спросил Ливий.
– Вот.
Шодэс достал из рюкзака брусок металла и немного нерешительно протянул его Ливию.
«Чего это он?», – подумал Волк, принимая материал. И только приглядевшись, Ливий удивленно округлил глаза.
– Металл Драконьей крови? – почти шепотом спросил он.
– Да, – кивнул Шодэс. – Вижу, ты сразу понял.
Ахритом Ливия сложно было удивить – посох ахритовый был, не так давно сто подков болтались в рюкзаке. Ледяной ахрит – материал, который гораздо тяжелее достать, но и тут Волк почти не удивился бы. Следом идет Эгейский электрум – еще более редкий материал. Из него делают магические инструменты, и стоит Эгейский электрум баснословных денег. Если бы Шодэс достал слиток Эгейского электрума, Ливий поразился бы до глубины души.
А дальше по редкости идет металл Драконьей крови.
Его Ливий никогда даже не видел. Из названия понятно, что этот металл связан с драконами. Так и есть. Драконья кровь – жидкость скорее гипотетическая, чем реальная, ведь внутри дракона есть только кости и концентрированная ярь. Но после смерти дракона ярь из его тела может изменить свое состояние, превратившись в жидкость и даже в камень.
Если эта жидкость попадет на металл, то он превратится в металл Драконьей крови. Редкость такого материала – просто феноменальная. Есть, конечно, способ, как сделать металл Драконьей крови с помощью виверн, но придется убить десятки этих созданий, чтобы достичь той же концентрации.
Поэтому даже в Централе металл Драконьей крови появляется редко. И то, что Шодэс дал Волку его, было, во-первых, впечатляюще само по себе, а во-вторых, Бродяга Клинка оказывал Ливию немыслимое доверие.
– Ты уверен, что это должен делать я? – нерешительно спросил Волк. – Я никогда не работал с металлом Драконьей крови. Тебе явно нужен кузнец получше.
– Я хочу, чтобы ты ковал его, – твердо ответил Шодэс. – Есть еще один склад – вон там. Можешь поискать другие материалы.
– Тебе глефа нужна, верно?
– Верно.
– Какие-то еще пожелания будут?
– Честно говоря, никаких. Главное, чтобы она была прямой.
– Тогда дай мне свою глефу.
Оружие Шодэса тоже нельзя было назвать простым. Изготовлено оно было из белого Готана, зато в основании лезвия кузнец установил занятный камень.
– Ярьевый сапфир же, верно?
– Верно, – кивнул Шодэс.
Ярьевые сапфиры – не такая большая редкость. Их ценность заключается в том, что они делают материал вокруг себя гораздо прочнее для давления яри. Ливий слышал о доспехах, инкрустированных ярьевыми сапфирами. Слышал он и об оружии с этими камнями, хотя видел такое впервые.
– Гляну, что на складе.
Ливий вошел туда и присвистнул. Не от какого-то обилия материалов – на самом деле, внутри было лишь немного ахрита, чуть больше Готана и немало Пепельного металла. Удивило Ливия другое.
– Ахритовый брак, – сказал он. – Много.
– А что это? – спросил из-за спины Шодэс.
– Знаешь, в чем проблема ахрита? Его сложно обрабатывать. Нужен умелый кузнец, который в ладах с Меркурием. И времени много надо. Есть один способ, как обойти такое ограничение. Но если ошибешься – металл испортится. Вот, смотри.
Ливий поднял бесформенный кусок металла с пола и протянул его Шодэсу.
– Что скажешь?
– Тяжелый.
– В этом и суть. Ахритовый брак тяжелее в несколько раз. И гораздо хуже по проводимости яри. Доспех такой никто носить не станет. С оружием – особенно крупным – попроще. Но выберут оружие из архитового брака только тогда, когда из нормального ахрита не будет. Да и готановое, думаю, обойдет брак. Сам понимаешь. Видимо, у республики не хватало хороших кузнецов. Выкручивались, как могли.
Шодэс кивнул. Возможно, весь этот брак появился уже в последние годы расцвета республики.
Вернувшись обратно к горну, Ливий начал наполнять его ярью. Металл Драконьей крови обладал одним неприятным свойством, из-за которого его сложно было обработать.
Впитав драконью кровь, металл получал дух дракона. Совсем немного, но и этого было достаточно, чтобы сломить волю кузнеца.
Пока давным-давно остывший горн медленно оживал, Ливий взял в руку ярьевый сапфир. Сам по себе камень был хорош, но Волк решил его немного улучшить.
Сначала он нарисовал двести символов прямо в воздухе. А потом уменьшил их и выгравировал прямо на камне. Теперь ярьевый сапфир мог увеличивать прочность еще больше.
– Горн разгорелся, – сказал Ливий. Все это время, чертя символы, он понемногу вливал ярь.
«Надеюсь, справлюсь».
Сложность была запредельной. Ливий взял щипцами металл Драконьей крови и положил его в горн.
Оставалось дождаться того момента, когда металл разогреется, а вместе с тем проснется и дух дракона.
Ливий не мог совершать ошибок. Открыв Меркурий, он следил за металлом. Пусть Ливий никогда не работал с металлом Драконьей крови, благодаря силе планеты он чувствовал, когда нагрев будет идеальным. И в самый последний момент Ливий достал посиневший металл из горна.
«Пора», – подумал Волк и, размахнувшись молотом, ударил по железу.
Ливию показалось, что он вернулся на Север. Туда, где на него с горы смотрел огромный дракон, подавляющий одним лишь своим взглядом. Ливий вновь испытывал это чувство. И не мог поднять молот, чтобы ударить им еще раз – дух дракона подавлял Волка.
– Выйди из кузни! – прокричал Ливий.
Шодэс тут же скрылся из вида. И тогда Ливий пробудил Волю, подкрепив ее силу Вестой.
Если что и могло сломить дух дракона, то только твой собственный дух. Ливий умел применять Волю Подавления сразу, одномоментно, обрушивая на врага всю силу. Мог Волк и сдерживать мощь Воли Подавления, расходуя ее по чуть-чуть.
Сейчас от Ливия требовалось давить сильно и долго. Можно было не справиться, но у Волка все равно не было выбора.
Воля Подавления заставила дух дракона отступить. Но бой еще не закончился. С новым ударом молота дух вновь атаковал – и вновь столкнулся с Волей Подавления. Каждую секунду шла ожесточенная битва, и Ливий, пусть и медленно, но побеждал.
Вся кузня напоминала водоворот. Ожесточенная Воля давила на дух дракона, Ливий стоял в центре, а вокруг него вращались целые реки яри. Если бы в кузню попал обычный человек, он сразу же умер бы – концентрация внутренней энергии была невероятной.
С двадцатым ударом молота дух дракона был повержен.
«А ведь это всего лишь остаточный дух. Небольшой кусочек, проникший в металл через кровь. Что за сильное существо», – подумал Ливий, продолжая стучать молотом.
Вскоре Волк потерял чувство времени. Все, что он делал – стучал молотом, продолжая
