Ваа Данга оборудование интересовало лишь по той причине, что он хотел убедиться в отсутствии устройств контроля. Он потратил время, скрупулезно обследуя помещение, пока не удовлетворился результатом. Внешняя дверь опечатана, внутри пусто и, судя по слою пыли, здесь давно никого не было. Идеальное место для собраний. Примерно такое же, какое себе обустроили заговорщики.
В дальнем, северо-восточном углу зала раньше что-то стояло, и место для этого чего-то было предусмотрено конструкцией. Теперь остался только пустой квадрат пять на пять метров, способный играть роль церемониального зала. Ваа Данг усмехнулся: почему нет? Сообщество уладов виделось ему чем-то вроде ордена, со своей структурой, иерархией, уставом. Во главе него Данг, разумеется, ставил исключительно себя, беспощадного, но мудрого и справедливого пастыря, ведущего последователей к цели.
Какова цель? Конечно, власть. Придется время — и оно уже близко — когда Цитадель со всеми ее богатствами будет принадлежать ему, а от проклятых дэррнов не останется и следа.
Ваа прикоснулся к рукояти меча, сжал, неподвижно стоя в темноте.
С каким удовольствием он подарил бы сейчас Утешение Клинка всем им, начиная с Глеша… Воспоминания о разговоре с Архонтами, тяжелым грузом лежали на сердце. Где он допустил ошибку, где дал слабину? Почему в какой-то момент все вышло из-под контроля, и он потерял власть над хозяевами? Ваа не знал, мысли сводили с ума. Он хотел мести — утопить дэррнов в крови, всех до единого.
И всякий раз после очередного наплыва — точно темный прилив, состоящий из гнева и безумия, накрывал его разум — Данг чувствовал себя опустошенным. Он уже привык к страху, который терзал его почти постоянно, но унижение… нет, к этому привыкнуть нельзя. Вместо того чтобы дать ему полномочия и право карать, из него сделали лазутчика.
Улад помассировал глазные яблоки, пытаясь избавиться от мельтешащих серых точек. Сзади кто-то приближался. Ваа отступил на шаг, разворачиваясь таким образом, чтобы видеть единственный ведущий на площадку проем между двумя генераторами.
Одетый в длинный плащ с капюшоном человек возник из воздуха.
— Мирк?
— Я.
Ваа прекрасно знал, кто перед ним, поэтому вопрос был формальностью. Первый из возможных кандидатов на роль заместителя — Мирк Джисан — огляделся, затем кивнул, одобряя выбор Данга.
— Что ж, в конце концов, чем мы хуже Фаннура и его своры, — произнес он полушепотом. Голос улада напоминал посвистывание ветра в скальных трещинах.
— Есть новости? — спросил Ваа.
— Есть. Тирна Коракс послала сообщение.
— Кто его принял? Шем Аньон?
— Да. Видимо, она назначила его своим заместителем на Рашдане.
— И что же? — Данга трясло от нетерпения. Его пугала собственная эмоциональная нестабильность — толком не помогали и медитации.
— Говорит, что у нее все в порядке, сказала не торопиться, пока она не даст точных указаний, как действовать…
— Где она и другие сейчас?
Мирк Джисан пожал плечами.
— Неизвестно.
— А Архонт Глеш?
— Про него ни слова.
Ваа Данг глубокого выдохнул и начал мерить шагами стену от угла до угла.
— Что Коракс задумала? Что готовит?
— Неизвестно, — обронил улад. — Но для нас, думаю, ничего хорошего. Когда мы нанесем свой удар?
Ваа метнул на него злобный взгляд из-под капюшона.
— Не раньше, чем у меня будет план. И… — он остановился, — как ты думаешь все-таки, замешан ли в заговоре Глеш? Ахкад подозревает его.
— Почему?
— Одна простая мысль не дает мне покоя — что заговорщикам оказывает помощь кто-то из хозяев.
— Это может быть любой из наставников, — сказал Джисан.
— Да. Но с таким же успехом и сам великий и ужасный… — Ваа приблизился к новоиспеченному уладу вплотную. — Понимаешь, в чем дело: Глеш просто не мог не знать о заговоре. Не мог! Если уже Пайтал с Ахкадом заподозрили.
— Они давно шпионят для Совета, и у них вошло в привычку замечать мелочи, — возразил улад. — А Глеш, в сущности, старик. В последнее время он вообще на себя не похож — я даже думаю, он болен.
Данг нервно потирал подбородок.
— Болен… Допустим. Допустим, я прав… Что сделал бы Глеш, которого мы знаем, если бы он располагал сведениями о заговоре?
— Принял меры.
— Точно! Он принял бы меры немедленно! — воскликнул Ваа. — Помнишь историю с Кайной Эцтал и Унаем Поддо?
Об этой парочке и судачили до сих пор. Шаари нарушили запрет на чувство и сексуальные отношения, бросив вызов устоявшимся порядкам и Учению Хэтар. «Призраки» долго скрывали свои чувства и неизвестно, чем закончилась бы эта история, если бы не выкидыш, так некстати случившийся у Кайны. Это произошло в Цитадели, при свидетелях. Свидетели, конечно, не могли молчать, и обо всем узнал Глеш.
Да, Джисан помнил — Архонт пришел в неистовство, повергнув в ужас своих «детишек». Он произнес тогда длинную речь, после чего в присутствии всех свободных на тот момент шаари самолично отрубил головы Кайне и Унаю. Произошло это в церемониальном зале в руинах древнего Храма возле громадной полуразрушенной статуи неизвестного божества. В памяти Джисана потоки крови, текущие по растрескавшемуся камню, до сих пор были очень яркими.
— Глеш не стал устраивать церемонии с судом и разбором преступлений обвиняемых. Здесь и так было все ясно. Унай Поддо мог бы смолчать, но именно он бросился к Кайне, когда с ней случилось это. Многие видели. — Ваа уставился в стену, на которой, очевидно, созерцал картины прошлого, точно на экране. — Глеш вершил суд как хозяин — жестоко и показательно. А заговор? Может, я ошибаюсь, но это куда серьезнее неуемного желания отступников сношаться в темных углах. Нет, не верю, что Глеш не знает! Правильно, что я не обратился к нему. Думаю, он убил бы меня.
— Ты бредишь, брат, — сказал Джисан, положив руку ему на плечо, — Совет давно бы принял меры. Думаю, Глеш просто потерял интерес ко всему, чем занимался раньше. Повторяю, он стар.
— Почему его не было на Совете? — сбросил с себя руку Мирка, спросил Данг.
— Причин много. Но лучше бы тебе спросить у Спикера Шогга.
— Не шути так со мной, — прорычал Ваа, отступая на два шага.
— И не думаю.
Гнев схлынул, оставив тревожную жгучую пустоту в груди.
— Глеш или нет, но кто-то из наставников помогает заговорщикам, иначе… они давно были бы мертвы.
— Как же узнать, кто именно в этом замешан? — спросил Мирк.
— Не знаю. Мне нужно время, чтобы привести все к общему знаменателю, — произнес улад, выдержав паузу. Теперь он словно оправдывался: мол, ничего не выходит, несмотря на все попытки, так что оставим разговор на потом.
