Миллиндра, шагавшая позади, спросила:
- Чего кружишься?
- Лужу надо обойти. Глубокая.
- Да тут на каждом шагу эти лужи, отлив оставил. Смотри, даже рыба попалась, можно будет поймает руками на обратном пути.
- Рыбой пускай другие занимаются, у нас другая задача.
Приказ сэра Транниллерса прост - пользуясь отливом добраться до берега большой земли, найти путь наверх, забраться, осмотреться. Надо определиться, что перед ними - очередной бесполезный остров или главный массив суши, тот самый спорный южный материк. Исходя из результатов разведки можно будет строить дальнейшие планы.
Еще одна пара отправилась на север осмотреть крупный остров мимо которого плот пронесло на последнем отрезке его недолгого жизненного пути. Вдруг там встретятся свежие следы опасных тварей или что-то полезное. В любом случае надо изучить ближайшие окрестности.
Тот клочок суши, на котором очутились после крушения, по сути так и не разведали. Он мелкий и плоский, хорошо просматривается со всех сторон, ничего интересного на нем нет, зачем зря ноги топтать.
Вместо этого оставшиеся занимались поиском утерянного имущества, заготовкой дров и ловлей даров моря. Крушение перенесли легко, кроме ссадин и ушибов травм нет, все в строю, все при деле.
Посматривая на приближающийся берег Трой хмурился все больше и больше. Обрыв выглядит скверно, не видно ни намека на тропинку. Хотя бы промоина, хоть что-нибудь, нельзя же штурмовать в лоб высоченную отвесную скалу. Тем более многие камни держатся на честном слове, вон сколько нападало у подножия. Ухватишься за коварный булыжник и сверзишься с такой высоты, что ни одной целой косточки не останется.
Миллиндра мыслила аналогично:
- Трой, не знаю как ты, а я здесь ни за что не заберусь.
- Я тоже.
- Если ты не против, давай пойдем вправо. Там что-то зеленеет на обрыве, вдруг это ложбина с тропой? Другого удобного места я не вижу.
- Да я тоже на эту зелень посматриваю. Далековато, сэр Транниллерс будет недоволен, если мы надолго задержимся.
- Он сказал, что мы должны забраться наверх, и не сказал, как быстро это надо сделать. До этой зелени не больше половины лиги1, пляж на всем пути ровный, дойдем легко.
# # 1 Гарвианская лига - около 4,5 км.
- Путаюсь почему-то в этих лигах и милях.
- Странно, ты ведь отлично считаешь.
- Считаю хорошо, но в этом путаюсь. Такие же проблемы, как и с чтением - не воспринимаю. Сэр Транниллерс обещал, что ты подтянешь меня и Бвонга в этом вопросе, но до этого так и не дошло.
- Заниматься надо не только с вами. У нас подобрались в общем-то неглупые люди, но с образованием беда. Храннек едва буквы разбирает, Айлеф тоже. Айриция чуть лучше, но гораздо хуже тебя. Только Драмиррес и Стрейкер грамотные. Хотя до меня им далеко.
- Ну ты вообще лучше всех.
- А что плохого в том, чтобы быть лучше всех? К тому же в чем-то я лучше других, а в чем-то нет.
- И в чем же нет?
- Сэр Транниллерс говорит, что я слишком слабая. И это правда.
- Зачем тебе сила, если и без нее хорошо стреляешь из лука? Тебе хватает той, что есть, ты далеко не слабачка.
- Ты не видел, что значит хорошо стрелять. Некоторые луки мне даже не натянуть, к ним нужны очень сильные руки.
- Я прекрасно видел, что ты вытворяла в ночь крушения. Очень метко и быстро выпускала стрелы, с тобой никто из нас в этом не сравнится. Как, кстати, твой лук? Не намок?
- Тетиву я снимала и заворачивала в навощенную ткань, так что она не намокла. А дереву и роговым пластинкам почти все равно, они легко и быстро сохнут. Хотя морскую воду я вытерла травой, соль может навредить.
- У тебя только одна тетива?
- Нет, три. Взяла все, что нашла.
- Запасливая.
- Просто знаю, что они не вечные, а как их делать - не знаю. Хорошо, что это не гарвианский лук.
- Что же тут хорошего? Ты ведь училась обращаться именно с гарвианским.
- Они капризные, им нужна особая тетива.
- Разве? Я думал, что луку все равно, из чего она сделана.
- Значит, ты ничего не понимаешь в луках.
Трой остановился в нескольких шагах перед обрывом, задрал голову, оценил открывшийся вид:
- Да, тут и правда никто не заберется. Вертикальная скала, и камни местами сыпучие. Только если кто-нибудь веревку сверху спустит.
- Смотри, чей-то череп, - опасливо произнесла Миллиндра.
- Дельфиний. Их много по этим берегам может валяться, не обращай внимания.
- Тебя как-то интересно стерли. Иногда ты как ребенок маленький, ничего не знаешь, а иногда знаешь то, что не знаю я.
- Может так и должно быть. Ты ведь вряд ли видела других стертых.
- Зато я о них много слышала, и о таких как ты ни разу никто не говорил.
- Ну да, я особенный и всегда это знал, - усмехнулся Трой.
- Всегда? Да твое всегда всего-то несколько дней длится.
- Ну и что? Сколько ни есть, но это вся моя нынешняя жизнь. Ладно, пошли проверим, что там зеленеет.
* * *
Шагать по берегу было легко. Даже в тех местах где дорогу преграждали навалы валунов или скатившихся сверху угловатых глыб, надолго не задерживались. Кое-где ступали будто по мощеному тротуару - никакой гальки, голая скала вылизанная прибоем до состояния ровной доски. Сейчас он сюда не доставал, вода успела отойти далеко, но в прилив и при сильном ветре волны дотягивались до самого обрыва. В такую пору пройти здесь проблематично.
Ложбина оказалась не тем на что рассчитывала пара разведчиков. Широкая щель рассекала обрыв по всей длине, но на всем своем протяжении она была очень крутая, а местами вообще вертикальная. Кусты и мелкие кривоватые деревца цеплялись за трещины на уступах и росли очень неравномерно. То есть только там, где рельеф позволял.
Миллиндра покачала головой:
- Здесь не забраться.
- Я заберусь, - уверенно заявил Трой. - Просто подожди внизу.
- Ждать когда сверху упадет твое тело?! Да ты с ума сошел! Давай вернемся и скажем, что тропы нет. Мы не должны рисковать.
- Да говорю же, заберусь, не переживай за меня.
- Я переживаю за то, что мне потом придется говорить сэру Транниллерсу. Он обязательно спросит, почему это я осталась внизу, а ты полез наверх и разбился.
- Вот ведь заладила... Да не собираюсь я разбиваться, зачем мне это? По всей расщелине растут кусты и деревья, в самых трудных местах можно за них цепляться. Вон, я кусок тонкого каната взял на всякий случай. Сейчас примотаю за один конец камень, и буду его перебрасывать через ветки там где без этого никак. Все просто.
- Нет, ты разобьешься, - и без того бледная Миллиндра побледнела втрое сильнее.
- Да что с тобой?! Может ты высоты боишься?!
