Наконец Лодий и Лех перебороли свой страх. Они слаженно бросились на Улафа Дерри. Черный рыцарь выставил перед собой руки с открытыми ладонями и словно бы толкнул воздух. Синие крохотные шаровые молнии вылетели из его рук и ударили в Лодия и Шустрика. Удар получился страшный. Ребят откинуло к противоположной стене, и они рухнули на пол, где и остались лежать неподвижно. Серега не знал, живы ли товарищи.
Одинцов стоял напротив гиганта, не шевелясь, и разглядывал его. Улаф Дерри медленно обернулся к нему. Серега ожидал, что сейчас вылетят новые электрические шары, но владетель замка опустил руки и застыл.
— Кто ты такой, раздери тебя дьявол? Ты явно не из наших мест. Уж не о тебе ли предупреждали Поводыри?
Улаф Дерри разглядывал его и медленно говорил, словно размышлял вслух.
Серега тоже поспешил воспользоваться паузой, чтобы рассмотреть противника. Шаровые молнии, которыми гигант так удачно жахнул по друзьям Одинцова, вылетели из плоских трубок, прикрепленных с внутренней стороны рук к доспеху. Трубки вели за спину, где виднелся небольшой горб, словно владетель надел под панцирь рюкзак, наполненный ненужным шмотьем. По всей видимости, там находился генератор, создающий шаровые молнии. Интересно, на сколько выстрелов хватит гиганта. Проверять не хотелось, но и отступать некуда.
Великан в черных доспехах чувствовал себя уверенно. Жертва в его руках, и ей некуда деться. Все под контролем, поэтому он не спешил убивать диверсанта, забравшегося в его логово. Это было на руку Сереге. Пока гигант не спешил с расправой, у него появился шанс выпутаться из ловушки, в которую угодил. Он лихорадочно тасовал варианты, пытаясь найти путь к спасению.
— Варвары! — скривив презрительно губы, выругался Улаф Дерри. — Все перевернули. Что вам нужно в моих покоях? Что вы искали?
— Пытались понять, кто ты такой. И на что надеешься. Сдавайся, владетель, у тебя нет никаких шансов. Вестлавтцы под стенами замка. И рано или поздно он падет.
Гигант запрокинул голову и расхохотался.
— Самонадеянные дураки. Да, вы под стенами замка. Но это ничего не дает. Скоро вы пожалеете, что вообще сунулись ко мне.
— На что ты надеешься? — поинтересовался Серега.
Вот оно. Ради этого Одинцов и его бойцы сунули голову в пасть к дьяволу.
— Так я тебе и сказал. Впрочем, ты скоро все сам увидишь. Я повременю с твоей казнью, по крайней мере до того часа, когда армия вестлавтцев побежит от моего замка, теряя портки, точно стая нашкодивших голодранцев.
Гигант навис над Одинцовым, словно грозовая туча. Серега вынужден был отступить на несколько шагов и уткнулся спиной в книжный шкаф.
— Как ты оказался на этой войне? Ты пришел из другого мира? Что тебе делать на чужой войне?
— У меня нет выбора. Как ты догадался, я из другого мира. У меня назад дороги нет, поэтому надо обустраиваться здесь, — произнес Сергей.
Лех Шустрик и Лодий лежали неподвижно возле стены. Живы ли они?
— Все верно. Поводыри говорили мне об этом. Почти двадцать с лишним лет прошло с той поры, я и думать забыл о предсказании Оракула.
— О чем ты говоришь? — недоумевал Одинцов.
Похоже, у владетеля замка начался горячечный бред. Сейчас как шмальнет шаровой молнией, да останется от пришельца из другого мира лишь обугленная головешка.
— В баронстве Каптинус есть Оракул. Некий артефакт, оставшийся нам от далеких предков. Его обслуживают Поводыри. Один раз в жизни любой человек может прийти к Оракулу и испросить предсказание своей судьбы. Задать можно всего лишь один вопрос. Как правило, люди спрашивают: что ждет меня в будущем? Но за это нужно заплатить. Плата очень высока. Чрезвычайно. Одно желание Оракула. Всего лишь одно, но это желание переворачивает всю жизнь.
Гигант горестно вздохнул, погружаясь все глубже и глубже в воспоминания.
— Даже не знаю, быть может, этим желанием Поводыри меняют судьбу вопрошающих и направляют ее в новое русло. И тогда нет никакого предсказания, а есть четко начертанный план, позволяющий менять судьбы отдельных людей, а вслед за ними судьбы государств и целого мира. После того как получил предсказание, я долго размышлял на эту тему.
— И что тебе предсказали? — спросил Серега.
Он вспомнил о револьвере, который лежал во внутреннем кармане рубахи под панцирем. Зачем он его взял с собой? Сражаться с ним было очень неудобно, хотя он привык. Но вот теперь, может, и пригодится. Осталось только незаметно извлечь его из потайного кармана. Для этого требуется ослабить крепеж лат и сделать это на глазах у владельца замка, пока он предается воспоминаниям и философствует, чувствуя себя хозяином положения.
— Мне предсказали долгую и счастливую жизнь. Богатые владения и одиночество. Множество побед на бранном поле. И то, что мой замок никогда не падет под натиском вражеских войск. Только было одно исключение. Мне стоит бояться чужемирца. Пришельца из других миров. Но я не верю в это. Ни один засранец из другого мира не способен испортить мне обедню.
— И чем ты заплатил за это? — спросил Серега.
Крепеж панциря ослаб, и он уже мог незаметно запустить под него руку. Только вот дотянуться до кармана пока не получалось.
Лех Шустрик слабо пошевелился и тихо застонал. Гигант не заметил этого, а у Сереги от сердца отлегло. Слава творцу, они живы.
— Я навсегда покинул Железные Земли, — ответил Улаф Дерри.
От такого признания Одинцов даже забыл о поиске револьвера.
— Ты ходил в Железные Земли?
— Не просто ходил. До прихода к Оракулу, я был одним из магиков. Видишь шрамы на лице? Все магики носят на теле защитные татуировки. Мне пришлось сжигать их со своего тела, после того как Оракул потребовал покинуть ряды магиков.
— Ты мог отказаться выполнять их требования. Зачем ты пошел у них на поводу?
Серега не мог поверить тому, что услышал. Улаф Дерри когда-то был магиком. Он причастен к главным тайнам этого мира. Как жаль, что они находятся по разные стороны баррикад. Как было бы чудесно остаться в качестве гостя, а не пленника в замке и долгими осенними вечерами перед горящим камином слушать рассказы владетеля о странных Железных Землях и о магиках. А потом, чем черт не шутит, отправиться туда, чтобы все увидеть своими глазами.
— Оракула нельзя обмануть. Были смельчаки, но они поплатились за это жизнью. Человек, пошедший против желания Оракула, подписывает себе смертный приговор, — сверкнул глазами гигант.
— Ты хочешь сказать, что эти чертовы Поводыри нашли бы тебя и убили, если бы ты вернулся в Железные Земли? — скептически заметил Серега.
