С невестой разобраться следовало обязательно. Но потом. Потому что уже через пять минут, одновременно и приветствуя профессора, и делясь с ним самыми последними новостями, Тантоитан оказался раздет, уложен на высокую кровать и облеплен с ног до головы датчиками, новыми маяками и тяжелыми, прилипающими кусками не то пластилина, не то странного металла. От этих кусков к приборам тянулось еще больше проводов и направленных мини-антенн. Так что подопытный вскоре стал похож на одетого в маскхалат ежика и рассудительно радовался, что ему хоть оставили возможность слышать, видеть и разговаривать.
Справившись со своими делами, несколько научных сотрудников Сартре удалились, а сам профессор придвинулся на стуле ближе к кровати, еще раз удовлетворенно окинул взглядом сонм регистрирующих приборов и приступил к доверительному разговору. Причем начал с самого наболевшего:
– Ты за свадьбу не переживай, никуда она от тебя с твоей… хм… принцессой не денется. А как человек государственный, ответственный, невероятно лояльный, состоящий на службе у Оилтонской империи, наделенный немалым авторитетом и имеющий завидные полномочия, должен думать не только о своем тихом семейном очаге.
– Полномочия? – возмутился Парадорский. – Да меня ни в грош не ставят! Вон даже в увольнительную не могу вырваться. Прижали как рядового-первогодку. И к чему эти слова про очаг? Я что, собрался демобилизоваться? Или бросаю службу в связи с женитьбой?
– Ты меня не так понял… А может, это я неправильно выразился. – Сартре в извиняющемся движении скривился, почесывая свою редкую шевелюру. – Наверняка мне разговор следовало начать с благополучно пройденного тобой первого этапа. Ведь не станешь возражать: инициация процесса физической саморегуляции прошла успешно?
– Не стану. Жизненный тонус повысился, мышцы усилились. Не скрою, во время вторжения мне это очень помогло.
– Прекрасно! Значит, в таком случае ты не будешь сомневаться или колебаться и перед вторым этапом?
– Блокировка сознания? – погрустнел Танти. – Да вроде не сомневаюсь. Но к чему такая спешка? Неужели нельзя это сделать после свадьбы?
– Хм! Конечно можно! Да, скорее всего, и проведем блокировку через неделю, а то и две. Но все дело в том… – Профессор смешно закрутил у себя перед глазами своими тонкими, ухоженными пальцами, раздумывая и подбирая правильные слова. – Видишь ли, как человек очень хорошо знакомый с императором, я уполномочен несколько заранее ввести тебя в курс неких планов в отношении твоей личности.
Он сделал паузу, но, убедившись, что пациент слушает со всем вниманием и не пытается перебивать, продолжил:
– При нажитой славе, знаменитости, авторитете и умении отлично организовать, а потом и завершить любое дело на тебя появились несколько бо́льшие виды, чем просто оставить тебя служить. Пусть даже и в дивизионе. Как я понимаю, конкретно тебя постараются выдвинуть на несколько иной уровень бытия, на котором твои обязанности станут многократно значительнее, многоплановей и шире в политическом аспекте. Естественно, что и ответственность при этом возрастает адекватно твоему росту.
Парадорский не выдержал:
– При чем тут политика? Меня что, собираются отправить полномочным послом в иное государство?
– Кстати, а если и отправят, справишься? Причем вот так, с ходу, без всяких дополнительных курсов дипломатии?
– Трудно сразу что-то утверждать, если не попробовал. Но с другой стороны, нас семь лет учили не только приседать и гранаты кидать. Так что приложил бы все свои знания, усилия. Мог бы и справиться.
– Вот и все остальные, кто о твоем переводе на иной уровень ратует, тоже так думают, что справишься. А это, я тебе скажу, очень огромная оценка твоих заслуг. Согласен?
– Спорить с таким утверждением не стану. Но может, ты мне все-таки сразу скажешь, что к чему? – перешел на приятельский тон Парадорский. – А то так издалека начинаешь, что пока до сути дойдем, меня пора будет в омолаживающее устройство закладывать.
Сартре чуток задумался, а потом пожал плечами:
– Да я уже все предварительные фразы сказал. Только и осталось самое главное на тебя вывалить.
– Так чего ждать? Если меня градом из тучи не завалило, то тем таинственным «главным» не придавит.
– Бравируешь? – Глаза ученого хитро блеснули. – Ну ладно, посмотрим чуть позже на твою психическую устойчивость. Итак, ты знаешь, что блокировка уже проведена удачно на мне. Совсем недавно она удачно проведена и на втором человеке. Ты вскоре поговоришь с ним на эту тему конкретно. Но в связи с тем, что у тебя скоро начнется новая жизнь, тебе просто придется узнать много таких невероятных секретов нашей империи, что только само это знание в голове – огромный риск для всего государства. То есть вначале требуется твое добровольное согласие сделать тебе блокировку сознания в самое ближайшее время.
– Всего лишь? Да я, по-моему, уже давно его дал! – воскликнул Тантоитан. – Зачем сто раз одно и то же переспрашивать?
– Ну, мало ли что? Война, например, кровь, ранения, стрессы и переживания.
– Для воина это не причина отказываться от своего слова.
– Отлично! – Профессор потер своими ладошками. – Да я в тебе и не сомневался. Значит, я готовлю свою клинику для операции, а ты будь готов в любое время. – Заметив мимику сомнения на лице своего пациента, он сразу поинтересовался: – Что волнует?
– Сколько в клинике придется проваляться?
– Сутки! А потом гуляй как хочешь и впитывай в себя разные секреты.
– Ха! Так все просто и легко?
– Конечно. Ну… разве что придется в течение двух недель захаживать на рутинную проверку элементарного процесса усвоения. Да потом, при взаимном согласовании, выбрать через месяц время и пройти пробный допрос под воздействием домутила. Так сказать, контрольный штрих по завершению второго этапа.
Парадорский облегченно вздохнул, но тут же спросил:
– А что, есть еще и третий этап?
– Хо-хо! – обрадовался ученый. – Ты такой же, как Серджио! Готов заполучить сразу все и много.
Из чего стало окончательно ясно, что второй человек, получивший блокировку, не кто иной, как командир дивизиона. Да в этом бравый майор и так не сомневался.
Тогда как профессор продолжил свою мысль:
– Конечно, некие задумки у меня есть. Но все они настолько туманны, расплывчаты, неопределенны, что даже заикаться про них пока не стоит. Наблюдения за тобой я намерен проводить несколько лет и только потом подбирать очередных кандидатов для ИФПС. Тогда как блокировка будет проводиться только единицам и только тем, кто будет связан непосредственно с наивысшими тайнами Оилтонской империи.
