− Ты с луны упал, мужик? − спросил человек из-за стекла. − На Дентру ничего не ходит уже семнадцать лет.
− Почему?
− Поди и спроси у клирнака, почему он не работает, когда лайнер летит на Дентру.
− А куда есть? − спросил Ральф.
− Что куда?
− До куда ближайший лайнер?
− Ты что бежишь от кого? − спросил человек.
Ральф одним ударом разнес стекло, схватил человека за одежду и вытащил его со своего места.
− У тебя здесь справочная или бюро хамства?! − зарычал Ральф.
− Я… я… сп-пр…
Ральф бросил его на место, выдернул кусок стекла из своей руки и бросил его на пол.
− Говори. − сказал Ральф.
− Д-до Оллиры… Ч-через шесть ч-часов… − заикаясь произнес человек.
− А поближе к Дентре что?
− Хвост-2, завтра утром.
Рядом появились охранники.
− Что здесь происходит? − спросил один из них, глядя на Стеллу. Она была в виде зверя и стояла на задних лапах.
− Здесь был крылев. − ответил Ральф и подойдя к Стелле взял ее за лапу.
− Предъявите свои документы. − сказал человек. Ральф достал знак и охранник отошел, поняв, что этим крыльвом был стоявший перед ним человек.
− Идем, Стелла.
− Ты специально все делаешь так? − спросила она.
− Как?
− Что бы мне казалось, что ты злой.
− Что? − переспросил Ральф, останавливаясь. − Ты думаешь, если бы тебя тут не было, я поступил бы с ним иначе?
− А ты сделал бы так же?
− Нет. Я сделал бы не так. Я его съел бы прямо там на месте.
− Ты врешь.
Ральф оставил Стеллу, вернулся к справочной выдернул оттуда человека, притащил его к Стелле и превратился в зверя. Человек уже выл, а Ральф схватил его языком и втащил в свою пасть.
− Оставь его! Не трогай! − взвыла Стелла и набросившись на Ральфа вцепилась когтями в его глаза.
Она упала на пол и рядом свалился человек. Он продолжал кричать и вскочив бросился от Стеллы. Она огляделась вокруг и перед ней из огненной вспышки возник Ральф.
− Теперь ты не будешь говорить, что я прикидываюсь? − спросил он.
− Ты зверь. − сказала она.
− Так и есть. Я зверь. − ответил Ральф. − И тебе не уйти от меня.
− Ненавижу! − взвыла Стелла. − Я ненавижу тебя!
− Прекрасно. А теперь, иди за мной.
− Не пойду!
− Ну и оставайся. − ответил он и пошел прочь.
Он снова ушел. Стелла стояла на месте и смотрела на него через окно. Ральф сел в машину и уехал.
Это было ужасно. Стелла поняла, что попала в лапы настоящего зверя. Она обернулась и увидела людей.
− Убирайся отсюда, зверь. − сказал кто-то.
− Я же вам помогла. − сказала Стелла.
− Видали мы твою помощь! Пошла вон, зверюга! − Люди взлись за оружие и направили его на Стеллу.
Она бросилась бежать и выскочила в дверь.
Она ушла в город и немного походив в виде зверя стала девчонкой. Ей все время казалось, что крылев следит за ней. Стелла пыталась уйти от этого и понимала, что не сможет уйти. Она не могла стать человеком и полностью оказаться невидимой на сканерах.
Вокруг был город, какие-то люди. Лавки, магазины, театры, школы. Стелла ходила и смотрела на все это и в какой-то момент встала. В ее сознанни внезапно вошла мысль о том, что все люди вокруг вовсе не похожи на рабов крыльвов. Она промчалась в одну из школ и вбежала в библиотеку. Женщина, сидевшая там, вскочила и Стелла еле уговорила ее не кричать и дать ей несколько ответов.
Стелла спрашивала об истории и женщина дала ей книгу, где была описана история галактики последних нескольких тысяч лет.
Война с хмерами, рабство, победы и поражения, нападения на Ренс со стороны людей и хмеров и, под конец, мощная атака крыльвов, которая загнала дерущихся в свои норы. Хмеры оказались где-то на Сиквесте, а дентрийцы на тех планетах где были. Их оставили без армий и военной промышленности. Крыльвы запретили всякую охоту на драконов, закрыли все организации, занимавшиеся этим, а затем установили свои собственные законы. Крылев всегда прав. Крылев может делать все что захочет. Крылев не может участвовать в Правительствах планет… Последннее показалось странным.
Стелла подошла к женщине и показала ей это "не может".
− Это не опечатка? − спросила она.
− Нет, не опечатка. − ответила женщина. − Тебе что-то не понятно в этих законах?
− Они же несправедливы. − сказала Стелла.
− Кто? Крыльвы?
− Законы.
− Миром правят те, кто сильнее. Они и устанавливают законы.
− Но они же не участвуют в Правительствах.
− Это ничего не меняет. Они делают что хотят. Зачем им сидеть в Правительствах? Не в этом счастье.
− Счастье? Вы сказали, счастье? Они убивают людей.
− Этого не изменишь. Слава господу, что они убивают не так много.
− Как вы можете так говорить?! − воскликнула Стелла.
− А как мне говорить? Призывать людей вставать и идти умирать непонятно за что? В этой войне погибнет в тысячу раз больше людей, чем крыльвы убьют без войны.
− Но, если люди победят…
− Пять тысяч лет люди не могли победить хмеров. Крыльвы их разбили в пять лет. Как ты собираешься их побеждать?
− Позвать на помощь того, кто сильнее.
− Сильнее крыльвов? − спросила женщина. − Таких существ нет. А если и есть, они придут и будут нас убивать так же как крыльвы. Даже еще больше.
− Почему? Они будут защищать людей.
− Крыльвы тоже защищают людей.
− От кого?
− От хмеров.
− Они убивают людей, а вы говорите, что они защищают?
− Ты просто не понимаешь о чем говоришь, девочка. Тебе кажется, что мир очень прост, что в нем в одной стороне добро, в другой зло и нет ничего посередине. Это не так. Весь мир посередине. С крыльвами жить лучше чем с хмерами. Выйди на улицу, спроси кого хочешь. С ними мало кто сталкивался в жизни. Кое кто вовсе считает, что крыльвов не существует.
− Они существуют. Я с ними встречалась.
− Значит, тебе повезло, раз ты жива.
− Почему?
− Потому что ты либо была им безразлична либо они не посчитали тебя за врага.
− Они считают, что я враг.
− Ерунда. Крыльвы убивают своих врагов при первой же возможности. Если хочешь знать о них больше, возьми другую книгу. − Женщина поднялась, взяла с полки какую-то книгу и передала ее Стелле. − Ее написали они сами. Специально для людей. В ней много таких вещей, которые трудно понять, но, если ты поймешь, тебе станет легче жить.
Стелла взяла книгу, прошла к столу и села с ней. Она прочитала все за несколько минут. Книга была написана Иммарой Крылев. В самом начале все было как будто понятно. Крылев просто предлагал читателю представить себя на месте зверя, а затем шаг за шагом читатель приходил к пониманию того как крыльвы видели мир. Это было совершенно странное ощущение. Стелла прочитала книгу и взглянула в окно. Она все еще была под впечатлением прочитанного. Не было сомнения, что книга была написана очень умным существом. И это существо было хищником. На этом было построено все. Крыльвы − хищники. А дальше были лишь законы природы, инстинкты, определяющие поведение и жесткая логика, объясняющая поведение разумного хищника, просуществовавшего два миллиона лет. Все мысли были отточены как острые иглы. Каждое слово ложилось точно в цель. И этой целью было сознание людей, которым эта книга писалась.
