Моё появление на улице не осталось незамеченным, особенно в компании Ольги. Любопытные студенты сразу просекли, что мы идём в сторону полигона и через пару минут за нами следовала приличная толпа. Хорошо, что ректор об этом подумал и на дороге, ведущей к полигону, их встретил начальник службы безопасности МИБИ с парочкой крепких ребят из дисциплинарного комитета. Вместе с Ольгой они быстро развернули всех любопытных.
Ещё со стороны дороги можно было увидеть трёх старичков, топтавшихся у входа на площадку полигона. Они о чём-то беседовали, разглядывая бетонные блоки вдалеке и большую печь для тренировки огненных мастеров.
— Добрый день, — поздоровался я, подходя к ним. — Отличная сегодня погода.
— Погода, действительно, хорошая, — кивнул мудрец Ма, пожав мне руку. — Добрый день, Кузьма.
— Здравствуй, — Индус тоже не преминул пожать мне руку.
Великие мастера сегодня были настроены решительно, что можно понять как раз по рукопожатию. Получалась такая хитрая игра, когда каждый пытается заглянуть во внутреннее море соперника и при этом не давал сделать то же самое по отношению к себе. Примерно таким же образом я утром смотрел на перекос в силе мастеров, пришедших на консультацию. Только в отличие от этой парочки старичков, они подобное вряд ли могли почувствовать и уж точно не умели сопротивляться.
— Кузьма, на пару слов, — сказал Геннадий Сергеевич, беря меня под руку и отводя в сторону, чтобы нас не могли подслушать. — Ты увидел сегодня, как можно заработать деньги, не продавая знания и редкие техники?
— Увидел, — кивнул я. — Заработки космические. Не слишком ли круто за подобную консультацию?
— Ты, как всегда, недооцениваешь себя, — он покачал головой. — Многие могут точно и быстро оценить потенциал одарённых, но я не знаю, кто кроме тебя может сказать, насколько развитие силы опережает или отстаёт от возможностей тела. Даже я не представляю, как ты это делаешь. Не мне говорить тебе, насколько важен баланс в развитии. Мужчины и женщины, которые тщетно пытаются прорваться на уровень мастера, готовы заплатить гораздо больше, если это поможет хотя бы немного приблизиться к заветной цели. Поэтому выбери время в течение дня, попроси помощницу организовать запись на приём и увидишь, как много людей захотят прийти к тебе за консультацией. А когда те, кому ты поможешь, станут мастерами, количества желающих резко возрастёт.
— Я всё понял, — остановил я его. — Уникальный талант, пользуйся, зарабатывай деньги, приноси пользу институту и повышай его рейтинг.
— Семь процентов от заработанного пойдёт в казну института, — важно сказал Геннадий Сергеевич. — И раз ты всё понял, тогда подумай, что хочешь показать нашим «коллегам».
— Да я просто хотел продать им технику, против которой есть простой и действенный контрприём.
— Кузьма, — он покачал головой. — Дело совершенно не в техниках или умениях, а в принципах и понимании силы в целом. Никто из нас не знает всех тонкостей и аспектов при работе с мировой энергией. В этом деле каждая подсказка становится бесценной. Тот, кто чуть больше понимает устройство мира, получает неоспоримое преимущество над противником. Не обменивай это преимущество на золото и обещания. Если бы я рассказал о твоих намерениях тому же Рудневу, он бы уже примчался и читал тебе длинную и поучительную лекцию на эту тему.
— Хорошо, убедили, — кивнул я. — Тогда будем импровизировать.
Великие мастера терпеливо ждали, наверняка догадываясь, о чём мы разговариваем.
— Спасибо, что пришли сегодня, — я деловито улыбнулся, когда мы вернулись к ним. — Один я бы ни за что не разобрался с той техникой, которая вас заинтересовала.
— Пару раз в год великие мастера собираются вместе, чтобы поговорить, обсудить новые веяния в развитии силы и поделиться проблемами, — сказал мудрец Ма. — По крайней мере, мы так думаем каждый раз перед встречей. На самом же деле всё скатывается в жалобы, недовольства и склоки. Кто-то, как мистер Бойер, на таких собраниях любил похвастаться своей силой, особенно когда много выпивал. Кто-то постоянно недоволен тем, что правитель его страны не уделяет ему много внимания и не даёт развиваться.
— Как бы то ни было, — вставил индус, — такие встречи необходимы. Это сглаживает напряжение между странами и великими мастерами.
— Как та встреча, что проходила в Александровском дворце? — уточнил я.
— Примерно, — кивнул мистер Ма.
— Так, что касается техники, — сказал я после небольшой паузы. — Если упрощать, то я использую барьер из собственного доспеха духа. Сквозь себя он пропускает только мою силу, а всё остальное блокирует. Чтобы повторить подобное, нужно понимать, как работают барьеры и вместо обычной «ци» направить для его создания особую энергию, из которой мы создаём доспех духа. Вот, вижу вопрос на ваших лицах. Поэтому я и говорил, что без понимания техники ледяного лотоса никто подобное не повторит. Так уж случилось, что Сяочжэй… госпожа Цао поделилась со мной лотосом, а знания барьеров мне подсказала африканская маска и один старый трактат из Индии.
— Из Индии? — уточнил мистер Чаран.
— Да, занимательная книга, которую я купил в Италии. Там много всего написано про барьеры и их развитие.
— Кто автор? Какому клану принадлежали знания? Могу я взглянуть на эту книгу?
— Автор не указан, а сама книга написана на латыни. Но тот, кто её писал, постоянно ссылался на мастеров из Индии. Признаюсь, что не всю её прочёл и, если найду описание клана или мастера, кто придумал эти техники, обязательно расскажу.
Мистер Чаран посмотрел прищуренно, но ничего не сказал. Было видно, что книга сильно его заинтересовала.
— Сейчас создам барьер, — продолжил я, переводя тему и показывая в сторону лежащих вдалеке блоков, — а вы попробуйте сделать что-нибудь с ними. Нагляднее всего будет поджечь блоки.
— Я попробую, — вызвался мистер Чаран.
Он вытянул руку в ту сторону, на секунду задумался. В этот самый момент между нами и блоками, примерно посредине, полыхнул огонь, превращаясь в пятиметровый столб пламени. Сжав ладонь, мистер Чаран погасил огонь, посмотрел удивлённо. Ещё одна попытка привела к такому же результату, огонь вспыхнул на полпути к блокам, яростно заревел и начал растекаться вокруг, превращаясь в огненное море.
— Мистер Чаран, не увлекайтесь, — попросил Геннадий Сергеевич.
К проверке барьера решил присоединиться мудрец Ма и растекающийся огонь что-то прижало к земле, почти сразу погасив. От земли в небо начал подниматься пар, который резко взметнулся вверх, закручиваясь в спираль.
— Странное ощущение, — задумчиво сказал мудрец Ма. — А если барьер будет стоять рядом?
— Могу поставить рядом, только с огненными техниками надо быть аккуратнее.
Я сдвинул барьер к нам ближе, придавая ему форму полусферы, закрывая полигон. Когда с ним взаимодействовала энергия «ци», это можно было почувствовать. Вот и сейчас мудрец Ма использовал довольно много сил, разбившихся о барьер. Сзади в нас ударил ледяной порыв ветра, едва не сбив с ног. Если бы рядом находился кто-нибудь на уровне эксперта, он бы уже кувыркался по земле в сторону барьера.
— Он прерывает технику, — сказал мудрец Ма. — Не даёт ей сформироваться полностью. И если так, то разрушить его будет сложно. Если это своеобразное проявление доспеха духа, то чем он больше, тем более хрупкий. И разрушить его можно так же, как и обычный доспех.
— Всё верно, — подтвердил я. — Поражён вашей проницательностью и уровнем понимания силы.
— Он может принимать любую форму?
— Если только не очень сложную. Могу из него куб слепить или сферу.
— А без ледяного лотоса это умение можно освоить? — задумчиво спросил мистер Чаран.
— Я ещё сам не до конца разобрался, — сказал я. — Надо пробовать и экспериментировать. Возможно. Да, очень возможно, что лотос не самый необходимый элемент, но он сильно упрощает понимание барьера.
— Мне это напомнило одну старую технику, упоминание о которой есть в древних свитках, — мистер Чаран посмотрел на меня. — Три уровня барьеров, силы, духа и разума. Если та книга, что попала к тебе, описывает эту технику, то я её куплю. В два раза дороже, чем была продана маска с жёстким доспехом духа.
