А Женя же сейчас ловил кайф от банального вида нетронутой цивилизацией природы. «Наверное, это кризис среднего возраста, – думал он. – Когда, имея в городе квартиру, хорошее место работы, ты вдруг начинаешь подумывать; а неплохо бы было жить вот в этой самой деревне. Где нет пробок, все спокойно и тихо.
– Здравствуйте, – поздоровался Женя, войдя в магазин.
– Здравствуйте, – хором ответили продавщица и четыре бабки.
Еще с детства Женя запомнил, что с бабками нужно здороваться. Тогда ты будешь хорошим мальчиком. А если не здороваешься, то ты хулиган. Спокойнее живется, когда все бабки на свете считают тебя хорошим мальчиком.
Сельский магазин тоже подвергся трансформации. Внутри он стал просторнее, ассортимент на прилавках заметно прибавился за счет фантомов. Виртуальные товары можно было заказать и получить, как при покупке в обычном интернет-магазине. Только сельскому покупателю не нужно было разбираться, как это работает, регистрироваться, искать способы оплаты. Достаточно было подойти к товару и ткнуть в него пальцем. Видения идентифицировали пользователя по номеру чипа, уточняли адрес доставки, и по кодовому слову «домой» курьерская служба привозила заказ по месту жительства. Склад магазина дистанционной торговли располагался в райцентре и развозил заказы по деревням раз в сутки.
Отстояв небольшую очередь, Женя купил хлеба, три бутылки областного пива, десяток яиц, пачку чая. А еще колоду карт и складной перочинный нож. Еще в детстве, когда он ездил на каникулы в деревню к бабушке, в первый же день он обычно покупал карты и нож. Это было что-то вроде ритуала, и он решил не отступать от него даже сейчас. Продавщица, унылая серая мышка лет пятидесяти, не пользовалась не только Видениями, но даже косметикой. В этом сельмаге она работала четвертый месяц, но так и не научилась отличать местных жителей от дачников. Равнодушно обслужив покупателя, она вернулась к чтению женского романа, не дожидаясь, когда Женя выйдет за дверь.
Остаток дня Ковалев провел в саду. Жарил на углях свиные ребрышки, пил пиво, топил баню. И размышлял.
Все-таки Видения опасны. И болтуны, которые кричат об этом, не так уж не правы. По крайней мере Ольгу они точно доконали. Почему только ее? Значит, при помощи Видений все-таки можно убивать. Не случайно, а намеренно. И, следовательно, используя страх перед смертью, подчинить свой воле поступки человека. Да и не обязательно кого-то убивать. Можно подменить реальность так, что неожиданно возникшая опасность, окажется незамеченной. Например, убийца спокойненько подойдет и ударит ножом в грудь, а ты даже не подумаешь увернуться. Или совсем просто. Из поля зрения исчезнет едущий по дороге грузовик. Ты смотришь налево, направо. Никого нет. Смело переходишь улицу, и несущийся ЗИЛ наматывает твои кишки на колеса. Можно поспорить, что следователь оформит все как несчастный случай, произошедший по вине потерпевшего, – отсутствие должного внимания при переходе проезжей части.
После бани Женя активировал Видения и привычно выбрал визуальный конструктор. Несложные манипуляции с настройками…
Женя в блаженстве сидел на веранде на берегу Атлантического океана и в компании друга пил текилу. В этом была определенная прелесть. Все вкусовые ощущения от текилы есть, а голова светлая. Хоть ведро выпей. Морской бриз, пробивавшийся сквозь сумерки, умиротворял. Женя собрался было убрать внешние атрибуты и оставить только собеседника, но потом не стал. Лень. Пришлось и дальше пить виртуальную текилу и сидеть на берегу моря.
– Что-то случилось? – спросил виртуальный Ницше, когда программа среагировала на биотоки мозга пользователя и обнаружила признаки тревоги.
– Похоже, надвигается беда, – задумчиво ответил Женя.
– Тучи, появившиеся на горизонте, еще не означают грозу. Иногда это просто пасмурная погода.
– Пасмурная погода? У меня подруга погибла. Ввязалась в борьбу с корпорацией, и ее убили. Я даже не знаю, за что именно. В моем представлении она была мелким хулиганом. Максимум, что она могла натворить, – сунуть нос куда не надо. В остальном вполне безобидный балбес. Не «блондинко», конечно, но и до Софьи Ковалевской ей как до Луны. Ну, ходили на демонстрации, что-то там кричали. И если за это убивают… А тут еще ко мне барышня подвалила. Говорит, журналистка. Глупые вопросы задавала. А я, как фраер ушастый, пустил слюни и столько рассказал, что, когда представил, что она может оказаться подсадной, мне страшно стало. Получается, я под колпаком.
– Вы просто напуганы, – сказал Ницше. Из виртуального стаканчика он сделал глоток виртуальной текилы и заел ее ненастоящим лимоном. – В страхе нет ничего унизительного.
– Разве я сказал, что унижен? – спросил Женя. – Меня провели, я не отрицаю. Но не унизили. Я умею проигрывать.
– С умным человеком не может быть по-другому, – согласился Ницше.
– Когда я представил, что меня могут взять уже на выходе из офиса, мне стало не по себе. Я просто не готов к тому, чтобы проиграть партию на первой секунде. Я еще ничего не сделал. Я только начал наводить справки и вдруг представил, что меня сгноят в застенках без суда и следствия.
– Нужно быть готовым к этому, – сказал Ницше. – Если ты идешь против серьезной организации или целого государства, нужно быть готовым к тому, что они будут играть не по правилам. Нужно не просто допускать, а быть уверенным в этом. Уверенным в том, что они запросто решатся на убийство. Даже не решатся. Сделают это, как что-то само собой разумеющееся, как выпить травяной отвар при головной боли. Но ради всего святого, что это вы так разволновались? Вы же еще ничего не сделали. По крайней мере, ничего, что можно доказать. И не станут они сразу стрелять. Сначала надавят, потом поговорят. Или наоборот? К тому же, как мне кажется, вы несколько преувеличиваете свою значимость. Допускаю, что вы чем-то привлекли их внимание и они решили вас прощупать. Всё. Ни больше, ни меньше.
– Хорошо, если так, – вздохнул Женя.
– В страхе есть своя религия, – продолжил рассуждать Ницше. – От страха бывает зависимость, как от опиума. Человек либо побеждает свой страх, либо живет с ним. Преклоняется перед ним.
– Тот, кто преклоняется перед страхом, трус, – сказал Женя. – Вы хотите, чтобы я победил свой страх?
– Главное, чтобы вы этого хотели. Не боится только глупец.
«Странный получился разговор, – подумал Женя. – Программа, моделирующая диалог, выбрала за основу неверное направление, да так и не смогла свернуть. Наверное, зависла. Да и с лексиконом что-то не то.
