пришлось самому брать тележку и везти заказ туда. Так как было уже поздно, и он не смог найти грузчиков… — И тяжело вздохнув, добавляет, — или был слишком жаден, чтобы тратиться на них.
Рот Ауна снова раскрывается, но я быстрее. Развернув мальчишку на месте, выталкиваю его из лавки и, кланяясь пожилому торговцу, с извинением в голосе проговариваю:
— Рад, что это недоразумение разрешилось, но, аджосси Ваалий, прошу нас извинить, мы очень спешим. До свидания.
Понимаю, что это не очень вежливо, но мне сейчас не до соблюдения этикета. Прежде чем старик успевает что-то сказать, я сам выскакиваю из лавки, подхватываю Ауна за воротник и толкаю его вперёд.
— Пошли! Никаких вопросов! Не здесь! Не на людях! — Прохожих в это время немного, но они есть.
— Но я никакого заказа не делал!! Мастер Рэйвен, клянусь памятью своего отца! Я не заказывал здесь ничего! — Лепечет Аун.
— Замолчи! — Шиплю я на него. — Все вопросы потом. Дома.
До дома мы дошли спокойно и в молчании. Точнее Аун порывался начать разговор, но я его каждый раз прерывал резким жестом.
— Мастер Рэйвен! — Как только мы переступили порог и закрыли за собой входную дверь, тут же начал Аун. — Честное слово, я не имею…
— Стоп. — в очередной раз прерываю юношу. — Во-первых, успокойся. Во-вторых, пошли в атриум, разведём огонь, и ты начнёшь готовить ужин.
— Готовить? — С удивлением произнёс мальчишка.
— Именно! — Киваю я, подталкивая его к внутреннему дворику. — Мы голодные, и занятые руки помогают успокоиться голове. Как видишь, приготовление ужина решит сразу две проблемы.
— Хорошо, мастер. — Явно переступая через себя, согласился со мной мальчишка.
Нарочито неторопливо Аун достал продукты из корзины и собрался их резать, но я сперва заставил вымыть продукты в фонтанчике. То, что я не давал ему говорить на улице, явно задело паренька, и сейчас он боролся с двумя противоположными желаниями. Первое было всё же поговорить, а вот второе — обидеться и молчать. И я не стал ему помогать в решении этой дилеммы. Я думал. И те мысли, которые приходили в голову, совершенно мне не нравились. Совсем. Меня задела гибель восставших рабов и особенно Кристо, но я с этим уже смирился. Смирился, потому как посчитал, что их смерть — результат их собственной глупости и недальновидности. Но всё может оказаться совсем не так.
— Мастер. — Начав нарезать баклажаны кружочками, Аун решил, что ему всё же надо выговориться. При этом пауза пошла мальчишке на пользу, его голос спокоен, и сам он не такой дёрганый, как был совсем недавно. — Я хочу вас заверить, что ничего не заказывал в винной лавке старика Ваалия. Ни четыре дня назад, ни вообще когда-либо! Мой отец был его постоянным клиентом, это так, но я нет! — Дорезав первый баклажан, юноша остановился и поднял на меня взгляд. — Также я не делал никаких заказов в этой винной лавке через кого-либо.
Теперь мне стало понятно, почему он так порывался высказаться на улице. Мальчишка, видимо, решил, что я подумаю, будто это он, купив вино бывшим рабам, спровоцировал все дальнейшие события, включая конфликт с дежурным офицером и последующий пожар. И если бы я меньше знал Ауна, то вполне мог так и подумать, но я был полностью уверен, что парень здесь не при чём.
— Думаю. — Заметив мой благосклонный кивок, юноша продолжил. — Возможно, дело было так… Хуран, Кристо и остальные узнали о том, что сделка по галере почти готова уже поздно вечером. Большинство винных лавок в городе закрывается перед закатом. Большинство, но не все. И как раз магазинчик аджосси Ваалия относится к этим исключениям. Но даже работая допоздна, господин Ваалий вряд ли стал бы делать доставку незнакомцам. Аджосси Ваалий работает в основном с постоянными клиентами и не торгует мелочью. Минимальная партия вина, которую можно купить в его лавке, это целая амфора. — Насколько я мог оценить на глаз, эти амфоры были от семи до десяти литров, точнее из-за их специфической формы мне было сказать трудно. — Сорт вина, который он продаёт, очень крепок, его покупают не для того, чтобы насладиться вкусом, а чтобы опьянеть. И я думаю, это важный момент. — Продолжая готовить, юноша взял небольшую паузу и продолжил только, когда поставил казан на костёр. — Если всё сложить, вот и получается, что, видимо, Хуран, Дуар или Кристо решили воспользоваться моим именем, чтобы сделать заказ именно в лавке аджосси Ваалия.
В рассуждениях Ауна есть своя логика, и я бы, возможно, согласился с его доводами. Но было то, что не давало мне прийти к подобному согласию.
— Поправь меня, если я не прав… — Сидя в старом плетёном кресле, я достал кинжал и, продолжая говорить, одновременно начал гонять малый «разряд» по лезвию, тренируя тем самым контроль. — Винная лавка аджосси Ваалия находится не в самой оживлённой части рыночной площади. Я бы даже сказал, она располагается в небольшом закутке.
— Всё верно. — Подтверждает мои наблюдения Аун.
— Также я не заметил, чтобы над лавкой висела какая-то особенная привлекающая внимание вывеска.
— Её и нет.
— Мы не раз с тобой проходили за эти дни по рыночной площади. Слышали множество зазывал, в том числе и зазывал, приглашающих попробовать то или иное вино в той или иной винной лавке. Но, если мне не изменяет память, я ни разу не слышал, чтобы кто-то зазывал покупателей в магазинчик аджосси Ваалия.
— Всё так. — Соглашается юноша. — Вино, которое продаёт аджосси, не пробуют, им напиваются. Да и основная торговля у господина Ваалия идёт с постоянными клиентами, доля разовых покупателей у него не так велика. К нему приходят за конкретным продуктом, и, в основном, приходящий точно знает, что ему надо.
— То есть его винная лавка не очень известная? — Уточняю я.
— Ну… можно сказать и так.
— Тогда у меня вопрос. — «Разряд», бегущий по лезвию клинка, блеснул особенно ярко при этих словах. — Как мало знающие город бывшие рабы точно узнали, где и у кого заказывать крепкое вино, если о лавке аджосси Ваалия и не каждый местный-то знает?
Аун задумался, но довольно быстро его взгляд посветлел, и он ответил:
— Им могли флотские подсказать. Матросы и младшие командиры флота как раз и являются основными клиентами аджосси Ваалия. Офицеры, конечно, у него ничего не покупают, так как не к лицу столь уважаемым людям пить такое крепкое вино. А вот рядовые матросы креплёное вино очень уважают. Мой отец закупал его целыми амфорами, когда было надо подпоить команду какого-либо корабля и выведать какой-нибудь торговый секрет. Нет, флот мой отец не спаивал! — Замахал руками Аун, словно я мог подумать о его отце что-то плохое. — А вот команды иноземных торговых кораблей, чтобы разузнать побольше о товарах в трюмах, вот это да, мой отец их бывало подпаивал. Так что те матросы, кто стоял на вахте, могли подсказать тому же Кристо, где закупиться крепким вином и как это лучше сделать. — Юноша помешал овощи на огне и добавил: — Не просто так подсказали, я думаю, а за мзду малую. Может вахтовые одну амфору из доставленных себе забрали. Да что может, скорее всего, и забрали.
— Не сходится. — Совсем небольшой «Разряд» срывается с острия кинжала и с сухим щелчком распадается в воздухе, не совсем тот результат, которого я добивался. — Если бы такой совет дали матросы, стоящие на вахте охранения порта, то они бы не забыли о бонусе в виде ещё одной бутылки вина и потребовали бы её. Но об этой бутылке никто не вспомнил. Не поверю, что матросы могли забыть о бесплатной выпивке. Скорее их корабль по пустыне как по воде поплывёт, чем матросы забудут о халявном вине!
— Мастер, но матросы, скорее всего, и не знали об этом бонусе. — Поправляет меня Аун. — Ведь бутылку молодого вина аджосси Ваалий дарит только при покупке минимум четырёх амфор за раз. И я не думаю, что матросы покупают столько и сразу. Вино-то у аджосси Ваалия крепкое и по голове бьёт сильно, но оно далеко не самое дешевое, чтобы обычные матросы могли его себе позволить в таких количествах за раз.
В принципе, всё, что говорит Аун, укладывается во вполне логичную и непротиворечивую схему. И думаю, я бы на этом успокоился, если бы… Если бы не вспомнил случайно подслушанный в кабаке разговор двух флотских офицеров. Это было в мой первый день нахождения в Триесе. Те офицеры обсуждали,
