Взгромоздившись на сиденье, я окинул взглядом равнину.
Вот она, Лабус, настоящая мапупа! Такой ты не видывал еще в своей жизни и вряд ли когда-нибудь увидишь.
С холма на лагерь бежали мутанты. Волна, лавина темных тел. Их не остановишь пулеметами, тут нужны огнеметы, а лучше - установки залпового огня. Увидев эту картину, я непроизвольно выкрутил газ. Рев двигателя отрезвил. По шлему стукнули, я обернулся - сзади стояли трое: Леха, Григорович и…
- Лаборант! - невольно воскликнул я, подавшись к нему.
Пацан отшатнулся. Костюм как новенький, личико бледное, без паутины порезов, в глазах страх. Нет, это совсем другой Кирилл, не наш. Это Кирилл из прошлого, тьфу, настоящего - этого настоящего…
- Вези к установке! - крикнул Курортник и бросил в корзину за сидушкой рюкзак. Прихватил ремешками, дернул. - Не вывалится! Я так доковыляю! - Он помог ученым забраться на сиденье и дважды хлопнул меня по плечу.
Разворачиваясь, я еще раз окинул взглядом равнину. Буро-черная лавина почти достигла линии ограждения, когда в небо по периметру лагеря взметнулась стена огня.
Справился Карп, подорвал мины. Огненное море залило окрестности. Рыжие языки лизали небо и лес, сливались в адской пляске.
Мелькание вспышек, треск выстрелов, дым, гарь и пепел - голова шла кругом. Я крепче сжал руль. Сосновая роща быстро приближалась. Григорович обхватил меня так, что сперло дыхание. Ревел двигатель сквозь пробитый глушитель. За дымом и деревьями смутно виднелись очертания установки, над ограждением маячила вышка, откуда вел огонь пулеметчик. Что он стреляет, я определил не по звуку, а по желтым вспышкам-звездочкам на срезе пламегасителя. Казалось, что площадка с козырьком парит в воздухе над густым слоем дыма, нарушая все законы физики.
Вспышка, воздух на мгновение уплотнился, от ударной волны зазвенело в ушах, вышку сожрало пламя. Над ухом вскрикнул Григорович - он тоже видел.
Я порулил к траншее, где должны были находитьс военсталы из отряда Отмеля. Из леса напротив веером вылетели трассера. Странное ощущение: выстрелов не слышишь, а пули - вот они. Проносятся, как светлячки, рядом. Впиваются в деревья, рикошетом срываются в сторону, вздымают комья земли, уносятся в небо.
По бедру будто крапивой приложили, я стиснул зубы - смотреть некогда. Глушак чихнул, двигатель неожиданно смолк, мы покатились по инерции. Я попытался запустить движок, лихорадочно вдавливая кнопку большим пальцем. До спасительной траншеи было метров десять, когда пулеметная очередь, подбивая дерн, чертя пунктир на земле, рванулась в нашу сторону. Со звоном разлетелись фары дзенькнул двигатель, из бензобака плеснуло струйкам топливо. Резкий запах бензина ударил в нос. Щеку обожгло, и тут же что-то врезалось в шлем, меня выбросило из седла. Я взмахнул руками, как циркач перед выступлением, заорал и шмякнулся на землю.
Нет, Лабус, тебе определенно пора на пенсию. Это не твоя война. Только приказ Отмеля выполнить, а там…
Я лихорадочно шарил рукой в поисках пулемета. Перед глазами плавали круги. Пальцы нащупали ремень, я подтянул к себе оружие и стал подниматься. Ноги плохо слушались. Может быть, действительно вокруг слишком много дыма, а может, это мне не удается сфокусировать взгляд…
- Кирилл! Серега! - прохрипел я.
- Тут!
Я обернулся на голос. Зрение все-таки вернулось. Здорово меня приложило.
- Лежать!
Задние колеса квадроцикла торчали из траншеи, один ремешок крепления лопнул, и рюкзак сполз на седло из сетки за сиденьем.
- Ползком за мной, в траншею. - И я пополз, быстро загребая локтями.
Очутившись в траншее, выпрямился. Следом по стенке съехали ученые. Я надавил на плечо Григоровичу, прижимая к стене, он замотал головой - глаза круглые, очумелые.
- И ты сиди! - приказал я Кириллу. - Спокойно, Серега! Запустить установку сможешь?
- А?
- Установку запустишь?! - Григорович кивнул:
- Нужно в модуль как-то попасть, там компьютеры…
- Сгорела твоя матбаза!
- Тогда принудительный пуск. - Он собрался, наморщил лоб, выражение растерянности покинуло лицо. - Вмонтировать ГСК в схему - минута. Зарядить «пулю» и повернуть рубильник. Дизель запустить только, напряжение подать…
Рядом раздалась отборная брань, тут же беспорядочная стрельба заглушила крик. Я вскинул оружие. В со седней траншее сцепились Крот и монолитовец. Сквозь дыру в ограждении, стреляя на ходу, проскочили еще два сектанта. Я вдавил спусковой крючок, пули опрокинули одного. Второй нырнул за дерево, я развернулся - третий монолитовец душил Крота. Сектант замахнулся ножом, и я выстрелил. Пуля пробила висок, башка убитого дернулась и пропала за краем траншеи. Следом надрывно кашляя, исчез Крот.
Я спрятался за бруствер. Вовремя - над голово свистнули пули.
- Крот! Один за деревом на десять часов! - Военстал прохрипел:
- Понял…
Пригнувшись, я побежал в дальний конец траншеи. Если Крот отвлечет монолитовца, я выскочу сбоку и… Близко бухнула граната, в соседней траншее раздался короткий истошный вопль. Со стороны ограждения донеслась частая стрельба.
- Крот? - Нет ответа.
- Крот!!!
Я выглянул, подняв пулемет над головой, и дал длинную очередь наобум.
В такой ситуации невозможно определить количество нападающих. Главное - сбить темп наступления. Заставить остановиться, отвлечь на себя.
Впереди мелькнули иссиня-черные комбинезоны. Сколько их там уже - пять или шесть?… Крупная фигура спрыгнула в соседнюю траншею.
Привалившись спиной к стенке, я вынул гранату из подсумка. Всё, Крот убит, это он орал. Нет у меня больше помощника, монолитовцы смяли рубеж обороны перед четырнадцатой. Молчала «зушка» в капонире. В лагере хаос, связи нет, отдельные военсталы дерутся с сектантами по траншеям - теперь каждый сам за себя.
Я сорвал кольцо и бросил гранату по высокой навесной траектории. Сразу достал вторую - и повторил. Выщелкнув пустой магазин, зарядил последний короб с лентой на сотку. Оторвался от стенки и побежал к жавшимся друг к другу Григоровичу и Кириллу.
Бабахнули один за другим взрывы.
Сграбастав Григоровича за шиворот, я стал быстро объяснять:
- Я прикрою, патронов хватит на две… три минуты. Сколько точно нужно времени на запуск твоей шарманки?
Он, сглотнув, ответил:
- Две минуты. Но помощь ассистента нужна.
Я глянул на Кирилла. Нет, это точно другой. Тот Кирилл, которого я знал, справился бы. А этот…
- Делай работу, ни о чем не думай, главное, запусти свою шарманку. Сможешь?