уйти на пятьсот километров.
— Аналогично. Что думаешь?
— Думаю, зима, то есть конец близок, и пора прекращать играть в конспирацию и начинать искать союзников.
— Отлично! Я как раз это же тут всем толкаю. Петя, естественно, тоже согласен.
— Тогда слушай задание...
Через два с небольшим часа я, Иван, ожидаемо оказавшийся тридцать первым уровнем, Артем, второй «Русич», тоже уже изучивший высшую особенность «связка избранных», и гоблин Тура-зи, тот самый, которого я в свое время похищал из крепости, стояли рядом с порталом.
Его по-прежнему видели только «Защитники».
— Учти, человек, если с Тура-зи что-то случится, мы все подохнем, но и вас тут мало останется! — напутствовала меня Мирин-ги, и на контрасте с тем, как внешне спокойно она ранее отнеслась к зрелищу трехсот убитых сородичей, можно было предположить, что с этим гоблином их что-то связывает.
— Если он не будет стволом своим размахивать по поводу и без, — ничего не случится, — ответил я, уже начиная уставать от постоянных наездов и подозрений лидерши гоблинов. — Все готовы? Тогда беремся за руки, встаем ко мне поближе, и на счет три шагаем вот в этот нарисованный на снегу круг. Раз... Два... Три!
Комната управления. Я обернулся и выдохнул — тройка стояла рядом со мной и не отрывала обалдевших взглядов от Гмиильцев. Я помахал рукой, привлекая их внимание, и указал на портал, ведущий в «мир Испытаний», все кивками подтвердили, что видят его. Я губами начал отсчет. Раз... Два... Три.
Вот мы и дома.
Вернее, в гостях у Михалыча.
«Защитников» представляли Ксюша, Федя, эльф Глинет, гном Тоннгар и тролльчиха Кринна. Страшно подумать, чего ей стоило за два часа преодолеть расстояние в шестьдесят километров, а если учесть, что она чуть ли не вчера родила...
— Ну, добро пожаловать, гости дорогие! — Михалыч, изо всех сил делая вид, что ничего экстраординарного не происходит, шагнул навстречу и сразу же повернулся ко мне. — Ну теперь тебе, Саша, не отмазаться, и придется ввести старого союзника в курс дела.
— За этим и пришел, Паша,
