– А зачем она мне? Здесь власть – не льготы, а дополнительные обязанности. Вы на Добрыню посмотрите: я иногда не пойму, спит ли он вообще когда-нибудь? Да и талант особый нужен: здесь не Земля, вождь должен не языком в Думе махать, а реально на месте заботиться о подчинённых, координируя их деятельность и подавая пример. От правильного руководства зависят и существование посёлка, и наши жизни. Нет, такую ответственность мне не потянуть, вот и уступил место Добрыне. Да и людей он немало с собой привёл, с трофейным оружием. Реально его группа посильнее моей была, но он вопрос руководства поднимать не стал. Я потом сам решил.
– А зря, – бросил Руслан. – Как по мне, так ты всё же получше него будешь.
– Это почему же? – уточнил Олег, постепенно начиная понимать, к чему весь этот разговор.
– Скажи, ты бы решился переносить посёлок на берег, причём на правый?
– Но ведь другого выхода не оставалось. Старый располагался неудачно, его сильно подтапливало, а на левом пришлось бы долго расчищать поля от леса и кустарников, там нет степных участков.
– Я не о том, – поморщился Руслан. – Ходят слухи, что ты возражал против переноса...
– И как бы я это мог сделать? – удивился Олег. – Меня и близко здесь не было во время переезда, я пришёл, когда всё давно свершилось.
– Да, так и есть. Но всё же потом ты высказал Добрыне своё мнение.
Олег не удивился информированности собеседника. Нет, он не подозревал Аню в излишней болтливости, просто стены, как известно, имеют уши. Да и стенами это назвать трудно – какие-то тонкие перегородки из тонких жердей и листьев камыша; проходя мимо хижины, можно без труда расслышать даже тихий разговор. А законы людской молвы просты: всякую информацию она трактует вовсе не в угоду истине, разве что истина слишком скандальна и способна возбуждать нездоровый интерес без всякого искажения.
Неудивительно, что несколько безобидных слов слухи превратили в спор с вождём, где Добрыне было указано на его ошибку. Говорить, что всё было не так, бесполезно – не поверят. Да и любопытно, что будет дальше. Олег уже понял, что столкнулся с проявлением оппозиции. Руслана он доселе не знал, но ничего нет удивительного в том, что бывший вождь недоволен нынешними порядками. Добрыня держал власть намертво, немалая часть решений принималась им единолично, а это вряд ли понравится тем, кто привык к более значимым ролям.
С отцом Николаем тоже всё ясно: священнику очень не по нраву оголтелый атеизм вождя. Он мог бы это стерпеть, однако не в этом случае: Добрыня думал о религии в последнюю очередь и отказался выделить даже несколько рабочих на возведение временной часовенки. И к проекту строительства храма отнёсся без малейшего энтузиазма. Поп давно уже махнул на «зятя» рукой и больше не пытался вести в молодой семье религиозную пропаганду, довольствуясь тем, что молодые хоть обвенчались без споров, но Олег помнил о старых разговорах, где нет-нет, а проскакивали намётки грандиозных замыслов. Отец Николай воспринял всё случившееся ни больше ни меньше как божественный промысел и подумывал о наведении православных порядков сперва среди землян, а далее мечтал нести слово Божье язычникам и от вождя ожидал поддержки своих замыслов. А ведь он далеко не одинок – у него небольшая, но преданная паства. Даже некоторые атеисты под влиянием переноса в новый мир стали истинно верующими и хорошо, если православными. По левобережью, как грибы после дождя, множились разные культы – новые секты возникали чуть ли не ежедневно, и далеко не все основывались на христианстве.
Наибольшее недоумение вызывал Алик. В последние месяцы он носа не высовывал из кузни, все его интересы почти исключительно вертелись вокруг молотов и наковален. Чем он недоволен, непонятно... Хотя, не исключено, что ему попросту жаль кузню, брошенную на острове. За зиму её существенно улучшили, оборудовали разными полезными приспособлениями. Вышло очень неплохо: всё на месте и очень уютно. Олег смутно припоминал, что Алик до последнего не хотел покидать остров – кузнецы работали ещё несколько дней после всеобщего исхода, и он предлагал вообще оставить их там и дальше, под прикрытием стен. Но Добрыня не согласился, а стены сейчас почти полностью разобраны – брёвна перевезли в новый посёлок.
Все эти мысли пролетели в голове Олега за несколько мгновений, пока он тщательно подбирал слова ответа. Ему не хотелось испугать «оппозиционеров» резкой отповедью, но и строить из себя обиженного не стоит.
– Да, – признал он. – Я возражал против переезда на берег. Задним числом, но возражал. Однако против того, чтобы уйти с этого острова, никаких возражений не было, там действительно оставаться не стоило.
– И куда бы ты перебрался, будь твоя воля? – встрял Алик.
– Недалеко. Чуть ниже по течению был посёлок сектантов, ты должен его помнить.
– Да, его хайты по осени уничтожили, как раз перед тем, как взять нас в осаду.
– Тот остров много выше нашего, никакой паводок там не страшен.
– Он поменьше, – возразил кузнец.
– Да. Но хватит поставить два-три посёлка, подобных этому. И к нему примыкает гораздо больший остров, там протока не шире сотни метров. Он низменный, но для огородов как раз подойдёт, а между ними можно было держать флот – заводь отличная.
– Неплохая идея, – кивнул Руслан. – Не пришлось бы далеко перебираться. Эх, где ты раньше был с такими предложениями!
Олег покачал головой:
– Нет. Мой план хорош только на первый взгляд. При внимательном рассмотрении сразу видны слабые стороны. Да, человек сто-двести могли бы там прожить отлично. Есть свои плюсы: отличная оборонительная позиция, ловить рыбу можно возле самого дома, на период ледостава и ледохода изолированность от мира – никто не сможет напасть, хотя в этом есть и свои минусы. Но беда в том, что я уже не верю в подобный проект. Смотрите сами: поначалу, прошлым летом, земляне расселялись сотнями поселений, в большинстве было человек десять, а то и меньше. Это казалось удобным: прокормить такое количество народу можно безо всяких инструментов и оружия. Так что в той ситуации это было оправдано. Но со временем люди стали приспосабливаться к этому миру, появились орудия труда и охоты, навыки выживания. Слабые благополучно вымерли зимой или присоединились к более сильным. Даже мародёры, терроризирующие округу по холодам, в конце концов почти полностью исчезли. Пример больших посёлков показал, что выжить можно и такой толпой. Да, проблем хватает, но зато чувствуешь себя более защищённым: маленькую общину легко уничтожит шайка ваксов, а про хайтов вообще молчу. Если в деревеньке из одного дома вспыхнет пожар, то посреди зимы все жители останутся без крова, в то время как в крупном селении их не оставят без крыши над головой. И в нём часть людей можно освободить от постоянной добычи еды: пускай занимаются гончарным или кузнечным делом на общее благо, остальные жители их обеспечат. В общем, вы и без меня должны прекрасно понимать, что жить крупной общиной гораздо выгоднее. Руслан, ты ведь сам присоединился к нам со всеми своими людьми, никто силком вас не тянул?
