— Понимаю — кивнул калека, активируя обхватывающий его правое механическое запястье браском.
— Вот и объясни мне тогда, что все это дерьмо может значить? Мальчик, одно дело защищать тебя от кровожадных ублюдков ББ, а совсем другое, связываться со спецслужбами! Не стоит становиться на их пути. Тебя даже не осудят и не казнят — ты просто бесследно исчезнешь! Пойдешь на удобрения! Что такого мог сделать семнадцатилетний искалеченный внешник, чтобы привлечь внимание дознавателя? Что ты сделал, сынок?
— Пустил Гизо Игольщика на удобрения — небрежно ответил Нортис, с молниеносной быстротой перебирая пальцами по клавиатуре — Других точек соприкосновения наших интересов я не вижу.
— Повтори–ка, сынок. Что ты сделал? — необычайно тихо переспросил Ромуальдо.
— Я! Грохнул! Гизо–Игольщика! — во весь голос рявкнул Нортис, глядя в глаза итальянцу.
За их спинами раздался грохот и звон — услышавший слова калеки Луиджи, от удивления выпустил из рук поднос со стоящим на нем горячим чайником, чашками и пакетиками с растворимым кофе. В огромном и пустом РМЦ этот звук показался просто оглушительным.
— Т–ты… т–ты–ы… начал было что–то говорить Ром, но осекся на полуслове, глядя в потолок сделал несколько глубоких вдохов, с хрустом костяшек размял пальцы, и лишь затем ничего не выражающим голосом произнес — Луиджи, ты уже принес мой кофе?
— Уно моменто, босс! Сейчас все будет — отошел от ступора Луиджи, за пару секунд собрал разлетевшиеся по полу чайные принадлежности и быстрым шагом направился к стоящему поодаль столу, на котором исходил паром электрический титан с кипятком. Убедившись, что больше их никто не слышит, Ром все тем же бесцветным голосом произнес:
— Ты вообще в курсе, кто такой Гизо… кем он был?
— Да не особо — пожал плечами Нортис — Вроде как напрямую связан с криминалом, обычный бандюга, по которому никто особо не будет плакать.
— Нортис, ты в порядке? — с неестественной участливостью спросил Ром — Лобик не горячий? Может врача позвать?
— В смысле? — не понял калека — О чем ты, Ром?
— Да о том, что кажется у тебя начался бред, сынок! — уже нормальным голосом рявкнул Ромуальдо — Ты сам понимаешь, что ты несешь? А?! А я–то все голову ломал, с какой стати к нему заявились боевики ББ! Вот оно что! Тут ты прав сынок — о вонючем шакале Гизо никто плакать не будет! А вот ты! Поверь, ты будешь рыдать кровавыми слезами, если попадешь в лапы «нулей»! Ты вообще представляешь себе, как ты меня подставил?! А?! Святая Мария! Представляешь, в какое дерьмо я из–за тебя вляпался?! Если «нули» пронюхают, что я как–то связан с тем, кто порешил одного из них… О–о–о! Ведь никто не знает, что я действую на свой страх и риск, без ведома дона Мигеля! Нортис, ты… ты просто… идиот! Глупый неразумный мальчишка! Похоже, у тебя и правда далеко не все в порядке с мозгами, если ты решил, что сможе…
— Ром! — в свою очередь повысил голос калека, прервав собеседника на полуслове — Ром! Послушай меня!
Убедившись, что итальянец готов слушать, Нортис кивнул и медленно проговорил:
— Ромуальдо, перед тем как ты продолжишь, я хотел бы кое–что тебе сказать. Что–то очень важное.
— Ну? — настороженно отозвался Ром — Говори.
— Если ты хочешь, чтобы мы продолжали работать вместе, то тебе придется следовать трем простым, но очень важным для меня правилам. Первое — никогда больше не вздумай орать на меня. Второе — я не терплю оскорблений. И третье — никто не сует нос в мои дела. Или мы ведем дела так, или никак. Выбирать тебе. Я могу собрать свои вещи прямо сейчас. Дорогу назад я знаю. Ну, так что, Ром, как мы поступим?
С этими словами, калека скрестил на груди руки и замер, в ожидании ответа. Никто не заметил, как его указательный палец левой руки мягко опустился на овальную кнопку ввода команды. Одно легкое нажатие и оба Крыса рванутся в атаку с флангов, акэдэушка отвлечет здоровяка Луиджи, а ему… ему придется довершить начатое роботами и покончить с разошедшимся не на шутку Ромуальдо. Выбора не было — следует раз и навсегда обозначить границы дозволенного, иначе, дальше будет только хуже.
В свою очередь, Ром был в любой момент выхватить из под полы пиджака игольник и выпустить в зарвавшегося мальчишку пяток иголок, благо, стрелять он умел хорошо. Вот только от получившего боевую закалку на улицах двенадцатого сектора итальянца не укрылось неестественное спокойствие Нортиса и то, что последние пять минут он не видит пару этих механических уродцев, совсем недавно крутившихся у огромного гусеничного трака «Проходчика». Ром уже имел возможность увидеть и оценить размер неряшливо выпиленных иззубренных клыков этих милых «зверушек» с электронной начинкой и великолепно представлял себе, что произойдет с его ногой, если робот сомкнет на ней свои челюсти…
Напряженное молчание длилось уже несколько минут, но ни один из мужчин не собирался нарушать тишину первым. Это сделал Луиджи, с шумом сгребший на край стола груду замасленных деталей, плюхнувший на освободившееся место поднос с чайником и не замечая наэлектризованности атмосферы, спросивший:
— Босс, вам сколько пакетиков кофе в чашку высыпать? Парочку?
— Д–да — с заминкой ответил Ром и отвел тяжелый взгляд от лица калеки — И две ложки сахара.
— Так тут «три в одном», босс — радостно заржал Луиджи, встряхивая красочным пакетиком с неизменной рекламой НЭПР на задней стороне — Кофе, сахар и молоко сразу! Вкуснотень! О! А если два пакета в чашку сыпануть, то это что же… это получается «Шесть в одном!» О как!
— Луиджи! — итальянец мягко окликнул напевающего себе под нос незамысловатый мотивчик громилу.
— Да, бос?
— Луиджи, мне две ложки сахара в чашку и кофе я хочу без молока — с нажимом произнес Ром, после чего вновь повернулся к безучастно смотрящему в грязный потолок РМЦ Нортису, оставив Луиджи озадаченно чесать затылок над упаковкой в пятьдесят стандартных пакетиков кофе, в каждом из которых присутствовало сухое молоко.
Несколько успокоившийся Ром, задумчиво цыкнул зубом, ногой подтянул к себе пластиковый табурет и усевшись на него, снизу вверху взглянул на Нортиса:
— Условия ставишь, значит.
— Значит — спокойно кивнул калека, немного расслабляясь и переводя дыхание — какое–то внутреннее чувство подсказало ему, что драки не будет. По крайней мере пока.
— Ладно — кивнул Ром, поправляя узел галстука — В чем–то ты прав. Я тебе не отец, ты не из моей семьи…
— …это ты пришел ко мне и попросил об услуге — продолжил Нортис — ты пообещал мне кучу всего и все еще не выполнил ни одного своего паршивого обещания…
