Чего я ожидал? Что после моего прикосновения он откроет глаза? Или ответит на мое пожатие?
И тут я осознал. Господи! Вот передо мной лежит Существо, которого не может быть. Но которое — есть. Ангел или демон? Инопланетянин? Существо из другого Мира. Мира ли…
Я проглотил слюну, вздохнул и понял, что все это время простоял, затаив дыхание. Вздохнул, отпустил Его руку и снова натянул перчатку. Моим кураторам незачем знать, что я Его трогал. Они и не узнают. Камеры наблюдения отключены. Браслет-коммуникатор остался снаружи. Это тоже было моим условием.
Я натянул перчатку, повернулся и вышел из камеры.
Снаружи меня ждал доктор Сунь с полудюжиной умников.
В ответ на его вопросительный взгляд я лишь пожал плечами.
Доктор Сунь был разочарован. Наверное, он тоже ожидал чего-нибудь… этакого. Но я не взлетел к потолку и не раскрыл все тайны мироздания. Ничего не произошло.
После этого визита меня обследовали еще раз. Ни мой организм, ни моя психика никаких изменений не претерпели. По всем показаниям майор Грива был готов к дальнейшему несению службы.
Но меня снова отправили в отпуск. В этом году я провел в отпуске больше, чем за пять предыдущих лет.
Глава тридцатая
СВЕТСКАЯ ЖИЗНЬ РОССИЙСКОЙ СТОЛИЦЫ
Артём Грива
Дома была осень. Слякоть, серое небо — климат-контроль лишь по выходным и праздникам, в остальное время погода — как заблагорассудится матушке-природе. Родители, естественно, на раскопках. А дед… Дед позвонил через час после того, как я переступил порог отчего дома. Не через секретаря. Сам.
— Здорово, Тёмка! Как жив-здоров? Хотелось бы увидеть тебя сегодня после обеда. Вертушку прислать?
— Не надо, я сам.
— Добро.
Дедов дом в Петергофе — это нечто.
Площадь в основании — сто двадцать квадратных метров, площадь последнего, четвертого этажа — триста восемьдесят. Помесь минарета и водонапорной башни. Для пущего сходства на верхнем уровне — крытый пластиковым, проницаемым для ультрафиолета «пузырем» зимний садик с плавательным бассейном, формой повторяющим контуры нашей славной державы. С площадью основания все понятно. Хитрый старикан таким образом почти в десять раз уменьшил налог с земли. Но бассейн — это перебор. Лучше бы посадочную площадку для вертушки сделал. Впрочем, дед — это дед. Он всегда был с причудами. И всегда они ему сходили с рук. Потому что — глыба. Причем краеугольная.
Я вылез из вертушки, поздоровался с охранниками, которые пропустили меня без стандартной проверки. В другое время я устроил бы им выволочку за столь грубое нарушение устава охраны государственных объектов и персон, но сегодня — не стал, потому что сгорал от любопытства. Еще бы! Вечно занятый, вечно в каких-то глобальных прожектах, дед сам позвонил внуку и пригласил в гости. Пригласил, а не велел явиться в приказном порядке. Я, пока летел в Петергоф, всю дорогу гадал, что еще такое дед затеял. Перебрал множество вариантов, но все — мимо.
Дед учудил так учудил.
Решил жениться. В семьдесят четыре года. Ну да для своего возраста дед — орел. Диета, теннис, верховая езда. Прикрепленный личный врач из правительственной клиники. Дед у меня не человек, а особо ценное национальное достояние. Его здоровье — дело государственное. Всё сбалансировано: гормоны, физкультура, имплантированные регуляторы-стимуляторы. Еще лет тридцать полноценной жизни старику гарантировано. Тем более что в нашем роду все мужчины — долгожители. Словом, орел. Но жениться…
— Дед? Ты это… Хорошо подумал? — осторожно поинтересовался я.
Действительный тайный советник Грива выпрямился во весь рост, пригладил совершенно седой, зато почти не поредевший «ёжик», посмотрел сверху вниз на нахального внука.
— А что прикажешь делать, если, кроме меня, род продолжить некому? Хочешь, тебе невесту уступлю?
— А я думал, у вас романтическая любовь, — усмехнулся я.
— Это у нее романтическая, — проворчал дед. — А я — практик. Ну что, берешь?
— Де-едушка! Да я же ее в глаза не видел!
— Видел, видел. Она по шестому каналу росгало передачу ведет. «Россия и будущий мир».
— Делать мне больше нечего, как гало смотреть! — фыркнул я. И попробовал зайти с другой стороны. — Слушай, дед, я-то — ладно, а ты… Уверен, что она тебе — пара? С государственной точки зрения.
— Уверен. Она из хорошей семьи. Сергея Ивановича Караваева дочка.
— Это который — контр-адмирал?
— Вице-адмирал. Командующий нашим Средиземноморским флотом. Я его лично рекомендовал Генштабу.
— Ну тогда все понятно…
— Ничего тебе не понятно! — рассердился дед. — Или ты намекаешь, что я не интересен молодой женщине?
— Да что ты, дед… — я на всякий случай отодвинулся. — В тебя половина российских женщин заочно влюблена. Но ты уверен, что такая женитьба положительно скажется на твоем политическом имидже?
— Уверен. Валентина — умница, красавица, не какая-нибудь вертихвостка. И рейтинг у ее передачи — будь здоров. Чудесная женщина. И мы с ней друг другу подходим. Вполне. Но тебе — отдам.
— Спасибо, не надо, — быстро сказал я.
— Значит, она тебе не нравится? — строго спросил Грива-самый-старший.
— Говорю же, я ее в глаза не видел! Ладно, дед, хочешь жениться, женись. Ты у нас в клане — старший. Только мне ее не подсовывай, ладно?
Дед насупился. Интересно, что я такое сказал? Всё-таки дед на меня отвратительно влияет: я себя сразу каким-то юнцом ощущаю. И вести себя начинаю соответственно.
— А я, Артём, на тебя рассчитывал, — наконец огорченно изрекает дед.
— В каком смысле? — насторожился я.
— В том самом. Род продолжить.
— А сам что, уже не…?
Дед покачал головой.
— Может, тогда тебе и жениться не стоит, а, дед? Женщины, они, знаешь ли… — я запнулся, думая, как бы так сформулировать потактичней. — Им это дело нужно…
— Много ты в женщинах понимаешь! — фыркнул дед. — Ты хоть с одной жил больше месяца? Кроме того, с этим делом у меня нормально, — дед самодовольно выпятил челюсть. И тут же вдвинул обратно. — А вот с маленькими хвостатыми — проблема, — грустно сообщил он. — Ленивые, понимаешь. Не хотят внедряться куда положено. Я уж целый консилиум собирал…
Дед совсем пригорюнился. Я тоже. Мне совсем не улыбалось тащиться куда-то, сдавать… генетический материал. И вообще это противоестественно как-то.
Дед посмотрел на меня, мрачного, и решил приободрить.
— Ты не бойся, популярности у меня не убудет. Вот, кстати, мне тут наш спикер по теме историю рассказал. Про одного депутата от Национального демократического конгресса, тоже примерно моих лет. Женился на молоденькой фрейлине, год прошел, а она все никак не забеременеет. Он к одному профессору, а тот говорит: надо вам, ваше превосходительство, жену в морское путешествие отправить, скажем, в кругосветный круиз.
