те из них, кто смог войти во внутренний круг, города не набирают новичков. Предпочитают работать только с опытными рекрутами, – пояснила мне между делом Струна, когда мы проходили мимо одной из лавочек какой-то гильдии. Возле неё я заметил сразу трёх мужчин, внимательно слушающих представителя какой-то гильдии.
– Уже после испытательного срока, будучи частью объединения, можно уйти из него? – спросил я у девушки, отворачиваясь от лавочки.
– Можно, в этом нет проблем. Выплачиваешь некоторую сумму Лабиринту, и тот разрывает соглашение. Главное, чтобы между тобой и гильдией не было разногласий. В этом случае вас будет судить Лабиринт, основываясь на заключённом соглашении. И тут я тебе всегда рекомендую внимательно и вдумчиво читать, что подписываешь. Бывает такое, что гильдии превращают своих новичков в должников уже по факту вступления к ним. Особенно этим грешат фанатики… считающие Лабиринт богом и поклоняющиеся ему.
Вот оно, значит, как, в подписываемое соглашение о вступлении можно, оказывается, много чего накрутить? Интересная информация.
К этому времени мы уже пересекли площадь и вышли на довольно оживлённый проспект. Всё-таки после полупустого первого города мне всё ещё трудно было привыкнуть ко всей этой толпе. А ещё эта архитектура. Чем ближе мы подходили к среднему кругу, тем страннее становились окружающие дома. Человеческие постройки, самые настоящие миниатюрные замки, башни в восточном стиле или особняки соседствовали с непонятными высокими кучами, похожими на муравейники. Или луковицеподобными зданиями, в которых непонятно как вообще можно было жить. Пару раз заметил что-то вроде сказочных шпилей, похожих на башни из каких-нибудь мультфильмов.
– Шпили – это дома Ноа-эт, редкой расы, похожей на человекоподобные тени, – заметила моё внимание Струна. – Те вон редиски обиталища обезьян, ну а здания Роя ты и сам видишь, характерные они.
– А много других рас в городе? – интереса ради поинтересовался я.
– Достаточно, так и не перечислишь навскидку. Хорошо хоть, их не столько, сколько людей. Было бы много проблем. Они откровенно нас недолюбливают. Стараются меньше контактировать. Часто бывают с ними стычки за пределами города, но мой тебе совет – видишь нелюдя, держись от него подальше. Никогда не знаешь, что у них в голове. Могут помочь, но чаще всего воткнут нож в спину. Как-то так.
– Ты уже об этом говорила.
– И скажу ещё раз, к нелюдям спиной не поворачивайся и старайся держаться подальше.
Ну, я хорошо помнил моё столкновение с обезьянами во время первого испытания, так что лишних иллюзий насчёт них не питал. Их я, кстати, частенько встречал на своём пути. Только, в отличие от тварей в первом городе, эти были экипированы неплохо. Вплоть до тяжёлой, грозно выглядящей брони. Впрочем, на нашем пути появлялись и непростые люди.
В какой-то момент идущая чуть впереди Струна вдруг остановилась, пропуская двигающуюся мимо группу из нескольких десятков человек одетых. Их экипировка была настолько необычна, что у меня перехватило дыхание от одного её вида. Доспехи, вокруг которых слегка колыхался воздух, из-за чего каждое движение членов группы словно бы искажалось, за ними было трудно уследить. В руках некоторых из этих людей я с удивлением заметил что-то похожее на огнестрельное оружие. Да, совершенно непонятной конструкции, но не нужно быть экспертом, чтобы не понять, что это такое.
– Кто это? – спросил я, когда группа прошла мимо и мы продолжили путь.
– Одно из объединений первой сотни, – тихо ответила Струна. – Клан Зари. Каждый из них давно перевалил за сороковой уровень. Даже во внутреннем круге они считаются одними из сильнейших. Как минимум трое из их клана входили к сердцу. Можно сказать, что это живые легенды. Большинство всех именованных стремятся к тому, чтобы стать хотя бы отдалённо похожими на них.
Я повернул голову, пытаясь рассмотреть уходящих людей. Что интересно, они забыли во внешнем круге города? Вроде как Струна говорила, что все лучшие и опаснейшие врата находятся в центральной части. На мой вопрос об этом девушка лишь пожала плечами.
– Может быть, где-то в начальных порталах появился данж или территория изменений с высоким уровнем? Вот Лабиринт и отправил их туда. Гадать можно сколько угодно долго.
– А что насчёт их оружия? Оно же огнестрельное? – задал я самый важный для меня вопрос.
– Огнестрельного оружия в Лабиринте нет. Его не раз находили в порталах, но оно попросту отказывается работать. Порох не горит, выстрелов не происходит. А то, что ты назвал огнестрелом, – это Метатели. Странная шутка Лабиринта. Они в буквальном смысле метают мощные снаряды. Дальность такого метания невысока. Двести-триста метров, в отдельных уникальных случаях бывает и больше, но главное тут не в самих Метателях, а в зарядах. По сути, эти небольшие контейнеры несут в себе огромное количество взрывной мощи. И таких зарядов у Лабиринта имеется множество. К слову, самые мощные и убойные из них способны поспорить с легендарной магией.
– И, предполагаю, стоят как крыло самолёта? – хмыкнул в ответ я, понимая, к чему всё идёт.
– Или даже больше, за высокую мощь приходится платить. В прямом и переносном смысле. Сюда, – Струна махнула мне рукой и резко завернула в самый обычный поворот, пришлось чуть потолкаться с идущими рядом с нами людьми. Все они спешили по своим каким-то очень важным делам и оказались не готовы к тому, что я неожиданно подрежу их. Пару раз ощутил на себя крайне раздражённые взгляды, но и только. Не знаю, было ли дело в том, что я новичок, или в чём-то ещё, но ни одного ругательства в свой адрес так и не услышал.
За поворотом я увидел Струну, стоящую возле какого-то магазина, судя по вывеске обычной лавки. Дождавшись, когда я подойду ближе, она кивнула вперёд.
– А вот и граница внешнего круга, приглядись.
И точно впереди, в нескольких метрах от нас, если присмотреться, можно было заметить что-то вроде едва видимой серой дымки. Сплошной стеной она поднималась ввысь, уходя куда-то в пронзительно голубое небо и теряясь где-то среди редких кучевых облаков. Подошёл чуть ближе и попробовал тронуть тут же, ощутив уже хорошо знакомую преграду. При этом я видел, как сквозь барьер спокойно проходят другие люди и нелюди. Для них никаких проблем не было.
– Как только получишь много кармы, сможешь самостоятельно входить в средний круг, а сейчас придётся воспользоваться гостевым способом, – сказала Струна и, подойдя ко мне, взяла за руку. – Держись рядом и не отпускай мою руку. Поверь, тебе не захочется испытать на себе эффект выдворения.
– Понял, – ответил ей, и тут же девушка потянула меня за собой прямо в барьер.
На этот раз тот уже меня пропустил.
