В очередной раз ныряем в дыру, пробитую в отсечной плите наглухо перегородившей проход. Сбиваем ноги о завал надгробий, плотно забивших взлетку длинного прямого коридора, упирающегося дальним концом в глухую стену с многочисленными бойницами для стационарных стрелометов.
М-да, немало тут наших положили. Несмотря на потенциальное бессмертие меня напрягает видеть имена боевых друзей на могильных камнях…
Доходим до конца, поворачиваем под прямым углом. Уши начинают улавливать грохот серьезного боя. Гляжу на счетчик потерь и недовольно хмурюсь. Хренасе там замес, клан попал под комбайн?!
На встречу вывалился запыхавшийся посыльный.
— Командир, мы им сели на хвост и загнали в Контрольный Зал!
Я еще раз покосился на обезумевший счетчик:
— Вижу… Кого конкретно?
— Всех! Всех крутых перцев «Шуйфонга»! Гвардия вместе Великим Князем!
Я понимающе кивнул:
— Догнать догнали, а что с ними делать — непонятно, так?
Юный воин позволил себе усмехнуться:
— Так точно! Там нет никого ниже триста пятидесятого, а триадовский кланлид — так вообще под пятисотый! Правда, криворукие все чуток — видать уровни дутые, с рабского опыта. Часто тупят, крабы азиатские! Но помощь бы не помешала, режут ведь наших… Некоторые от посмертных дебафов скоро ходить не смогут, статы все в минусах…
— Веди! — коротко приказал я, и махнул своему охранению. — Двинулись!
В Контрольном Зале было жарко. Помещение походило на охваченный пожаром склад ГСМ, находящийся под обстрелом тяжелой артиллерии.
Пламя полыхало на всех уровнях — горела земля, носились самонаводящиеся «Искры» и «Фаерболы», от стены к стене гуляли «Волны Огня», щадя своих и жадно припадая к чужакам. Под потолком вспухали грозовые тучи, порождая лавовые дожди и щедро хлеща молниями.
Разноцветные дымы рвали легкие, выедали глаза и травили язвами кожу. Ауры Праха, Гнили и Страха дополняли обстановку мрачными эффектами.
Заклинания Контроля вносили свою лепту — бойцы слепли, замирали парализованными истуканами, рубили товарищей в спину. Шел обычный игровой процесс — бой в ограниченной кубатуре…
Крепко помогала наша готовность к рейду — ПВП бафы и экипировка задирали сопротивляемость ко всем видам магического урона, позволяя гулять в огне, дышать ядом и плавать в кислоте. Урон, конечно, капал, да и ощущения — специфические, каждому согласно его фантазии и восприимчивости. Но парни держались.
А вот «Шуйфонг» застали со спущенными штанами. Экипировка — что успел натянуть, бафы — кому из кастеров попался под руку.
И все ж таки — нас били. Крепко и не жалея. Сказывалась колоссальная разница в уровнях и узость линии соприкосновения с противником.
Проход в зал перегораживала пятерка воинов, принимая на клинки звезду наших и сводя противостояние к одиночным схваткам.
Через головы летело метательное железо и разноцветные фиалы. С нашей стороны — густо. С их — пусто. Поиздержались азиаты, а тыловиков снабжения не видно.
Умка потянулся к дубине и умоляюще посмотрел на меня. Понимаю, я и сам не слепой, видел в коридоре надгробие Бомбы…
Однако… Мне тоже нужно поддерживать свое реноме!
Вытащив восторженно заурчавший посох, я набычился и пошел вперед по живому коридору, образуемому расступающимися передо мной соклановцами.
Черные крылья тьмы разворачивались за спиной, отжимая охрану и оставляя меня одного перед колышущейся толпой гвардейцев. Тень легла на мое лицо, ласково укутав мраком и прикрывая дыхалку от ядовитого коктейля.
Властью данной мне Богом, силой данной мне Тьмой!
Я шел вперед, гоня перед собой пятящееся людское море. Клинок обижено ворчал, звал на честный бой и тянулся к врагу, истончаясь в трехгранную спицу.
Гвардейцы уплотнились до состояния шпрот, толпа колыхнулась и породила из себя одинокую фигуру Великого Князя.
Крут, засранец… Когда-то был человеком, но запредельные характеристики деформировали тело. Телосложение добавило монструозности и гигантизма, сила — породила плечи шириной в полтора метра. Интеллект — исказил формы черепа, подарил взгляд старца.
Экипировка так же незнакомая. Что-то этническое, но судя по количеству камней и тщательности золотой росписи — артефактный эксклюзив.
Я полностью растормозил сознание, срывая барьеры разума и вытаскивая наружу стихию боя. Пространство уже рокотало барабанным ритмом ожидаемой схватки, зрение разукрашивалась мазками-векторами возможных атак и плоскостями уклонов-уходов.
Взмахнул посохом я улыбнулся:
— Потанцуем?
Даже голос изменился… Джигурда плачет от зависти и мажет мылом веревку.
Стены донжона повторили мой вопрос, резонируя гигантскими мембранами. Воины обеих сторон попятились в разные стороны, а Великий Князь, не отрываясь, смотрел на адамантовое жало.
Силы боровшихся в нем эмоций были настолько велики, что читались как открытая книга. Обида… Жуткая обида на судьбу, не даровавшую ему даже простой честной схватки. Что он может противопоставить адаманту? Отобранный у Архангела именной меч? Смешно! И что остается… умереть? Мысль вспыхнула, но мгновенно угасла. Жажда власти, жизни и мести — перевешивали потенциал героического поступка.
Наконец он принял решение, и мы с посохом разочарованно выдохнули — сбежит, тварь!
Князь сорвал с шеи какой-то амулет и скомандовал:
— Убейте его! Я за подмогой!
Гигантский кулак раздавил хрупкую фенечку одноразового артефакта.
Уже понимая, что не успею, я максимально растягиваю время и бросаюсь вперед. Хрен там! Мгновенный каст он и есть мгновенный!
Торможусь у линии остолбеневших гвардейцев, вновь отпускаю время. Любуюсь идиотским выражением лица высокопоставленного офицера, сводящего глаза в кучу на розовое жало, упершееся ему в переносицу.
— Всем бросить оружие! Иначе хана вашей вечности, нарублю в капусту! Любая попытка начать каст будет воспринята как агрессия и пресечена самым жестоким образом! Сдавшимся — гарантирую жизнь и скорую свободу! Слово Первожреца!
Гробовая тишина… В задних рядах раздалось несколько хлопков уникальных персональных эвакуаторов. Остальные понимали — шесть секунд на каст им никто не даст — а провоцировать русского на резню — страшно, да и до последнего момента хочется надеяться что пронесет, как-нибудь обойдется.
Я надавил чуть сильнее, прокалывая кожу гвардейца и торопя его с принятием решения.
Зазвенел о камни клинок из левой руки. Правильное решение…
— А второй? — я бровью указал на палаш в правой.
— Ноу дроп он, без права передачи… — кривясь простонал азиат, вжимаясь в товарищей и пытаясь отстраниться от пугающего острия, жадно тянущегося к ручейку крови. Посох не просто хлебал юшку, он поглощал нечто большее, и каждый, кто ощутил его прикосновение, навсегда запомнит леденящий холод космоса, расползающийся по телу.
