разрушенного особняка.
Вот только здешние звуки мне не понравились. Сверху доносился приглушенный перестук автоматных очередей.
Переглянувшись, мы рванули к выходу на поверхность.
Астарабади стоял, упираясь руками в стену. Он давно закрыл глаза и опустил голову. Даже от внешнего восприятия и то попытался отрешиться, насколько смог. Никакого смысла вслушиваться в перестрелку, стоя внизу и не имея обзора, нет.
У него только одна задача сейчас — удержать стационарную защиту.
Опыт диверсанта у Астарабади за спиной был огромный. И со стационарными защитами он дело имел. Не изнутри, как сейчас, разумеется, но представление об их работе он имел более чем неплохое.
Бессмысленно вливать силу пятого ранга в защиту шестого. Да и не сравнится резерв одного одаренного с сотнями камней-накопителей по емкости.
Была бы защита в нормальном состоянии, никакого «управления» ей не понадобилось бы.
А ослабленная защита то и дело «прогибалась». Шахар поменял самые разряженные накопители вчера, и именно это сейчас и спасало. Где-то энергии осталось совсем мало, но где-то ее было и полно. Дыр не образовалось, Шахар все-таки знал, похоже, что делал, но перекосов хватало.
По сути, вся роль Астарабади сейчас сводилась к перераспределению энергии.
Нагрузка снаружи на стену тоже не была равномерной. Где-то противник стрелял поверх защиты, точно выцеливая бойцов и, как следствие, попадая, в основном, в щиты магов. А где-то встречались мазилы, которые и всю обойму могли в стену засадить.
Поначалу Астарабади еще пытался что-то разобрать в хаотичной мешанине срабатываний отдельных секторов защиты. Пытался — и не успевал.
Теперь уже он практически отпустил лишние мысли и полагался только на интуицию. Иначе не успеть. Иначе защита рухнула бы еще несколько минут назад.
Астарабади уже вымотался. Он не отдавал себе в этом отчета, но его ноги уже дрожали, а корпус то и дело пошатывало.
Тем не менее, он импульсами направлял сгустки силы туда, где они нужны. Раз за разом. Минута за минутой.
У него нет права отступать. Там, за его спиной, человек, которому он принес клятву верности. Он должен защитить господина любой ценой.
И он это сделает.
*****
Я взлетел по лестнице к люку, ведущему на поверхность, вывалился в туннель и нос к носу столкнулся с магами из отряда сопровождения Шанкары. Своими телами они мало того, что напрочь перегораживали узкий туннель, так еще и путь освобождать явно не спешили.
— Наружу! — рыкнул я.
— Господин, мы…
— Вон!!
Их практически вынесло во двор волной моей бесконтрольной шакти. Там мои люди умирают, а эти придурки собираются мне что-то объяснять?
Выскочив из туннеля следом, я наткнулся взглядом на уже активированные боевые плетения в их руках.
Серьезно? Они собираются атаковать меня на моей родовой земле? Совсем жить надоело?
— Отставить, — холодно приказала Шанкара из-за моей спины.
Маги безропотно погасили плетения и опустили руки.
Однако! Растет девочка, мимоходом отметил я. В нашей реальности она на такое была не способна.
Я уже бежал в этот момент по направлению к стене, на которой собралась большая часть моих бойцов. За их спинами, внизу стоял Астарабади. Он упирался в стену обеими руками, опустив голову при этом, и явно держался на последнем издыхании. Защиту подпитывал, что ли?
На моих глазах вся фигура Астарабади полыхнула силой, и он начал оседать на землю. Вовремя я выбрался из подземелья.
Шелестящие шаги за спиной я слышал, поэтому, ни на мгновение не усомнившись, бросил:
— Ты на правый фланг, я на левый. Даю доступ к управлению магической защитой.
— Принято, — отозвалась Шанкара и свернула в сторону.
Я подал в ноги несколько магических импульсов подряд и затормозил у стены ровно в тот момент, когда магическая защита начала мерцать. Из-за стены уже слышался предвкушающий рев нападающих. Ну нет, ребята, не так быстро.
Я послабее Астарабади как маг, но сила далеко не всегда решает. И рано или поздно этот Мир выучит у меня эту простую истину.
Первым делом я влил в защиту чуть ли не половину своего резерва. Мне нужно было выиграть хотя бы пару секунд.
Защита восстановила свою целостность, и из-за стены донесся разочарованный рев.
Я пробежался мысленным магическим взглядом по защитным плетениям.
Твою же мать!.. Это решето, которое уже не спасти.
Но еще какое-то время я своим людям дать смогу.
Метнувшись на пять метров вправо, я впечатал обе ладони в стену и где-то жестами, где-то мысленными импульсами подлатал этот участок. Ненадолго, но еще минут пятнадцать продержится.
Еще два метра правее. Тут всего две нити соединить — и у этого сектора появляется еще полчаса.
Еще метр. Тут совсем плохо.
— Карим! — заорал я во весь голос. — Сумку с накопителями мне, быстро!!
Один из бойцов спрыгнул со стены и со всех ног помчался к палаткам. Резервистов уже не осталось, на стенах были абсолютно все бойцы, которые приехали со мной. Даже маги Шанкары поднялись на стену на том участке, который взяла на себя девушка.
Бросив на нее мимолетный взгляд, я увидел, что она мечется вдоль стены точно так же, как и я.
Жаль, что нас здесь только двое. Сейчас для латания стационарной защиты даже навыки, в общем-то, не нужны, равно как и ранг. Достаточно просто владеть всеми цветами магических нитей. Подбираешь цвет и обновляешь рвущиеся нити, всего-то.
Шесть шагов влево. Трещащая под нагрузкой нить. Одна-единственная.
Мгновение — и я двигаюсь дальше.
Через десяток прыжков вдоль стены ко мне подбегает боец с сумкой. Накопители. Сейчас станет полегче. Местами латать нити не обязательно, достаточно влить в них свежую силу.
Зачерпнув горсть накопителей, бросаю бойцу:
— К Шанкаре, живо!
Он тут же срывается с места.
Над головой продолжают греметь автоматные очереди. Изредка коротко рявкает пулемет. Еще реже гулко бухают взрывы гранат, причем я даже не знаю, наших или чужих.
Я продолжаю метаться вдоль стены и латать расползающуюся магическую защиту.
Я не вижу картину боя, я не представляю себе расклад и перспективы, но сейчас все это неважно. Есть у меня тут, кому командовать. Справлялись они как-то до меня, и сейчас справятся. Я просто заменил выдохшегося Астарабади на поддержании стационарной защиты.
Вот без нее нам точно конец.
Накопители я даже не пытаюсь менять, это слишком долго, я их тупо впечатываю в стены там, где напряжение плетений критично.
Это не по правилам, так нельзя. Для определения места установки накопителей требуется очень много расчетов. Там
